冬去春來, 楊家二老爺的病已經徹底瞞不住了。
因為連亭安排人專門在朝上給捅了出來，他還安排的是一出雙簧戲，這邊爆出病情, 那邊立刻上書替楊首輔請了好幾個禦醫，明麵上是關心楊大人弟弟的身體, 暗地裡怎麼看怎麼像是在監督不讓楊家在死訊上動手腳。
偏偏楊儘忠根本沒辦法拒絕這份好意, 因為他確實還挺在乎他弟弟的，能讓弟弟多活一天是一天。
而這位給哥哥找了一輩子麻煩的楊二爺，也難得爭了一回氣, 一直□□到了來年二月初的春闈。
但也就到此為止了。
不管是他還是其他人都心知肚明, 他拖不下去了, 最近幾天, 楊二爺頻繁陷入昏迷，隻能靠著一支千年老參在吊著最後的一口氣。但可悲的是，除了他的兄長及妻子外，根本沒人真心在乎他的死活，他們更在乎的是他的哥哥會不會因此辭官。
一群楊家人，此時就正聚在待客的書房裡，和楊黨的人大聲密謀。一個個伸長了脖子等著大夫們給出個準話：“還有幾天？真的不能再拖一拖了嗎？”
不等大夫那邊回話, 就有人反駁：“拖這三五天的又能有什麼意義？不如想想該怎麼避免守喪，就不能像連亭一樣奪情嗎？”
“怎麼就沒有意義了？”楊樂的父親一聽這話可就不樂意了，他也知道“大伯從不從首輔的位置上退下來”這事很重要，但那並不代表著他爹什麼時候死就不重要了啊。眾人這才想起來楊二爺的兒子還在場呢, 臉皮薄得多少有些不好意思，剛準備拱手道歉，就聽到這位楊大人道，“我兒子馬上就要參加春闈了！”
全場：“……”
楊家唯一讀書還行的子孫正是二房的孫子楊樂, 他去年也不知道走了什麼狗屎運，一口氣從秀才考上了舉人，院試、鄉試都是一遍過，如今正在準備會試。
而春闈好像也就是這三五天的事了。
那楊二爺咽不咽氣，確實還挺關鍵的。因為按照相關規定，楊樂一旦戴孝，那可就進不去考場了。若前麵的九十九步都走了，卻輸在這臨門一腳，光是想想就夠憋屈的。
結果大房的幾個庶子一聽二房這麼說，也開始掛臉了。合著就你家楊樂重要唄？我們其他人都是死人？
楊儘忠的妻子馮楊氏無子，於是，老兩口膝下就隻有幾個延續香火的庶子，卻都不怎麼成器，楊儘忠怕他們在老妻麵前礙眼，就把他們都打發回了南邊的老家，做生意的做生意，當官的當官，是當地的土霸王。如今回京，也是因為他們聽到了官商改製會先拿南邊開刀的風聲。
經過大半年的準備，升為兩省巡撫、主管稅賦的史唐史大人，在南邊的動作越來越大，雖然至今還沒有動楊家的人吧，但卻也是給了他們極大的威脅。
明眼人都看得出來，楊首輔不下台，就什麼都不會發生。
可一旦他從首輔的位置上退下來，那磨刀霍霍的史唐便不會客氣了。
事實上，史唐現在也沒客氣多少。仗著在中央有司禮監的掌印太監撐腰，他在南方可以說是說一不二，利用在江左為官幾年對當地各方勢力的了解，就這麼開始了大刀闊斧的改革，堪稱強行推進，根本不給任何人麵子。
哪怕下麵官員頻頻上書彈劾，參史唐“魚肉鄉紳”*，都察院那些平日裡動不動就敢撞柱子威脅皇帝的禦史，也都跟突然死了一樣，沒一個有種敢站出來進行聲援。
“誰敢？連詹韭菜都懾於連太監的淫-威啞火了，還能指望誰？”有個楊黨嗤笑，他以前還佩服過詹韭菜見誰懟誰的硬氣，如今發現他也不過如此。他在連亭麵前一樣的孫子！
提起連太監，所有人就都閉了嘴。
生怕說句什麼不好的話，就被東廠神出鬼沒的耳目聽了去。更有膽子小的，還往書房的門外左右張望了一下，生怕真的東窗事發。雖然連亭已經離開了東廠，但誰不知道東廠依舊在他的掌控之下？
事實上，連亭此時並沒空關心誰在背後嚼他舌根。
他有更重要的事情要做，好比……
安撫皇帝的情緒。
一身常服的皇帝正來來回回的在禦書房的地磚上踱步，他已經越來越不常在外人麵前表現出這樣焦躁的一麵了，哪怕是在麵對連大伴時，也已經成為了一個合格的帝王。隻是這回事出有因，他根本控製不住。
一是急楊二怎麼還不死，他連準許楊儘忠回家奔喪的旨意都寫好好幾個月了；而則是急皇後即將十月胎滿，孩子卻還是遲遲不見臨盆的動靜。
這樣的晚產在大啟不是沒有，但真的很讓人揪心。
“太醫怎麼說？”連亭雖然嘴上是這麼問的，手裡卻已經在看脈案了，對太醫的建議聊熟於心。
“隻能催產。”但那些虎狼之藥大多會傷及母體，不到萬不得已，皇帝並不想給皇後使用。“孩子重要，孩子的阿娘就不重要了嗎？”
至少在皇帝看來，比起還完全沒有相處過、根本談不上什麼感情的孩子，與他朝夕相對了三年的梓童更加重要。
連亭看著脈案，平靜的敘述著事實，但如果一直這麼硬挺著不生，半個月後，腹中的胎兒有可能會窒息而亡。
皇帝跌坐在紅木的椅子上，頹唐道：“朕知道。”作為孩子的父親，他也很難受，但真到了必須保大保小的特殊階段，他覺得他還是會選擇保大，因為孩子以後還有可能再有，皇後卻隻有一個。
孰輕孰重，還用問嗎？
可惜，能這麼想的人大概也就是皇帝了。
哪怕是皇後的娘家馮氏一族，一群女眷最近日日進宮請安，在馮皇後耳邊連連念叨、不斷暗示的也是，對於皇帝來說，皇後沒了可以再換，但對於娘娘您來說，流有您與陛下血脈的兒子可就這一個啊。
彆問她們怎麼知道是兒子的，好幾個太醫之前都是這麼暗示的，那還能有錯？