雖然告彆時嬉皮笑臉,但當大巴真的駛離U-17訓練營，進入大道後,車上的眾人的情緒還是不由自主地低落了下來。
大家不約而同地撤掉了在同伴們麵前的支撐起的掩飾。
被朝夕相處的同伴/親人/朋友打敗出局,他們雖沒有責怪的意思，卻也不免有些難過。
當然，這種情緒大多是因為自身實力不夠格而造成的。
在車廂的一片寂靜中，田仁誌的聲音打破了凝滯的氣氛。
“嗚——我還不想回家呢。”這個比嘉中第一巨漢不滿地敲了下身旁的扶手嚷道。
這話一時之間打開了大家的傾訴欲。
“誰想回家啊，要不是……哼。”向日翻了個白眼，“侑士那個家夥，雖然暫且原諒他了,但下次比賽,我一定會打敗他的！”
“的確，輸了就是輸了,沒什麼好辯駁的,”坐在大道寺他們後排的柳生從窗外轉回視線,“但下次比賽的結果可就不一定了。”
深司也緊隨其後地碎碎念道：“這次是大意了,下次我絕對不會手下留情的，如果不是那兩個擦網球的話,我絕對不可能落到這個地步，說起來,其實神尾他果然隻是靠了運氣吧……”
“雖然替搭檔的變強而感到開心，“環顧了一圈眾人的大石頗有乾勁地握緊了拳頭，“但這也意味著我們該更加努力起來！”
一旁的桑原讚同地點了點頭。
聽到大家都重新振作起來的大道寺暗暗思索：嗯，他也要努力追趕上部長的步伐才行啊。
在大家各抒己見地議論了一番後,車廂裡也逐漸再次安靜了下來。
大巴平穩地開著，切原似乎也想到了什麼，他掏出了丸井特意為他們打包的飯盒。
“到市區不知道還有多遠，我們還是先吃一點墊墊饑？”
在旁邊田仁誌羨慕渴望的目光中。
他們打開飯盒，意料之外，情理之中地看到了蛋糕，蛋糕，還有蛋糕。
大道寺揉了揉太陽穴：“前輩永遠隻去食堂的甜品區掃蕩嗎？”
“事實上，是這樣沒錯。”曾多次勸說無果的桑原弱聲道。
發現∪-17食堂提供各種美味甜食後就幾乎放棄了正餐的丸井：哪有？我還是會偶爾去吃兩次正餐當作消遣的嘛。
繼幾人之後，桑原也用飯盒裡附帶的一次性叉子插了一塊蛋糕送進嘴裡。
幾乎是蛋糕剛進嘴，睹物思人的桑原眼裡就聚起了淚花，“嗚嗚嗚，雖然味道也很不錯，但完全比不上文太親手做的好吃啊。”
的確嘗過丸井驚人甜品手藝的大道寺三人都點了點頭。
畢竟丸井不僅是截擊天才，還是料理天才，更蟬聯過兩屆的料理大會冠軍。
不過提這個乾什麼？
桑原看著飯盒裡的蛋糕，眼泛淚光，“剛剛離開訓練營，我卻已經開始想文太了怎麼辦？”
“那個芥川萬一趁我不在，徹底取代了我在文太心中的地位……特彆是他們還在一個寢室。”
原本還以為有什麼要事的大道寺和切原，冷漠地扭回了頭。
柳生拍了拍坐在自己旁邊桑原的肩，安慰道：“桑原君，想象力要貼合實際一點，說不定和丸井成為好朋友的——是同寢的神尾呢。”
突然覺得世界更加灰暗了的桑原：……謝謝。
雖然覺得蛋糕不能當正餐，但出於同伴好意和饑餓的身體需求，幾個人飯盒裡的蛋糕很快就見底了。
習慣了操心的老好人桑原伸出手，“把盒子疊在一起，等停車的時候，我去丟到車裡的垃圾桶……”
話還沒有說完，大巴猛然一顫，突然不停地顛簸了起來。
覺得屁股被顛得發麻的眾人後知後覺地望向窗外，卻發現大巴不知什麼時候偏離大路，開進了泥土和石子混雜的的深山老林裡。
覺得心裡有些發怵的裕太探出頭：“司機大叔，你是不是開錯了，車應該應該往公路上開才對吧？”
大石也撐著前麵人的椅背站起身，試探地問道：“您是想抄小路走嗎？雖然可能您比較熟悉路線，但還是走那邊正規的大路比較安全吧？”
“不對吧，從這個小路的方向來看……怎麼像是在往回開？”越發覺得窗外景色不對勁的大道寺提出了質疑，“請問您真的確定沒有開錯嗎？”
“司機大叔……大叔！你有在聽我們說話嗎？”切原提高了嗓門。
發現司機大叔並沒有理睬他們，甚至還踩了油門加速的眾人：我們不會被教練們賣掉了吧？
……
“喂，快停下，你要把我們送到哪裡去？”暴躁的宍戶衝到了駕駛位旁邊。
司機大叔並沒有給予回應，在宍戶的耐心值瀕告臨界點之際，車速降了下來。
宍戶皺起眉，“你終於聽到我們到話了嗎，我說……”
正前方，一塊空地正隱隱可見。
依舊沒有理睬宍戶的司機大叔猛打了一個方向盤，緊接著重重地踩下了刹車。
“吱——溜——”
軋出了一條半弧形的輪胎印後，甩尾漂移的大巴在空地上穩穩當當地停了下來。
被轉的頭暈腦脹·幸好及時抓住了旁邊欄杆·差一點就和車廂最前方擋風玻璃臉貼臉的宍戶：……
“到目的地了，下車吧。”司機大叔拉下手刹後摁下了開門鍵。
“不可能，怎麼可能這麼快？”甲斐懷疑地望向窗外，“而且這裡荒郊野外的，哪裡像是市區了！”
司機大叔並沒有在意眾人的抗議，他不緊不慢地起身向大巴外走去。
還沒有回過神的眾人隻看見他稍加幾步就消失在了他們的視野裡，徒留樹林外一片晃動的草葉。
要送他們回去的司機跑，跑了？
“實在不行，我來開車好了。”
開過遊艇的田仁誌擼起袖子，躍躍欲試地站了出來。
不就方向盤，油門還有刹車嘛，他一樣可以勝任的！
——“你坐下！！”
車內的眾人一致否定了他的歪主意。
“等等，那不是越前和遠山嗎。”
靠窗的大道寺湊近了玻璃，確定大巴不遠處百無聊賴的兩個小子正是比賽時無故失蹤的一年生們。
金發少年不可置信地眯起了眼睛，“他們怎麼會在這裡？”
“還有齋藤教練……”柳生瞥見了他們身高矚目的精神教練。
似乎察覺到了他們的視線，齋藤微笑著朝這群國中生們招了招手。
車廂內的眾人一時之間麵麵相覷，教練的意思是——讓他們下車？
可他們不是已經被淘汰出訓練營了嗎？
這又是怎麼一回事？
關心越前狀況的大石率先站了起來，“大家……一起下去看看吧？”
同樣擔憂小金情況的謙也側頭道：“小春，我們下去看看。”
“他那個表情……”總覺得齋藤笑容不懷好意的切原皺了皺鼻子。
幸村部長要使壞的時候，好像也是這個表情吧？單細胞生物·但直覺異常敏銳·黑發少年想到。
“既然如此，我們就見招拆招，看看究竟想讓我們做什麼吧。”大道寺看向小夥伴，“赤也？”
“好！”熱愛作死和搞事情的切原興奮道，“上了！”
看到了兩個後輩準備行動的身影，柳生和桑原也緊隨其後地站了起來。
“就這麼灰溜溜的回去未免也無趣了，你說是吧，桑原君？”柳生向外走的時候這麼說道。
目送者立海大一行四人下車後，車上其他學校的人也動了起來。
黑羽摩拳擦掌道：“什麼嘛，我們可不能顯得太遜色啊。”
……
確定所有被淘汰的‘敗者’都下車到齊後，齋藤教練意有所指地問道：
“在場的大家，都是比賽中輸給了同伴的人吧。那麼，你們甘心止步於此嗎？”
大道寺聽到背後的乾正喃喃著：“齋藤教練有特彆計劃的可能是——92.74%。”
齋藤從這些國中生臉上看到了令自己滿意的神色，他頓了頓，吊人胃口地繼續道：
“可是打敗你們的同伴正在訓練營裡接受最精英的訓練，他們的實力會日趨月異地進化，而你們這些失敗的人……”他話有所指地住了口。
可惡，輸給他們就已經夠挫敗的了，難道還要眼睜睜地看著自己……
完全挑起了麵前這群國中生情緒的齋藤偏了偏頭：“如果不想和那些打敗你們的人拉開更大的差距，不如先從這裡開始，嘗試著攀上那座山峰的頂點看看，如何？”
眾人順著他手指的方向看見了陡峭的崖壁，以及更遠處，影影綽綽的山頂。
留下這句暗藏深意的話後，齋藤轉身準備向來的樹林深處走去。
“我們為什麼要登上山頂！”
“山頂上有什麼東西在等待著我們嗎？”
“我們不是被淘汰了嗎？教練，你這話是什麼意思！”
在國中生們的一片嘈雜中，齋藤停下了腳步。
“友情提示：你們最好在天黑之前趕到那座山頂上。因為這裡的生態環境非常好，”避過了所有問題的齋藤突然轉過頭，對他們眨了眨眼，“所以晚上可能會有狼之類的野獸出沒喲~”
“希望還能再見到你們這些小家夥。Goodluck~”他的聲音伴隨著身影，一同在樹林裡遠去了。
不是沒有想過追上去，可就算追上去，以齋藤教練的性格，他們恐怕也得不到什麼有用的答案。
“可惡！留下一通似是而非的話之後就跑掉了。”牧之藤那個似乎是叫門脅的家夥憤怒地捶了捶旁邊的樹，“他以為他說什麼我們就會照做嗎！我偏不去！”
這是牧之藤唯一入選的正選吧？果然是一代不如一代了，不知道平等院前輩看到，又會做何想呢，大道寺若有所思地轉回頭。
剛被大石，河村，乾和桃城，甚至旁邊圍觀的海堂上輪番下打量確認無事後的越前，往下壓了壓帽子。