清晨, 一輪橘紅色的陽光從地平線升起，給籠罩在黑暗中大地塗抹了一層霞光。鶴棲院中，大大小小的丫鬟們正小心翼翼的做著手裡的活，沒有一絲兒聲音。
蕭睿今天起的很早, 被紫韻她們伺候著洗漱後, 選了一身精神的青色衣衫。今天可是要去鹿鼎書院的日子。主院傳來了話, 父親早朝後就會領他去書院，讓他不用去各處請安了, 先行準備好。
原主小的時候就被外祖父顧閣老教導，四五歲時就和母親開始認字, 學習《三字經》、《千字文》、《幼學瓊林》等蒙學書籍。到了七歲的時候被外祖父接去學習，認了字後, 開始讀《孝經》、《大學》、《中庸》，天天早上去, 晚上回。雖然那時他不用科考，但他自幼聰明, 很得顧閣老喜歡。所以斷斷續續學了很多。
但自從顧閣老離京告老還鄉回到南方後，他就沒怎麼學了。此時如果想要科考，要從頭溫習一遍。
鹿鼎書院, 周院士的書房中, 蕭明玨下了早朝之後便帶著蕭睿來到了鹿鼎書院中。
隻見這書房不大，共有二套上了漆的棗紅色桌椅，左右各一套，擺放得整整齊齊, 其中桌子上的青瓷花瓶還插著幾枝含苞欲放的花兒，房間當中放著一張花梨大理石大案，案上並著一方寶硯和各色筆筒，案上放著沒寫完的大字，西牆上當中掛著一大幅米襄陽《煙雨圖》，左右掛著一副對聯，乃是顏魯公墨跡，其詞雲：煙霞閒骨格，泉石野生涯。
蕭睿沒敢仔細打量四周，隻匆匆抬眼掃了一眼，就端端正正的站在父親的身後，周青雲正在和他父親交談，兩人寒暄了一會後才進入正題。
“這就是蕭兄的兒子？”周清雲嚴肅地盯著蕭睿，他還不到五十歲，身材中等，兩鬢斑白，臉龐清瘦，但眼睛炯炯有神，下巴留著仔細修剪過的胡須，他穿著一套淡青色的衣袍，寬衣廣袖的樣子很是文雅。
“是的，這就是我那不成器的兒子蕭睿，這孩子的起蒙都是我那老嶽父教導的。”蕭明玨點點頭，讓蕭睿給周清雲見禮，蕭睿恭恭敬敬的與周清雲行禮。
周清雲聽見了點點頭，他老師的學問他是信得著的，問了蕭睿學過的書，再看到蕭睿儒雅端正的樣子，更是高興，眼睛發亮，道：“看來老師後繼有人呀！不過你要參加科考，雖然書院推舉，你可以直接院試，直接過了童生，但你要明白，天生的聰明固然很重要，但這不能讓你輕易地考中秀才、舉人，科舉不是隻憑聰明就能考上的，還需要努力，而且是非常努力。”蕭睿恭敬的點頭：“學生會的。”
周清雲轉身走向書櫃，從中拿出了《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》這四書。他遞給蕭睿：“你先讀著，有什麼不明白的可以直接來問我。你就先去乙班吧，等你有了進步才能進甲班。”
這才是開始，如果想要科考還要學習《詩經》、《尚書》、《周易》、《禮記》、《左傳》，也就是人們常說的四書五經。
一轉眼，一年過去了，蕭睿十五歲了，他的身體也在這一年的休養之下恢複了健康。4025美美的誇自已，也有我一份功勞呀，如果沒有我，主人怎麼可能恢複這麼快！
蕭睿也在這一年裡學完了《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》，開始學習詩經和禮記，他的學習速度讓周院士一度樂的拽掉了好幾根胡子，再三的考問他後，認為他可以下場試試，今年八月初三就是院試的日子。離現在還有幾天了。蕭睿已經做好了準備。
在這一年裡，不但蕭睿有了進步，候府裡顧婉如經過上次的教訓老候府管理的井井有條，再加上上次她大怒，讓一眾下人服服貼貼，老夫人也樂的不理事，在慈安堂養老，蕭靜芳也十七了，要不是顧婉如為了多留她一年，與她同歲的都已經結婚了，現在與臨安王府的世子婚事也應該提到了日程上，蕭靜芳天天被母親拘著學著如何管家。而蕭靜儀除了請安以外就安安靜靜的待在院子裡，不過，4025告訴蕭睿最近，蕭靜儀又有些動靜。也是離著蕭靜芳的婚約越來越的近了，她能坐的住？
頭一次的院試對蕭睿來說意義重大，雖然對於他來說考試很簡單，但這是他入仕途的第一步，蕭明玨已經把他要院試告訴了顧婉如，讓她不要聲張，去書院也隻是說，顧閣老安排的，所以老夫人和蕭靜儀並不知道蕭睿要出仕。
這一天，風和日麗，要說考試最怕什麼，最怕太冷的天氣和太熱的天氣，而八月初三這天，天氣卻變的不冷不熱，讓所有參加院試的學子有了一分高興，如果在是位置不錯，那真是有如神助。
這次的主考官為學政，是由禮部侍郎中梁天晨任職。傳言這位學政大人是兩榜進士出身，
性格極為方正。周院士告訴蕭睿以他的學問能過是肯定的，但有時審卷子還得和主考官的口味。
卯時開始，蕭睿就帶著詩書來到考棚前，此次出來就知告訴了父親、母親一聲，紫靈幫忙收拾了考試用的東西。現在正等待檢查入場。蕭睿是書院舉薦，直接參加院試，而此時的棚前除了像蕭睿這樣的世家子弟子參考以外，還有著許多的農家弟子通過層層考試，過了縣試、府試，成為童生才能參加院試。
這次的檢查格外嚴格，要搜身檢查，以防夾帶。連食盒都折騰了很久，眾人在拜過孔子像、聽學政講話等一係列程序後，才來到自己的號房。
院試分兩場進行，第一場正試，第二場複試，這次要在考棚裡待三天才能出來。
坐在號房裡，蕭睿打量著這狹小的處所，多少人盼望著金榜提名，要說參加科考，他也是頭一回，似處後才開始審題，4025在腦子裡也躍躍欲試，主人要是不會，問我啊！蕭睿沒有理它，他雖然覺得簡單，可寫好這些，自己就要合理分配時間，明天正午就要交卷了。