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約翰的行為模式改變了。
這是江戶川亂步抵達名古屋時察覺到的。
他不再用那奇特猶如異能一般的手法讓連環殺手們自相殘殺，而是用了另一種魔法似的手法，讓案件在名古屋不同地方、同時發生——這件事倒是從迎接他們的名古屋警官身上推理出來的。
“看來這一次賭局的難度提升了啊。”
江戶川亂步飛快地思索著，朝前來迎接他們的警官說道：“帶我們去最近的案發現場吧。”
這名警官明顯對武裝偵探社懷有疑慮，他在開車前往案發地點的時候通過後視鏡，觀察著坐在後方的江戶川亂步與國木田獨步，就是一副不信任的模樣。
不過也是，雖然江戶川亂步的推理能力在橫濱周邊十分有名，但是目前也暫時還沒有輻射到名古屋來——如果不是東京警視廳與大阪警視廳做保，武裝偵探社的這兩人大概也無法插手案件。
當警車抵達了案發地點時，周圍已經圍了不少的人，不過都被keep out的黃白色禁止帶攔在了外圍。
還不等這名警官把車停穩，江戶川亂步就打開門，一溜煙地跑了過去，穿過那禁止帶，單膝跪在了躺倒在地的屍體上。
“死者是因為失血過多休克導致的死亡，致命傷是左肋下方的刀傷，行凶者是右利手，但是最開始死者頭部受到了猛烈的撞擊，因此失去了行動能力。”
江戶川亂步皺起了眉頭。
“凶手不止一個人，至少有兩個或者兩個以上。”
“要造成這種程度的凹痕，凶器必不可能容易隱藏。”江戶川亂步的目光瞟了一眼不遠處的河流，隨後抬頭對莫名其妙還不知道發生了什麼的警官說道。
“去搜尋那條河，凶手把凶器扔到了河流裡。啊，對了，那兩個人是凶手。”
隨後他又指出了在人群中圍觀的兩名男子，一名頭發淩亂的中年男子，而另一名卻是高大的青年。
被指出來的那兩名男子表情明顯一愣，其中年輕一點的青年甚至往後縮了縮。
國木田反應比在場的警察要快，直接躍入人群，把那名流露出逃跑打算的高大青年給一個過肩甩製伏在地。
這是偶然發生的案件嗎？
江戶川亂步發現這一次的案件沒有什麼挑戰性，凶手也是一如既往很快在一分鐘內被他找了出來。
倦怠感席卷上他的心頭，江戶川亂步抿了抿唇，為自己那一瞬間產生的失望與無趣而感到了茫然。
什麼啊，不是約翰弄出來的案件，讓人失望。
不過，接下來去的幾個案發地點，又流露出在大阪最後一個凶手死去時一樣的風味。
江戶川亂步一掃方才的倦怠，開始在案發地點仔細地搜尋著。
這些意外簡直堪稱千奇百怪，有不小心踩到了不知道誰扔下的香蕉皮而失足撞擊到了後腦勺的，有在電話亭打電話，結果因為不知道誰打翻了混合在一起會產生毒性的兩瓶芳香劑而中毒休克死亡的，再離奇一點的，甚至還有衣服被車門夾住，結果被帶著掉入了軌道上碾死的。
倘若這些真的是意外，那也未免太過集中了。
“有死者的資料嗎？”江戶川亂步那些繁複的念頭不過在短短一瞬便閃過了大腦，隨後便扭頭詢問向在場的警官。
江戶川亂步方才抵達了案發現場，在一分鐘之內就推理出來了凶手的表現折服了在場的警官，名古屋也與東京和大阪警視廳一樣，拜倒在了名偵探的超推理之下。
所以他們猶豫了一下，還是調出了所有死者的資料，供江戶川亂步查閱。
——江戶川亂步的推理沒有錯，這些意外並不是意外，而是無限接近於意外的人為產物。
然而所有的涉事者卻無法起訴他們，因為對於他們來說，不過隻是做了一件簡單的事情而已。
像是在電話亭附近故意使用了芳香劑的打工者，又像是購物歸來時另一瓶相衝的芳香劑不小心從破損的袋子裡掉出的主婦，而騎著單車從這條路經過，將那掉落的芳香劑碾壓過去，使得其中的液體與同水一起混合的另一種芳香劑混合在一起，產生了足以致命的毒氣。
恰好此時，那名要去催債的放高利貸之人看到了這個電話亭，他走了進去，卻是被關在了這個年久失修的電話亭中，吸入了足量的毒氣而亡。
這能說是有預謀的殺害嗎？有誰說打掃店鋪時不能用芳香劑嗎？有誰說不能夠遺失購物的商品嗎？又有誰說，不能騎著單車碾壓過去嗎？
都沒有。
今晚發生的案件，除了最開始江戶川亂步一分鐘破解的殺人案外，其他的竟然都隻能以‘意外’結案。
而不出江戶川亂步所料，這些死者，都是造成了許多家毀人亡、妻離子散的罪惡之人——無一例外。
哪怕是最開始被江戶川亂步一秒破解的案件，那名死者也是曾經利用精神病作為掩護而數次脫罪的殺人魔。
而殺害了這名殺人魔的兩名男子，很快身份也被調查了出來。
“那名中年男子，他的妻子與女兒是死者所殺害的，但是那名青年男子，卻根本不認識這名中年男子。”
這種古怪的情況讓名古屋警視廳的一些警察陷入了疑惑。
倘若這兩人是合謀起來報複殺人魔，這並不難理解，這起案件也可以定性為報複，然而那名青年男子卻是完全與案件無關的路人，根本找不出兩者之間有過聯係的線索。
“他們是怪人二十麵的信徒。”
名古屋警視廳一課的中村警官快步從門外走入，他看到江戶川亂步與國木田獨步這兩個明顯是外人的人待在辦公室，並沒有露出驚訝的神情，恐怕他也被打過招呼了，知曉他們武裝偵探社社員的身份。
這是一起有預謀的案件，原本那名中年人是打算自己將再一次被保釋的凶手殺掉報仇的，然而他的體力比不過凶手，雖然刺傷了對方，卻差點被打死。
而那名年輕人是在他差點被打死的時候出手相助了——因為他認出了被刺傷的人是最近又被保釋了的連環殺人犯，所以用手中的球棒擊打了那名殺人犯的後腦勺。
如果沒有江戶川亂步的話，他們此刻大概已經脫離了嫌疑——那名年輕人會為中年人做偽證，任何資料都顯示他們是毫無關係的陌生人，自然證詞也十分有效果。
“怪人二十麵相，現在已經以東京為中心向四周擴散的都市傳說——他是黑夜的守護神，是正義的審判者，為所有渴求力量與正義的人所服務的匿名性斷罪裝置。”
中村警官冷冷地說道，“已經有怪人二十麵相的粉絲認領了這些案件，現在網絡上到處都是這個家夥的傳聞，我們警方的麵子都被踩到腳下了！”
“哼，什麼怪人二十麵相，不過是一群擾亂社會秩序、自以為是的劊子手罷了！”
有警官不悅地低聲說道。
“但是他們是如何做到的？是怎麼在同一時間，讓那些無法被法律製裁的罪人受到審判？”
也有人疑惑地提出了這個問題。
警視廳中陷入了沉默，國木田獨步也不明白，他將目光看向了江戶川亂步，希冀著名偵探能夠解出這個謎團。
“……是網絡。”
這一次，江戶川亂步也依然沒有辜負偵探社員的期待。
他淡淡地說道：“怪人二十麵相通過網絡篩選出那些心懷正義與仇恨的對象，然後讓他們去做一件小事，最後那些死者就會以意外的形式步入死亡——就算找到他們也沒有用，現有的法律是不會對這種行為進行審判的。”
江戶川亂步的發言提醒了警察們，他們現在正加班加點地在網絡上去搜尋著怪人二十麵相的痕跡。
國木田獨步從未如此頻繁地接觸到屬於人類惡的一麵，哪怕是向來堅定不移朝著自己理想前進的他，也覺得頗為辛苦。
“——真是諷刺，這些殺人犯因為法律而獲得假釋，在外逍遙自在，殺死他們的人卻也因為法律而無法被審判。”
國木田獨步與江戶川亂步一同離開了警局，他長長地吐出了一口濁氣，疲倦地說道。
作者有話要說： 還有幾章就能結束亂步與約翰的追逐（？）賭約了！
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