穿青色白鷳補子的陳淼已經高坐公堂, 展鴒和席桐非公職人員，便在隔間聽著。
這會兒在堂下跪著的是緊隨楊老漢前來自首的楊家忠仆楊彪，他比楊老漢略小幾歲的模樣, 人如其名, 身子骨十分強健, 一口咬定了一應案件都是自己犯的, 還主動交代了其中幾期的時間、地點和手法。
陪他們在這邊坐著的小刀邊聽邊點頭，“確實。”
陳淼依舊板著那張臉, 瞧不出喜怒，隻是拍了下驚堂木, 問道：“你因何殺人？”
楊彪哼了聲，梗著脖子道：“我便是天生愛殺人，左右那些人活著死了也沒什麼分彆，殺就殺了，哪有什麼緣故？”
說著, 他又衝陳淼嘿嘿一笑, 陰陽怪氣道：“大人平素吃雞鴨魚肉時，可曾問過廚子為何要殺它們？”
楊彪本以為陳淼會大發雷霆, 誰知對方竟緩緩點頭, “言之有理。”
不說楊彪，就連隔壁的展鴒和席桐都有些驚訝，本能的覺得陳淼可能是要蓄力放大招了。因為就他們有限的認知和印象來看, 陳淼可不是什麼會被輕易牽著鼻子走的角色。
果不其然, 就見陳淼衝下首的師爺抬手, 對方便抖開一摞卷宗，眯著眼睛大聲念了幾個人名和地點。
“人名你或許不得而知，不過想來拋屍地點還記得吧？”陳淼就問：“你說都是你做的，且與我說說，這幾人你是何時何地以何種手段殺死的？”
楊彪沉默片刻，忽然又笑，“大人這是明知故問，老子便是喜歡折磨人，最愛用小刀子在他們身上劃百八十道口子，看著裡頭的血慢慢流乾……最後再找個地方，將他們吊起來。”
陳淼嗯了聲，又追問道：“可本官總覺得，你日夜守在楊老漢身邊，哪裡來的這樣多時間作案？想必是替主子頂包！還不從實招來？”
聽他提到自家主子，楊彪臉上的青筋都爆起來了，血紅著一張臉喊道：“大人忒也小瞧人，那些人不過土雞瓦狗，要不了多大功夫。”
席桐搖頭，“他不成了。”
之前他們看過卷宗，多少年來的死者都在裡頭，可跟陳淼剛才說的那些人並不能完全對的上號，有幾個人顯然是陳淼臨時憑空杜撰的。若楊彪果然是真凶，又那般的喜好折磨人，他不可能連自己以固定周期殺過哪些人都記不清。
展鴒就道：“不過他剛才說過的那幾個倒是分毫不差，想來即便不是他做的，他也很可能在現場，既然忍到現在，一個包庇和幫凶的罪名是少不了了。關鍵就是看楊家父子到底如何。”
楊彪說完之後，公堂之上安靜了許久，然後就聽那師爺冷笑一聲，指著他斥道：“大膽刁奴，竟敢欺瞞大人，若果然你是真凶，又怎會聽不出方才那名錄裡頭的虛假？”
楊彪的臉刷的一下白了。
他早就把自己看做一個死人，來了就沒想活著出去，可千算萬算都沒算到，陳淼竟會來一招兵不厭詐！
“我，我隻是年紀有些大了，年代又久遠，哪裡記得這樣清楚！”楊彪如同困獸一般做著最後的垂死掙紮。
“才剛說記得清清楚楚的是你，這會兒說年紀大記性不好的也是你，楊彪啊楊彪，你真當本官是三歲娃娃，可隨意糊弄麼？左右，叫他畫押！暫且收押，待本官捉了真凶，再叫他無話可說。”
楊彪奮力掙紮，死活不肯畫押，奈何堂上足足有一二十號如狼似虎的健壯衙役，哪裡容得他撒野？直接花死力氣掰過他的手指按了手印。
“帶楊家父子！”
楊家父子剛好與被人捂著嘴拖下去的楊彪擦肩而過，楊武還是一副死人樣，倒是給人抬上來的楊老漢，忍不住多看了他幾眼。
楊彪目眥欲裂的掙紮著，想說什麼卻被人死死捂住，隻能發出幾聲絕望的嗚咽。
父子倆跪在堂下，陳淼也不著急審案，隻是下去圍著兩個人轉了幾圈。
他走得很慢，一步踱著一步。因周圍鴉雀無聲，那官靴踩在地上的細微響動也分外清晰。
裡頭的展鴒和席桐趴在小窗口瞧著，就見那楊老漢依舊沒什麼反應。隻是那楊武，雖還是不抬頭不做聲，可額頭已然些微見汗，牙關也咬緊了，顯然心理素質不如父親。
“楊鵬啊，楊鵬，那廝可真不愧是你的忠仆。”陳淼念著楊老漢的本名道。
楊老漢麵不改色道：“大人，過獎了。”
小刀就感歎，“這也是個狠角色，竟不上鉤。”
陳淼這話本來就帶著陷阱，不管楊老漢是肯定還是否定，他都有法子繞到自己想要的方向。可楊老漢偏偏什麼也不回答，隻是模棱兩可的順著奉承，倒是叫陳淼不好接話了。
陳淼不動聲色的對左右一抬手，“將楊老爺小心的護送回去，莫要唐突了。”
話音剛落，旁邊幾個衙役就上前來攙扶，此刻楊老漢的表情終於變了，幾乎維持不住鎮定，“大人，這是什麼意思？”
陳淼笑的十分和氣，兩手一攤，表情自然的道：“剛才我不是說了嗎？你養的好忠仆，他將罪責儘數攬到自己和旁邊那位少爺身上，如今已經畫押認罪，你如今便是清白之身，怎好繼續呆在衙門？自然要去的。”
他一邊說，旁邊的師爺就非常配合的將剛才楊彪畫押的紙抖起來給他瞧。
本就悶熱的天氣好似瞬間變成蒸籠內的熱氣，楊武臉上的汗立刻就順著下巴滴了下來，將他身上的寶藍色袍子暈染開一圈圈大大的水跡，他下意識的看向父親，眼中翻滾著求救的信息。
楊老漢年紀大了，眼神不大好，隔著這麼遠根本看不清那紙上寫的是什麼字。隻是看著下麵確實有一個紅彤彤的手印，而且剛才被拖出去的楊彪手上也的確沾了同樣顏色的印泥，想來就是他的手印沒錯了。
但主仆這麼多年，楊彪的為人他還是了解的，人品也信得過，他既然忠於自己，就不可能違背自己的意願去害自己的兒子楊武。
誰知他還沒開口，陳淼就像會讀心術一樣笑開了，“你覺得他不會害自家少爺，是也不是？可是楊老爺，若你是仆他是主，眼下擺明了隻能救一個，當真要眼睜睜看著對自己有救命之恩的主子去死嗎？”
楊老漢心中一淩，旋即勉強定了心神，“大人不必說這些沒用的話，是真是假你我心中各自有數。”
當官的怎麼可能在玩心機、耍心眼方麵輸給彆人？陳淼當下就笑了，看上去很是輕鬆，隻是擺擺手，“本官講的是證據，如今人證物證俱在，鐵證如山，差不多就可以定案了。隻要能抓到凶手，順利平息民憤，給死去的人家一個交代，堵了上下兩張口，誰還會在意它是真是假？”
說罷，他又痛痛快快地吐了口氣，滿麵笑意的說：“說來，何該是本官的氣運到了，眼見著三年考核期近在眼前，本官以雷霆之勢迅速告破一起綿延十數年的連環大案，可謂功德無量，聖人見了也必然歡喜的，加官進爵觸手可得！”
說這些話的時候，陳淼確實是有幾分真心的，所以那種激動和期盼的神情尤為真摯，看的楊老漢眼中好像要噴出火來。
他知道功名利祿對人的誘惑有多大，饒是平日裡瞧著陳淼是個好官，卻也不敢保證他不會為了升官發財而耍手段。
自古以來，為一己私利而扭曲真相的冤假錯案還少嗎？
楊老漢也知道此刻正值危難關頭，稍不留神便會跌入身後的萬丈深淵，而等陳淼的下一句話出來，他腦袋裡就嗡的一聲，所有的理智和鎮定瞬間燃燒殆儘。
“來呀，即刻將楊老爺送回家，將犯人楊武關押起來，並宣告全城，三日後淩遲處死！”
眾衙役齊聲應諾，喊聲震天，終於將楊武的膽子都嚇破了。
他麵色如土的跌坐在地，渾身癱軟，爬都爬不起來，臉上汗水下雨似的流淌。
他的兩片嘴唇不住顫抖，哆哆嗦嗦的伸出手去，想要抓住楊老漢的衣角，“爹爹，救我爹爹，那些事並非我一”
“莫要慌張，爹爹一定會救你出去的，莫要慌張！”楊武的嘴一開，楊老漢就心道不好，連忙抬高聲音打斷兒子的話，匆匆丟下這幾句彆有深意的言語，就被人抬了出去。
而陳淼自始至終都表現的好像真的已經審完了案子，了卻了一樁心事一般，緊接著便神態輕鬆的叫人將楊武押了進去。楊武不死心的扭頭看他，卻見那人正滿臉笑意的舒展著身體，渾身上下都寫著躊躇滿誌，身邊的師爺又拱手彎腰的對他抱拳說恭喜。
楊武心都要涼了。
恭喜什麼，恭喜他破獲大案，還是恭喜他升官？反正不管是哪一樣，對他而言都不是什麼好事！
難道，他真的死定了嗎？
稍後展鴒和席桐在會客廳見到了陳淼，兩人齊齊抱拳，心服口服。
陳淼抬手示意他們坐下，又用力捏了捏眉心，終於無法掩飾的流露出一絲疲態，“律法明文規定不得屈打成招，要定案需得人證物證俱在，可如今他們死咬著不放，隻能用計了。”
楊彪供詞中的漏洞隻能證明他有很大的可能參與了作案，但是真正的主犯到底是誰，卻始終無從判定。
可以說隻要這些人一天不改口，這案子就一天結不了，而陳淼的年底考核近在眼前，實在是拖不起。他必須要趕在中秋之前就將這個案子的審理結果遞交上去，好博得龍顏大悅，這才能在他今後仕途的升遷之路上添上濃墨重彩的一筆。
如若不然，就得再等三年！
人生苦短，如今他也這把年紀了，還能有幾個三年？且夜長夢多，遲則生變，誰又能保證這三年內沒有其他波折？還是儘早解決的好。
所以說，不管什麼事都是機遇和危險並存的。
像這種今年的舊案大案，誰都知道難破。遇上了先就要頭疼幾天。可話又說回來，富貴險中求，也正是因為難破，所以含金量格外高，意義也分外重大，假如你能破了，想不引人矚目都難。
而且如今既然時隔多年再次發案，任上的陳淼想回避都回避不了，他能做的唯有迎難而上。
席桐點頭，“大人這一手玩的確實精妙至極，楊老漢大病在身，命不久矣，不管事情究竟如何，肯定是想豁出命去保全下一代，為楊家留的一線生機的。如今大人卻說他成了清白之身，可是兒子馬上就要被當眾處死，哪怕他仍心存疑慮，覺得這是大人的詐降之術，可事關兒子的身家性命，他也不得不冒險入套。”
陳淼撚須點頭，默認了他的說法，默默喝完杯中殘茶之後，又倒背著手站到窗前，看著外麵鬱鬱蔥蔥的花叢歎道：“走到這一步，我也實在是迫不得已。這父子二人這些年也算是為百姓做了不少事，但凡有一點疑慮，我也不願意冤枉了他們，可是到如今鐵證如山，饒是他們狡辯死不認賬，也不能否認事實……”