“我好了！”寧姒從帳幔裡頭鑽出來, 小步跑到薑煜身邊，“走吧，彆叫母親等急了。”
薑煜這才將目光從嫁衣上收回來，“這個……不收起來？”
“喜服嗎？茶蕊說回門之後再收起來。”寧姒笑著湊到薑煜頸間嗅了嗅, “你身上還有點兒桂花香呢, 母親一聞就知道我們去哪兒了。”
正房裡，謝夫人蹙著眉頭, 塗了蔻丹的指甲不住敲擊茶杯，時不時往門口忘一眼。
“人還沒來？”
她身邊的丫鬟搖了搖頭，“公子說是要換衣裳呢。”
“換衣裳也沒有這麼久的。”謝夫人多想了些, 低斥道, “不知在胡鬨什麼。”
念頭剛落，這對新人便攜手進來，而後齊齊向她行禮, “母親。”
謝夫人沒叫他們坐下, 冷淡的目光往寧姒身上落，“煜兒是男子，血氣方剛, 你身為婦人, 該勸他節製一些。”
寧姒一愣，“啊？母親……”
“哪一家的新婦會在丈夫嘴上留牙印？今早若非那麼多人看著，我那時便要說你的。”謝夫人說著, 飲了一口茶又接著說, “實在不合規矩, 叫人看了笑話去……”
“母親。”謝夫人還未說完，薑煜便打斷她，“不是她的錯，彆再說了。”
謝夫人微怒，“我是在教她規矩，不是故意為難她！這也說不得那也說不得，是娶了一尊菩薩回來供著嗎？！無論薑家還是謝家，都是極重規矩的，我若是不教好她，日後遭人恥笑的人是我！”
寧姒低垂著眼，露出袖口的指尖細細顫抖。護短的爹，溫柔的娘，此刻都不在她身邊。唯有謝夫人高高在上的訓斥往她心窩裡戳。
這時，薑煜忽地伸手捏住她的指尖，他的手心溫暖，麵上神情卻冷漠至極，“夠了母親。我不想再聽母親說這些話，也不想頂撞母親，倒不如我們搬出去住了，將這偌大將軍府留給母親一人享用。寬敞，清淨，還沒人鬨你。”
“你！”謝夫人氣得胸口劇烈起伏，“你什麼時候才會與我好好說話？！”
“以前都在和母親好好說話，可惜母親不肯聽。如今孩兒不孝，語氣惡劣至此，母親倒能聽進去一兩句。”薑煜勾起唇角笑，“我都說了，此事不是姒兒妹妹的過錯。母親還是揪著不放，想要我們怎麼做？”
見他態度強硬，謝夫人倒軟和了一些，“娘並非執意要訓斥她，隻是新婦規矩繁多，她若再鬨這樣的笑話，日後隻會更難堪。”
“母親，我在家學過規矩，不會再鬨笑話。這個牙印……隻是一個意外。”寧姒出聲道，“還請母親……息怒。”
不論如何，她為人媳，不能頂撞婆母，何況這不過一件小事，鬨翻了臉反倒不好看。
謝夫人見她退讓，麵色稍緩，而後又說，“按規矩，今日你們本該去薑家宗祠上族譜，結果你們非但沒去，還跑去西山玩耍，此事傳到薑家那裡去，也不知多少人心裡怪你們不懂事。”
“母親，此事也是我的主意。”薑煜立馬將責任攬過來，“姒兒妹妹是被我強拉過去的。”
謝夫人愣了愣，“煜兒你……從前學的規矩都到哪裡去了？”
而後看了眼寧姒，“自從你們走到一起，娘便見你做了不少荒唐事。煜兒你告訴娘，這是為何？”
薑煜神情不改，“母親，今日去宗祠還是明日去宗祠，不是一樣的麼？唇上有個牙印又是多大的罪過？為何要把自己框在所謂的規矩裡麵，想象著一旦出了這個圈會有多少人笑話？”
“都說簪纓世家，花團錦簇，我瞧它與將傾大廈也差不多，大難臨頭之際塌得比什麼都快。皇上怪罪楊家，楊家除了請罪降爵沒有彆的法子，皇上敲打謝家，大舅一句話也不敢辯駁。謝家楊家所謂的規矩還少了嗎？除了看上去講究些，可曾起什麼作用？母親信不信，我上朝之後，皇上見了我這牙印，一句斥責也不會有。我一不納妾，二不宿、娼，比那些口口聲聲規矩規矩的人要乾淨得多！”
話音一落，正堂一片寂靜，薑煜脊背挺直，牽著寧姒的手，半分不曾退讓。
寧姒看著薑煜輪廓秀挺的側臉，鼻間一酸。
是啊，她不過是痛極之下咬了他一口，薑煜半句也沒有怪她，倒是那些不相乾的人說得起勁。
這時，一個小廝疾步進了正堂，麵帶喜色稟道，“公子，將軍來信啦！”
薑煜聞言，麵上生出真切的喜色，“是寫給我的？”
“是的公子。”那小廝將信遞給薑煜，信封捏起來厚厚的，仿佛有說不儘的話似的。
上首的謝夫人將薑煜的神色變化看在眼裡，隻覺心頭一片苦澀。
“我這就回房看。”薑煜對謝夫人行禮，“母親，孩兒先退下了。”
說完便要拉著寧姒走。
“等等！”謝夫人急忙喚停他，“煜兒，你當真喜愛你爹遠甚於娘？”
“……”薑煜腳步一滯，偏過頭來，沒有說話。
門外的天光灑進來，勾勒著薑煜的輪廓，他牽著寧姒欲離開，那背影像極了謝夫人夢裡的場景。
“你爹常年在外，極少陪伴你玩耍，教你詩書。是我，是娘手把手教你學會寫字，是娘陪你從孩提走到成年。如今你在娘麵前神情冷淡，聽說你爹來信之後卻十分歡喜。煜兒，你摸著心口想一想，這樣對娘公平嗎？”
謝夫人坐在上首，身形紋絲不動，嘴唇卻一直在顫，雙眼通紅欲哭，“教導兒媳恪守規矩，是身為婆母應儘之責，你爹根本不用過問此事。煜兒，你以為娘願意訓斥你們麼？娘難道不想和你們歡歡喜喜的？娘也希望煜兒提及娘親之時麵上是帶笑的，可有些事娘不得不做。”
“煜兒，你對娘……不公。”謝夫人強撐著說完，竟在座椅上暈了過去。
薑煜腳步一動，對身邊的小廝吩咐道，“去喊顧大夫過來。”而後疾步走至謝夫人身邊，“母親？母親？！”
寧姒也趕到了謝夫人身邊，隻覺得一股涼意從腳底竄上頭頂。
若今日之事傳出去，說謝夫人是被她和薑煜氣暈了，這將是多難聽的指控。
很快，顧大夫提著木箱進來，拉了謝夫人的手，把了她的脈。
薑煜正要問，顧大夫已然開口，“更嚴重了。”