年幼的天子垂坐朝堂。
新寡的太後就在他的身後，隔著一道深色的翡翠珠簾，臨朝聽政。滿朝文武涇渭分明，宗親在前，朝臣在後，文臣居左，武將守右。
今日的早朝沒什麼新意，是個人就能預料到，主要討論的內容無非就是昨天的千步廊刺殺案。被刺殺的是清流一派中老而彌堅的大理寺卿蔡思蔡大人。幸好當時有不少東廠與錦衣衛的高手在場，蔡大人雖受了傷，但至少性命無虞，如今正告病在家，接受太醫院全天候的貼心服務。
隨著清流派一道上書請奏陛下增派人手徹查此案的折子，朝堂內鬥的大戲也就正式拉開了帷幕。
武將們事不關己，和幾乎不怎麼參與朝政討論的宗親一起，選擇了吃瓜看戲。
因為這明顯是文臣那邊的事，如今還誰不知道先帝給今上留下的非物質文化遺產，就是沒完沒了、層出不窮的黨爭？
哪怕是一場再清晰不過的刺殺案，也能被他們全方位、多角度地解讀出不同的新花樣。連蔡思為老不尊、因扒灰而慘遭買凶情殺的離譜推測都出來了。
蔡老爺子都快八十了，要是聽到有人這麼背後編排，怕不是都用不著刺客，就能原地氣死。
上書的朝官中，有真心實意為蔡大人追凶的，也有渾水摸魚的，但最多的還是想要借由此事達成自己目的的。連亭隻覺得各位大人的念唱作打有趣極了，沒有一個動作、眼神是多餘的。他並沒有參與討論，隻記住了每個朝臣都說了什麼、又做了什麼，並在心中進行了重新的解構和分析梳理。
因為他下朝後要去給太後做複盤。
楊太後雖然已經是太後了，但其實也不過三十出頭，正值美人風華。她出身不高，是個標準的笨蛋美人，因大啟一直有“後妃采選民間”的祖訓，才僥幸封了繼後。而從她的姓氏就能看的出來，她和楊首輔是有那麼一點關係的，隻是不多，如果不是她封了後，她甚至都不知道自己還有個首輔當遠親。
太後與首輔目前看上去就是一條船上的螞蚱，但隻有連亭這些太後的心腹清楚他們到底是哪頭的。
楊太後沒讀過書，大婚前目不識丁，連亭最初能被選入長春宮，就是為了私下教皇後識字。先帝死得突然，楊太後對朝政完全是新手上路，她甚至一度不提品級都分不清官職大小，幸而她肯耐得下心去學、去思考，不會在沒把握的事情上外行指導內行，成長得非常迅猛。
除了堅持複設東廠一事外，楊太後在朝臣中的口碑還不錯，是與小皇帝一樣的吉祥物。
為免引起楊首輔那邊不必要的警覺，連亭並不會次次下了朝都去慈寧宮，隻會三不五時地“請安”。好比這一天。
慈寧宮中也有一道影影綽綽的珠簾，隻不過這一回是穿著石青色常服的太後坐在前麵，小皇帝隱在簾後。
大啟的太監比曆朝曆代都特殊，內廷每年都會選一批閹童進內書堂讀書。十二監中的司禮監，在情況特殊的時候，甚至有代帝批紅的特權。隻不過如今的司禮監掌印和閣老楊儘忠狼狽為奸，內閣內廷沆瀣一氣，恨不能太後和小皇帝一直這麼無知下去，這才給了連亭上位發揮的空間。
連亭從不會自居在教太後，他覺得他隻是個非常善於講故事的人。生動幽默，條理清晰，簡單幾句就能把紛雜的事情給捋個清楚明白。
如今在朝上腰杆子最硬的兩派，分彆是以首輔楊儘忠為首的楊黨，以及自詡君子群而不黨的清流派，在千步廊出事的正是清流派的大佬之一。
這就像村頭的兩家榨油坊，一個村子是養不活兩個榨油坊的。現在其中一家油坊的三老板出了事，那必然要懷疑是對家下的手。但另外一方自然也不會老老實實地被動挨打，不管是不是他們做的，都會先一步為自己抱屈，甚至倒打一耙，說對手賊喊捉賊。
雪花一樣的奏折已堆滿了內閣的桌案，兩黨又開始了新一輪的大規模攻訐。
清流派雖沒有直說，但意思已經很明確了，這案子的幕後黑手還需要查嗎？楊儘忠在先帝朝時就以排除異己而聞名。楊黨的反駁也很有力，他們要是真的想搞清流，有的是辦法，犯得著當街刺殺這麼沒有技術含量？瞧不起誰呢？
公說公有理，婆說婆有理。
壓力也就給到了一直在督辦此事的錦衣衛。
“誰下的手其實不重要，重要的是他們能從這案子裡得到什麼。”雙方一起給錦衣衛施壓，不是因為他們都想為蔡大人伸張正義，而是想錦衣衛不堪重負，不得不答應協同多方調查，名正言順地把自己的人推到這場權力的鬥爭中。
清流派想推蔡大人的學生上位，不用問，這人自然也是武陵學子，根正苗紅的清流派。楊閣老為了避嫌，不好明著推旗幟鮮明的楊黨，卻有個更適合的人選——在大理寺深耕多年的廉深。
“廉深？這名字有些耳熟。”楊太後蹙起一雙秀眉。
“太後英明，廉深廉遠也，是和光三年的探花，江左人士，武陵學子。”出身世家，狀元之才，還是大儒紀關山的關門弟子。紀關山正是如今清流派領袖陸春山的師兄。這麼一長串的頭銜下來，廉深看上去就是個再清流不過的清流派，曾經所有人都這麼覺得。
直至廉深娶了首輔楊儘忠妻族的女眷。
一條未曾設想過的道路出現了，廉深並不算嚴格意義上地加入了楊黨，隻是……懂的都懂。
廉深極擅詩文，據說曾一年之內給楊閣老寫了三十五首讚美詩，諂媚至極。當然，他自此在朝堂上也稱得上是名聲儘毀，被罵得老慘了。
但最有趣的是，廉深那一屆雖號稱人才輩出、百花齊放，最後的結局卻是貶的貶、死的死，隻有廉深一人在官場上熬了出頭。從七品的翰林院編修，到如今從四品的大理寺少卿，他是靠著自己的真才實學一步一個腳印爬上來的。
下一步，隻要蔡大人告老，廉深就能成為最年輕的大理寺卿。不到三十，官居三品，升遷速度不比連亭這個走太後路線的內監要慢多少。