“李師兄,不知這九嬰蛇是什麼來頭？為何會突然出現在竹海中？這片綠玉明堂一向是風平浪靜，最多也是築基初期的妖獸，怎地突然冒出來一頭九嬰怪蛇？”
一番曆險,雖然並未有人戰歿，但金波宗、平海宗這幫弟子也有兩三個在之前的大戰中，被九嬰蛇擊傷，若不是李平彥一劍斬傷九嬰蛇，惹得它發怒追逐,那幾名修士怕是早化作怪蛇口中美食了。此時一行人回去將他們接上,這兩人自然對李平彥十分感激，略作包紮，眾人便一道往金波宗飛去，不但同伴受傷，護身法器也多數都被擊發使用,需要回去整補,便是隨身的乾坤囊,把怪蛇分解之後，也再裝不下更多寶材。很該回坊市整頓一番，再來此處探險。
綠玉明堂便是這片竹海的名字,據眾人介紹,在金波宗和上清門之間,群山延綿,數萬裡都是以綠玉竹為主的山脈，並無凡人居住，隻有幾個散宗，但規模也不甚大，因為此地看似是竹海濤濤,清幽無比，但實則竹葉自上古到如今都無人清掃，無形間竟在地麵形成一層綠玉瘴，那地麵看似隻灑了一層薄薄落葉，但一旦踏足其上，說不準便深陷進竹葉漚爛了形成的沼澤之中，想要再脫身出來就沒那麼容易了。
“這樣的地麵，蛇蟲鼠蟻最是歡喜不過，便像是剛才那頭大蛇，它若在平地上行走，身軀沉重，走到哪裡便是一道深深的蛇轍，但在這綠玉明堂中，竹葉風吹而落，甚麼痕跡都在轉眼間便化為烏有。”李平彥站在竹梢，指著地麵對阮慈道，“這綠玉明堂中隻有兩種妖獸，第一便是能藏身綠玉瘴中的毒蟲，另一種便是可在巨竹上築巢的鳥獸，其實多數是鳥，隻有一種黑白飛熊算是獸類，此熊頗是可愛，金波宗不少女弟子收來當個靈寵，不過很是稀少難尋，這次出來，我們也沒遇見。”
阮慈道，“怪道你們在竹梢打尖，比起地麵綠玉瘴，想來這空中的妖獸更好防範。”
李平彥道，“不錯，那些妖鳥多數棲息在巨竹上段，但並非是樹梢，見我們人多勢眾，也不會主動前來侵擾。再說它們食性更喜蟲豸，和我們也算是相安無事。至於這九嬰蛇——”
雖然眾人也又有問到九嬰蛇的來曆，但適才飛掠之間，不便解讀，此時因照顧傷員，停下打尖，李平彥又先向阮慈介紹此地情況，到如今才說起九嬰蛇，顯然十分看重阮慈，孟令月和幾個平海宗的師兄妹坐在一處，並不說話，將頭靠在雙膝上，默默聽李平彥道，“至於這九嬰蛇，說是九嬰其實也頗是勉強，按典籍記載，成體應有九頭，天上地下無所不望，可以駕馭水火精華，已是不死之身，隻要留其一頭，餘下八頭都能重新長出。而且每一頭更有不同威能。乃是洞天級數的大妖獸，我們今日遇到的這頭，隻能算是九嬰蛇的幼體，不但沒有不死之能，而且三頭中，隻有望地那頭呼喝之中，隱隱有火氣繚繞，想來已有些神通，是以我第一劍便重傷這望地一頭。”
“這種蛇乃是天地陰陽二氣氤氳遇合時，感氣而生，宗門之中曾有記載，一位前輩在綠玉明堂附近，見到一隻金丹修為的九嬰蛇化生，那是數萬年前的事了，想來這綠玉明堂因天生便是蛇蟲棲息之地，所以偶然也有九嬰蛇化生，這番便被我們遇見。雖然凶險，但倒也是我們的運氣——這九嬰蛇的血肉乃是難得的寶材，想來在坊市中可以賣個不錯的價錢。”
這李平彥生得俊美非凡，行動更是颯爽乾脆，在一眾弟子中顯然是領頭人物，他說話簡潔、言必有中，此時幾句話便說得眾人都高興起來，雖然屢經凶危，但畢竟也是一番曆練，且阮慈和李平彥都十分大方，他們沒出什麼力，還能分潤許多，實在是十分上算。
“到底金波宗是本地望門。”
這幫修士並非都出自一個宗門，怕也有不少是在遊曆之中結納入夥的，金波宗、平海宗都是茂宗，不過金波宗是本地宗門，平海宗距離更遠一些，還有數名弟子，是恩宗修士，此時便湊趣道，“若非李師兄在此，我們上哪知道這九嬰蛇的來曆去？怕不是慌亂之間，小命都要交代了。此事是我們欠了李師兄一個搭人情，之後師兄凡有差遣，我等赴湯蹈火、萬死不辭！”
李平彥搖頭道，“斬殺此蛇，慈師妹功勞最大，按我計劃，雖然最後也能殺死此蛇，但也要大費周折，這期間恐怕要折損幾條性命。慈師妹一劍了結此蛇性命，我自愧不如。”
他便向阮慈討教道，“師妹出劍，並非斬落此蛇頭顱，而是向它上身斬落，可是有什麼講究嗎？”
這在阮慈看來，其實答案極為明白，不過她第一次和彆宗修士交談，還是斟酌片刻，方才答道，“我有師長所賜的好劍，可以斬破蛇妖防禦，是以感應之中，便覺得那處是蛇妖最弱的一點，反而頭顱處生機濃鬱，若是攻擊那處，要白花不少功夫。這是我仗了法器的便宜，其實並沒有李師兄說得這麼好。”
她也好奇李平彥本來打算如何擊殺蛇妖，在阮慈看來，這一眾人若是用得好，是可以不費太多代價便擊殺此獠，但她不知自己的空想落到實處是否可行，便問，“李師兄原本是怎生謀劃？初傷一頭，之後再出劍斬落另外二頭？你的劍意十分精煉特彆，能在此獠體內增殖，更亂其心智，想來它受傷越重，便越是瘋狂，這般纏鬥上十數日，確實可以將它耗死。”
兩人談得興起，旁人竟都插不上話，李平彥笑道，“不錯，這也是一條路子。不過我們之中還頗有一些師兄妹，彆具異能，隻是此妖未受傷之前，靈覺敏銳、狡猾多疑，不易入彀，隻等它受傷再重一些，因地製宜，布下劍陣誘它進來。小弟得師長恩賜一副劍陣圖，劍意遠勝我那點微末道行，它入得劍圖，要再出去便是難了。”
阮慈點頭不語，心中暗道，“難怪，彆人也就罷了，我看這李師兄行事，應當是茂宗天才弟子，這裡距離金波宗又近，若是真個遇險，怎麼金波宗毫無動靜，原來是他自覺勝券在握，並沒有向長輩求援。”
這般說來，阮慈對這一行人的救命之恩，成色便沒那麼足了。那些恩宗弟子也很有眼色，雖知阮慈來曆必定不凡，但她孤身而來，連師承姓名一並不說，顯然是要做個過客，因此雖然阮慈對他們也有情分，但感謝之餘，還是專心奉承李平彥，其次便是那孟令月，這兩人的修為也正高出眾人一籌，而且彼此似乎十分熟識。孟令月處處以李平彥為主，李平彥也是居之不疑。
阮慈身上雖然也有丹丸，可以治愈那幾名受傷修士，但她倒無意出頭，眾人略事休息，便即上路，數個時辰後又落下休息，一麵是照應幾個傷員，一麵也是因為此地即將日出，鳥類妖獸多數都在白日捕獵，要避過氣機最是繁雜的這幾個時辰，免得又生事端。
這巨竹頂端，竹枝綿延，竹葉寬闊，濃密連綴，眾修士各在附近擇一處憩息，孟令月設下一個小陣法隱匿蹤跡，免得驚擾到下方妖獸，阮慈揀選了一處人少的地方，抱膝坐下，望著天邊那一線曙色，過得不久，極遠處朝霞妍麗，雖然天日未出，但已可感到夜中陰氣逐漸蒸騰退卻，陽氣勃勃欲出，這陰陽二氣轉化之間，大有妙處，眾修士俱都仔細參詳，更有人低聲探討這陰陽轉化的妙韻。
也不知過了多久，天邊已是半明，朝霞如海，將竹海上空染得半紅半綠，陰氣在空中蒸騰，與天邊陽氣相逢，在竹海上空的氣勢場中，衍化出無數奇形怪狀的妖獸虛影，種種妙相，令眾修士都是目不暇接，心神逐漸沉醉，也不知過了多久，竹林之中傳來一聲清啼，猶如銳器切破錦帛，那陰陽交接纏綿之勢，得此一聲，驟然破碎，一枚金丸磅然躍出，天邊陽氣大盛，巨竹海中，不知多少妖鳥振翅相迎，一時鳥鳴聲、拍翅聲在林中大盛，偶有異鳥在遠處拍翅衝出竹梢，在空中一個周折，又轉身撲進竹海。