“不止她，還包括許許多多這樣的人。”薑煜擁著她，目光堅定，“我會站到更高的位置上，讓他們一句不好的話也不敢說。”
這一刻，寧姒清楚地看見了薑煜眼裡的野心，似春草般瘋長。
薑煜此生頭一次這般迫切地想要往上爬，竟是為了更好地保護一個人。
……
翌日便是回門的日子，寧姒收拾妥當之後與薑煜一道乘車去了寧府。
昔日的家，如今隻能稱一聲娘家。
用過了飯，薑煜和寧大學士仍在喝酒，常氏卻將寧姒喚了出來，走在後院的小徑上。
常氏溫和的目光在寧姒周身掃了一遍，見寧姒已然挽上了婦人的發髻，眉眼間也多了一絲端莊，忍不住眼眶一紅，“嘟嘟，阿煜待你好吧？”
寧姒彎眸笑得甜蜜，“娘，他能待我不好嗎？”這一笑，又像是回到了出閣之前。
“那親家母呢？之前見她對你有些挑剔。”
寧姒半垂著眼睫，竟是勾唇笑了，“她也對我好，娘親你就放心吧。”
“那就好，那就好。”常氏笑容輕鬆了些，攬著寧姒的肩，輕輕抱了抱，“娘這兩天一直擔心你受委屈，知道你好好的，娘就放心了。”
再回到席間，隻見薑煜仍端正坐著，寧大學士卻趴在案上不省人事。
常氏哭笑不得，走到寧大學士身邊去，“叫阿煜見笑了。他就這麼點酒量，卻每每裝作很厲害的樣子。理也不須理他。”
寧大學士還在哼哼唧唧，“女婿彆走，再和我喝一杯！喝了這杯……就對我家嘟嘟好一些……”
寧姒立在門口，聽見這一句，忽地感受到了來自身後的力量。
……
十一月，蘭央婚期在即，難得出門一回了。寧姒約了謝林晚一道去蘭府尋她玩耍。
午後，冬日暖陽懶懶地灑進來，三個姑娘並排躺在榻上，隻有寧姒一個梳著婦人頭。
蘭央躺在兩人中央，戳了戳寧姒的發髻，笑嘻嘻地問，“四四呀，成親之後好玩嗎？”
寧姒笑著說，“不僅好玩，還可以光明正大的玩。現在我跟阿煜哥哥玩起來，名正而言順，理直且氣壯，誰也不能說我不知羞恥。哼。”
蘭央和謝林晚一齊笑起來。
謝林晚接道，“說得是，若我離京之前和你哥哥成了親，其他人哪裡還會嘴碎？”
蘭央翻了個身，撐著下巴看寧姒，眼尾微微下垂的模樣顯得可憐無助，“四四，我有些怕。”
“怕什麼？”
“我聽說楊夫人是個厲害的，沈煙蘿嫁進楊家之後被婆母訓得服服帖帖。”說到沈煙蘿，謝林晚偏過頭來瞧著蘭央。
蘭央接著說，“彆看沈煙蘿個子小小的，我們誰不知道她是個有主見有性格的，還是被楊夫人教導成了溫馴模樣。我真怕我嫁過去之後成了一副唯唯諾諾的樣子。”
“不至於吧。”寧姒安撫她，“謝夫子也是個厲害的，我還是她兒媳呢。你瞧我也沒唯唯諾諾啊。”
說到這個，謝林晚噗嗤一聲笑了，“姒兒，那是因為表哥愛護你。出去一打聽，就知道薑家公子愛妻的名聲了。像姑母這樣學識過人又有諸多規矩的婆母，擱到彆家去，十個八個媳婦都能訓得服服帖帖。”
寧姒便嘿嘿地笑，“所以我們三個裡頭最有福的還是晚晚姐姐。”而後跟蘭央一道撐起了下巴說，“我娘性情最是溫柔，那是誰也說不出個不好來的。”
三個人裡頭隻有謝林晚還是規規矩矩地仰麵平躺，沒過一會兒，謝林晚也翻了個身來，撐著下巴說，“不瞞你們說，我娘很早便想過將我許給寧家，因為她也十分喜愛寧伯母的性子。隻是那時候婚事不由我做主，娘說的話也起不了什麼作用。”
所以這門婚事還是使了手段謀來的。
這時蘭央一歎，“你們兩個都倒好，日後便是姑嫂了。就我一個孤零零地嫁去了楊家。”
寧姒伸手攬了蘭央的肩膀，“我們是一輩子的好友，幾條街的距離哪裡隔得開我們？”說著伸手在床上比劃，“楊家在這邊，薑家在這裡，寧家又在這裡，都離得不遠，隨時都可以串門啊。”
謝林晚故意逗她，“可我還在謝家啊，婚期還遠呢。”
寧姒一瞧，“謝家好像是遠了一些……那不如晚晚姐姐住到我家去，也就近了。反正我哥哥也不在府上，也不算壞了什麼規矩。”
謝林晚沒想到她隨口一逗，寧姒便認真地想起法子來，於是笑意溫和地看向寧姒，“我倒有些心動了。”
寧姒又說，“你隻管住到我屋裡去，一應用品俱全，也不須收拾什麼了。”
二人相視一笑。
謝林晚心裡想著，寧姒縱是嫁了人，也保有一份天真，想出來的法子都帶了童真色彩，很美好，卻有些不現實。不過謝林晚私心裡確實很想離開現在那個家了。
“對了，晚晚姐，你家新認回來的公子，對你如何？總不至於趾高氣昂的吧？”蘭央出生問道，顯然並不知謝林晚的謀劃。
謝林晚輕輕點頭，“謝林城脾性溫和，對我倒好，所以我也接受他。”
寧姒垂眸撓了撓床榻，沒有說話。
這時，蘭府的丫鬟叩門進來，送來了果子糕點，三人取用了些，還互相投喂著玩耍。
蘭央叼走了寧姒手裡的糕點。而後神神秘秘地湊過來問，“那個……我問你個事。”
“嗯。”寧姒含糊地應一聲，將嘴裡的果子咽下去，“問什麼？”
“就是，圓房啊。”蘭央小聲問，“痛到什麼程度？”
寧姒眨眨眼，斟酌道，“痛到……我咬了他一口？”
蘭央想了一會兒，想不明白這種痛是什麼樣的痛。
見她忐忑憂心，寧姒一副過來人模樣拍了拍她的手，“放心吧，痛過之後就舒服了。”
一句話說得不止蘭央臉紅了，謝林晚也微微偏過頭去。 .