“掌櫃,快看！”
各方觀戰高台上，不時響起嗡嗡人聲，更有些入門未久,才堪堪開脈的煉氣弟子，被師長攜來看個熱鬨,此時雀躍指著遠處水鏡叫道,“卻是不如您說的那樣，沒人有膽量前去挑戰上清弟子。上清弟子的擂台前竟聚了三十多人,占了一多半！”
“掌櫃的,若是這般，上清阮氏還能拔得頭籌嗎？我們這賠率設得是否有些不對？剛才那上清高台上連買了六千靈玉的金波宗李氏獨贏，看來上清阮氏有意暗中運作,最終還是讓金波宗奪得頭籌？”
自金波坊市而來的寶芝行,自然也有資格在觀風小會上擁有一座高台,更可將諸宗拿出的彩頭優先看過,若有合意之物，可以在會後找到得主設法和買,此時高台上，幾名滿臉靈動的小夥計正是七嘴八舌地議論著暗盤賭局的賠率，那金丹期掌櫃卻是悠閒自在，將手中算盤閒著撥來撥去,笑道,“何來不對？你們又忘了，似這般賭盤，你煉那本玉冊之時就要想好，這賠率不論怎麼定，莊家無非賺的少些,卻是絕不可能虧的。”
幾個小夥計這才恍然大悟，掌櫃又向身側遜謝道，“這幾個小夥計，才剛開始學生意，倒叫掌櫃們見笑了。”
“哪裡哪裡。”
“也的確是剛來不久，否則怎會不知貴行心法，最是靈活機變不過，再沒有賠本的生意。豈是我們這些半路出家的外門執事可以比較。”
眾人無不拱手恭維，原來這寶芝行一向最是和氣生財，極肯提攜同道，講究有錢大家一起賺，也是因此，才能在這許多坊市之中立足。這觀風小會對商行來說，也是難得的生意機會，寶芝行便將金波坊市中幾家大商行的掌櫃都一道請了過來，更是聯手開了暗盤，就由他來煉製玉冊法寶，厘定賠率，收碼放碼，眾人也無不心服。
自然，這般統一開盤，也能免去諸多暗盤互搶生意，更令賭徒心生疑慮、裹足不前等情形，寶芝行更是吃了最大的一塊肉。眾執事並非不知，奈何確如他們所說，上清行、平海行、金波行等掌櫃，都是絕道弟子轉入外門，便是有些做生意的天賦，又何能與寶芝行相比，寶芝行的功法便是最適合做生意的《寶芝清妙往來交通法》，說到賺錢，正是手到擒來，眼睛一眨就是一個辦法，眾人無法相較，便隻能交好。
便如同此時，各商行聯手開盤，穩賺水錢，心境倒也悠閒，那平海行掌櫃便是請教道，“倒不是信不過周道兄，但老兄方才說，那滿床清夢定是被上清阮氏女取去，那時我們還不知上清自己人都買了金波宗，為阮氏女定的賠率是最低的，小弟自己也下了數百靈玉，圖個新鮮，此時便有些掛心了，按老兄所見，是否此時該在金波宗李氏身上下一注，也好將那風險分攤？”
“張兄啊，這數百靈玉，對你不過是九牛一毛，如此在乎又是何必？”眾人不免也是幾番噱笑，那張掌櫃撚須道，“卻不是這般說來，我雖絕道，但任何事隻要沾染，便還是如同當年問道一般，不期然便投入全副心思去鑽研。這賭局雖然隻是小事，但在下卻以為，其中或許蘊含深刻道理，就不知周兄可否略示玄機了。”
寶芝行周掌櫃素來是最和氣的，聞言也是欣然道，“張兄見問，我這點鄙薄之見又有什麼可以隱藏的？以我來看，之前賭局未開，說那阮氏女必得頭籌，也是常理。但既然如今這觀風小會背後更有文章，仿佛是金波宗傅真人要和阮氏女了卻恩怨，那局勢便是不同。想來，大家也都聽說了綠玉明堂那處近來有了些動靜……”
凡是做生意，耳目都沒有不靈通的，眾人你看看我，我看看你，又看看上清行掌櫃，都是笑了起來，平海行張掌櫃道，“上宗弟子，自然氣魄非凡，但也絕非一味勇武，不知惜身，便是弟子年幼衝動，也自有老仆相勸。我明白了，如今此局是傅真人賭氣，想要折辱上清弟子一番，上清那阮氏女心高氣傲，竟也想接下這個盤子。觀上清門下仆從行止，阮氏女恐怕不會在擂台中站到最後，她此時氣盛，來一個殺一個，待到在台上遇到無法對付的強敵時，上清門恐怕便有人出麵將她帶走。不過滿床清夢十分難得，上清門也不會走空，便將那李氏當做了取寶人。”
他這猜測十分合理，眾人都是點頭，周掌櫃也道，“不錯，這阮氏女從靈壓來看，不可小覷，應當是在築基後期的門檻之前。她入門不過三十年，便從凡人晉升至此，心高氣傲也是自然。不過傅真人門下實力雄厚，便是她為劍使羽翼，也不能一個個都殺儘了，這點她便是不以為然，身後仆從也必然有人清楚，因此從這點來看，往那李氏，還有傅真人門下修為最深厚的吳氏身上下注，最是恰可。我等隻需觀想玉冊之中賠率的變化，找到最合適的賠率下注即可，如此三方不論誰贏，都能收回本錢。做生意便是這般，首先求個不虧，其次再求個盈利，便是在一個盤子裡下注，也和賭徒那般盲目追求高利的心思，有極大不同。”
他又歉然對上清行掌櫃一笑，說道，“也並非小瞧上宗，隻是我們做生意的，最是實在不過，方方麵麵都要仔細考慮，才能穩賺不賠。”
上清行劉掌櫃用了一口茶，也是笑道，“周掌櫃多心了，連那小弟子自己帶的靈寵都下給金波宗弟子，我們還說什麼？其實這般天才弟子，便是吃個虧也不是什麼大事，在這樣玩耍嬉鬨之地跌一跤，總比出門曆練時屍骨無存來得好。此次便是輸了，也是值得，能讓我宗弟子知道，不可小瞧了天下英雄。”
雖說他未必識得阮慈，但談起來卻仿佛十分親昵，更是隱隱已為今日阮慈落敗開始鋪墊描補，縱使說得也都是實話，但眾人仍不免會心一笑。那張掌櫃伸手一指玉冊，笑道，“那我就在金波宗李氏和吳氏身上再各下一百靈玉。”
眾人說話間，玉冊之中的賠率、籌碼仍在不斷跳動，那金波宗李氏名下快速累積了不少籌碼，寶芝行周掌櫃一見便是笑了起來，指著玉冊道，“諸位，是誰透出上清下注？可要給我們買杯酒喝，方可豁免因果。”
“這又為何？橫豎莊家也是穩賺不賠，有些暗盤消息，便是透出，又有何妨？”
幾個掌櫃都是半真半假地為自己辯解起來，不過幾杯酒對他們自然也是九牛一毛，不過互相談笑取樂罷了。雖說是為自己辯解，但也互相爭買靈酒，隻見李平彥的賠率快速跌落，反倒是阮慈的賠率從開始的近乎是十出十一進這最低的一檔，一下飆升到了十出十五進，以她上清弟子的身份，這已算是極不看好，看來小道消息傳得最快，且傅真人弟子全都要去挑戰阮慈，也令許多人意識到這其中必有恩怨文章，因此轉而不再看好阮慈。即使此時她已開始比試，仍是一劍勝之，但賠率不降反升，大量籌碼全都湧入傅真人弟子與李平彥名下，便是很多開始沒有下注的看客，此時知道了隱秘消息，反而也跟著動了興致。
正當此時，阮慈名下突然又多了三十萬靈玉的籌碼，幾乎和剛才湧入玉冊之中的錢財相當，周掌櫃也吃了一驚，連聲問起，幾個小夥計亦是連忙聯係遊走諸峰的貨郎詢問，過了一會回來清脆說道，“掌櫃的，便是上清那邊，那下了三千靈玉給金波宗的靈寵大人，又給阮氏下了三十萬靈玉。”
眾掌櫃也是議論紛紛，方才已為阮慈開始找補的劉掌櫃，一杯茶都快喝乾了還沒放下來。周掌櫃卻是也無心計較他與紫虛天故作親密，胡亂解讀，如今被進展弄得尷尬的心情，失笑道，“這是……誘盤？”
他望向遠處上清高台，似是想要穿過重重迷霧，望見之後的景象，“到底是紫虛天，連靈寵都有主人之風……”