在此之前, 東市，茶樓。
“娘娘瞧，那是薑大人和寧姑娘吧。”太子妃身邊的丫鬟隨口一說，太子妃便想起身來看, 丫鬟連忙扶著太子妃, “娘娘小心。”
太子妃走至窗邊，看見寧姒和薑煜從一家店鋪出來，不知寧姒說了什麼, 薑煜低頭笑得眉眼溫柔。
原本還想邀寧姒上來說一說話的，見這畫麵也就作罷，人家小兩口興致正好, 她也不好打擾。
隻是心裡有些感慨, 寧姒在她心裡是那種天真嬌柔的姑娘, 撒嬌的模樣惹人憐愛。
她自己呢，好像從來不會撒嬌。
陳鳶的爹娘從小教導她溫良謙恭讓, 沒教過她如何直白又可愛表達情緒。
奶娘倒是悄悄跟她說，會哭的孩子有糖吃，你總這麼懂事, 彆人不會心疼你。
“娘娘, 到時辰了。”
陳鳶回過神來，“回去吧。”
當晚，陳鳶替太子寬衣, 解到一半太子按住她的手, “鳶兒越發顯懷, 還是彆累著了。”
這段時日朝堂氣氛十分緊張，太子心情煩躁，隻是一踏進臥房，滿身的脾氣都收了。
陳鳶小心觀察太子神色，忽地靈光一閃，捧著肚子稱痛。
她沒做過這麼大膽的事，也不知道自己演得像不像，能不能瞞過太子的火眼金睛。
“鳶兒？怎麼了？”太子立馬鬆了寬到一半的衣襟，伸手扶住陳鳶的腰。
陳鳶目光微閃，眼睫垂下，“殿下，鳶兒無礙，隻是……隻是這段時間是不是就要疼一下，鳶兒真怕——”
她學著寧姒撒嬌的樣子，輕輕拉了拉太子袖角，動作有些笨拙。
太子連忙打斷，“你不會有事的。”
他想起禦醫的診斷，知道陳鳶這一胎懷得並不穩，因而對陳鳶這話沒有半分懷疑。
太子輕撫著陳鳶的臉頰，“我不會讓你有事的，這一次誰也不能傷害你。”
陳鳶悄悄地笑了，靠在太子身上，意有所指地說，“殿下，有你在，鳶兒心裡安定許多。隻是前頭兩次經曆實在叫我怕了，這幾個月時而夢到之前的兩個孩子……”
太子嘴角一顫，沒說話。
從前的陳鳶總是很懂事，對二人共同的傷處少有提及，今日卻頻頻戳向這陳年舊傷，叫太子心裡劇烈地疼起來。
“殿下，我真怕老天又將我的孩子奪去。”陳鳶說著說著動了真情，眼角也沁出眼淚來。
太子眸色沉沉，動作卻輕柔，一言不發地為她擦了淚。
……
翌日，太子趕在早朝之前見了皇上。
皇上正在用早膳，見太子進來，還笑著邀他一起，這時候的皇上不像一國之君，更像個尋常的父親。
“父皇，兒臣有件事……瞞了父皇許多年。”太子開門見山，叫皇上神情一滯。
太子一咬牙，“兒臣那兩個無緣的孩子，是為婉宜所害。”
“叮當——”皇上手裡的瓷勺落進碗裡，在碗沿上敲出清脆聲響。
後麵的話說出來要容易許多。
太子始終看著地麵，將多年前的舊事一一道來，說著說著也覺得自己荒唐了。
六年前那次，他隻當三公主是被人利用了，歹人借了她的手將送子觀音像送到東宮，真要論起來，怪不得婉宜。所以他不過訓斥了幾句也就罷了。
三年前那次，他與三公主決裂，卻給她留了體麵，不曾將此事捅出去。那時候三公主不得皇上寵愛，若是皇上知道了她才是害死孫兒的罪魁禍首，定要狠狠發落她的。
一時心軟，給了三公主茁壯成長的機會。
昨夜太子擁著陳鳶，感覺到她連睡夢裡都不安穩，仿佛落了兩次孩子，此後也逃不了擔驚受怕。
“混賬！”皇上也不知是在罵誰，帝王的風儀也不顧了，抄起手邊的碟子就砸過去。
太子不閃不避，額角被這一碟子砸出個口子來。
皇上撐著桌案站起來，“你！糊塗啊！”
“你都三十三了，才一個兒子，你知道有多少大臣在背後詬病這一點嗎？”
“你本該有三個孩子！”這話一出，太子眼眶通紅。
“你說，你是不是不稀罕儲君這個位子？！你二弟，膝下五個孩子，你是不是想讓他做太子？”
太子料到了皇上會動怒，卻沒想到他會提及儲君之位。
“父皇息怒。”太子叩首。
“朕本以為你是子嗣緣薄，沒想到……”皇上坐回圓凳上，大手不住地拍著膝頭。
皇上臉色漲紅，嘴角直顫，“作孽啊……作孽！”
……
當日，皇上早朝難得遲到。
而太子，臉上掛彩的模樣也頗為稀奇。
眾臣心裡泛起嘀咕。
“有事起奏，無事退朝——”
拉鋸戰又開始了，很快有臣子出列，“皇上，南疆之事再也拖不得了！請皇上決斷！”
皇上有氣無力地點點頭。