隻穿著白色內袍的神父看上去更單薄也更美麗了……
蘭德斯挪開視線，火光讓他覺得煩躁，“幾年前去基努時，我曾親眼見過類似的傳染病，基努死了很多人，醫生們束手無策，教廷的祈禱同樣毫無作用，彆指望我像這對無知的夫婦一樣相信主會帶來神跡，倘若他們僥幸逃脫，也是他們自己身體意誌的結果。”
神父淡然道：“祈禱會給他們帶去上帝的力量。”
蘭德斯冷道：“那為什麼不乾脆讓上帝令他們恢複健康呢？”
“上帝不是供凡人驅使，使得我們滿足自己欲-望的工具，它帶給我們的是支持和力量，需要我們去感受去領會，從而將這種支持和力量轉化成我們自身的意誌，它指引我們，幫助我們，卻不會代替我們去經受苦難，因這樣的話，我們就不能自己獲得永恒。”
蘭德斯嘴角上翹，“說實在的吧，你在心裡對這一套嗤之以鼻，覺得這全是鬼話，對嗎？”
“神父……”
床上的布尼爾發出痛苦的呼喚，神父立即轉過身，胳膊被親王大力拽住，“乾什麼？”
“去為他祈禱。”
“你還想再弄臟你的內袍嗎？到時你可要光溜溜地等待治安官的到來了。”
“那沒關係，”神父抽出自己的胳膊，“人生來赤-裸。”
神父回到床前，為兩個病人祈禱，蘭德斯冷冷地看著，那兩個病人由神父一手握著一個，神父的手根本不算寬大，他握著兩人的手，低垂著眼睛，嘴唇輕輕動著，好像是真的相信上下嘴唇挪動後所發出的語音能對這兩人起到什麼幫助似的。
衣服很快就燒乾淨了，特納夫婦不知道是因為火堆的燃燒還是病症開始發作，他們的麵頰也紅紅地發燙，坐在神父的腳邊無助地祈禱。
被病人環繞的神父鎮定自若，蘭德斯離著他們有一段距離，冷眼旁觀著。
很快，外頭傳來了尖銳的哨聲。
治安官來了，他們迅速地驅散周圍的居民，將整個街區都圍了起來。
蘭德斯拄著拐杖出去，籬笆已經豎起，他走到籬笆後對治安官道：“這裡目前大約有四名病人，叫幾個醫生來瞧瞧這到底是什麼病。”
治安官卻像是沒聽見似的，隻顧著用鐵絲將籬笆紮緊。
蘭德斯向前握住他正在往地麵插的籬笆，他力氣很大，讓那治安官無法移動，蘭德斯道：“你聾了嗎？沒聽見我在說話。”
治安官抬起頭看了一眼蘭德斯那張一半英俊一半醜陋的臉，低頭道：“先生，您很有可能染上了傳染病，請保持冷靜待在家裡不要出門。”
“你在說什麼胡話？睜大你的眼睛看看我到底是誰，我是奧斯親王！”
治安官吹了下哨子，其餘的幾名治安官也跑了過來，他們看到了蘭德斯，卻不約而同地閃避了視線，過來幫那治安官一齊將籬笆固定。
蘭德斯意識到了什麼，手掌緊緊地握住籬笆，“你們膽敢如此行事，是誰吩咐你們這麼做的？夏爾曼？戴納？喬伊斯？……”
他一個接一個地報著自己兄弟的名字，怒火在他的眼中熊熊燃燒，那些治安官們一個都不敢看他，將高高的籬笆固定好纏上鐵絲，最有勇氣的治安官低著頭道：“請您彆妄圖從裡頭跑出來，為了王都的安全，我們是獲得了開槍的允許的。”
蘭德斯麵上肌肉抖動，“非常好。”他甩開手，已經固定好的籬笆用力搖晃了一下，令幾位治安官大大地吃了一驚，他們不敢直視親王發怒的眼睛，知道自己這是在為某人做幫凶，可是他們彆無選擇，隻能假作不知。
蘭德斯後退返回，馬上將自己所處的境地在腦海中梳理了一遍。
比爾絕對不會背叛他，很有可能是在回去通報時叫一些奸佞小人突發奇想地想到用這樣的法子置他於死地，比爾是個很機靈可靠的人，一定會趁機想辦法逃脫。
等比爾找到了他的舅舅侍衛長布魯恩，或許一切就都解決了。
他白天趕走了宮廷侍者，以國王和布魯恩對他脾氣的忌憚，怎麼也要等待個一兩天才會重新派人到修道院來。
無論怎麼看，興許他都要在此地被困上個一兩天了，幕後之人大概也就是這樣的念頭，傳染病不會放過任何一個人，不管你是平民還是親王。
蘭德斯拄著拐杖回到小屋裡，特納夫婦也已經躺下了，床太小了，他們隻能躺在地上，神父正跪在地上摸索著為他們解開衣服——特納夫婦的衣服上也沾滿了嘔吐物。
蘭德斯沒去阻攔神父。
也許神父八成也已經染上病了。
返回途中，整個街區都是罵聲和哀嚎，有些人將家裡的病人拋出扔在街上，蘭德斯這才發覺原來這街區裡的病人已經不少。
“親王？”
神父向著他的方向道。
蘭德斯沒回應，他現在的心情算不上特彆糟糕，但也絕對算不上好，他堅信自己有一條很硬的命，從出生到現在已跨過了無數崎嶇，隻不過區區傳染病而已……
“能來幫個忙嗎？”神父輕聲道。
蘭德斯依舊不理會，麵色陰沉地看著屋外混亂的街區。
神父從地上站了起來，腳步準確地跨過那幾個病人，他也聽到了整個街區的動蕩，“親王大人，您被困在這裡了？”
蘭德斯瞥了他一眼，防備道：“想說什麼？”
“看來您在王宮中有敵人。”
“多謝你的忠告。”
“他們作出了個錯誤的決策，”神父平靜道，“把您困在這裡，隻會對您產生幫助。”
“哦？什麼幫助？證明我有多健康？”蘭德斯有些譏諷道。
“親王認為我為什麼要來這裡為他們祈禱？”
蘭德斯冷冷一笑，“因為你沽名釣譽，想要從這些窮人中獲得廉價的信仰。”
神父笑了笑，他笑起來堪稱聖潔，“親王大人，您真是敏銳。”
蘭德斯對他這麼快就承認自己的虛偽感到了吃驚，他扭頭看向神父，神父的臉龐多麼平靜、安寧，比起耶穌受難，這張臉更令親王聯想到聖母像。
“親王，您自命不凡，覺得自己哪裡都了不起，這當然可以，我很讚賞您的驕傲，可是和您過分的驕傲相比，您的見識好像與此不大相襯。”
“窮人的信仰或許很容易獲得，但它們並不廉價，您想要統一大陸，就必須獲得大多數人的支持，而現在正是個很好的機會。”
神父的臉向後偏了偏，“為了證明您強健的體魄和征服這片大陸的決心，請您去為幾位病人脫去衣服，擦洗身體。”