若是聖上賜死蕭斬石，他們這些謝家的文官也當場一起去死。
謝家的小爺爺如此說道：“我不喜歡蕭斬石這人，沒見過，也跟他們武人聊不來，但基本的道理我清楚。
“若是沒有他們這些武人，辛國兵馬早已攻入梁城，從此男為奴，女為娼，我等何來如今安居樂業的踏實日子？
“若是聖上殺了蕭斬石，邊境其他將領如何能安心在外作戰、繼續保家衛國？日後國境如何能安穩？隻怕要人心惶惶，一個不好，亂世又要卷土重來。
“所以，唯有殺蕭斬石一事，哪怕老夫拚上這條命，也決不能讓他們成功。”
*
此刻，這個謝知秋隻在傳聞中聽說的一代名將，正活生生的在她麵前。
他滿臉刀疤，大手裡捧著一碗粥，正小心翼翼地吹著，似乎是打算喂給她這個傷病未愈的“兒子”喝。
他一邊吹，一邊嘀咕：“你這山上的米怎麼回事，怎麼都潮了？你整天搞那些烏七八糟的東西，終於把自己搞得連飯都吃不上了嗎？”
謝知秋端詳著對方的臉，揣度了一下蕭將軍和蕭尋初之間的關係，毫不猶豫地以蕭尋初的身份道：“我早已和家中斷絕關係，現在吃什麼米，和你無關吧？”
“我——好你個小兔崽子！你這是和爹說話的態度嗎？！”
“我又沒有求你上山來和我說話。”
“你——”
謝知秋大大方方地直視蕭斬石的臉。
如今二十餘年過去，這位昔日大將身上傷疤猶在，但看上去已經沒了傳說中大殺四方的氣場，反而像個笨拙的老父親。
先帝的策略，最終是奏效的。
由於沒有奪回十二州，蕭斬石本應得到的聲望大打折扣。
當然有人同情他的遭遇，但也有人將沒得到十二州的結果歸罪於他，遷怒他當時沒有抗旨，認為他當時就應該硬奪十二州，等回了梁城再奪位，那才是一代英雄。
後來隨著時間的推移，百姓習慣了如今的安穩太平，年輕一代也不在意要不要收複遙遠的十二州了，於是關於蕭斬石的討論漸少，頗有英雄遲暮之感。
待風頭過去，先帝看著收斂鋒芒的蕭斬石，也覺得有點不好意思。他收了蕭斬石的兵權，補之以高官厚祿，算安撫民心，也算補償蕭斬石。
後來先帝見蕭斬石挺老實的，偶爾也會召見他，裝模作樣地聊聊天敘敘舊，感念一下當年祖皇帝與蕭家先祖之間的過命友誼。
那一場風波後，蕭斬石也不是完全沒有再帶過兵。
現在方國能用的將領少，有時候情況危急，實在不能不用他。不過，君主再也沒有讓他長久帶過相同的軍隊，基本就是用一下又趕緊召回來，生怕再贏得太快。
好在蕭斬石人也配合，年紀大了以後，他圓滑許多，不僅不再有過激舉動，甚至讓兩個兒子都從了文，算是徹底投誠。
此刻，謝知秋嘴皮利落地和蕭斬石父子鬥嘴。
她以前很少說話，但畢竟是個聰明人，真要吵架思路很快，還非常刁鑽，一下就把蕭斬石吵得吐血。
待吵得告一段落，謝知秋若有所思，看了看自己的手。
沒記錯的話，蕭尋初比她大兩歲，今年十九，和她一樣，是在蕭斬石那場風波後才出生的小孩。
蕭尋初從小在梁城長大，養尊處優，又被扔去讀書，生活的環境應當相對舒服平穩。
不過，蕭家自己的事，蕭尋初不可能完全不知道。
蕭尋初對此是怎麼想的呢？
為何……他既沒有從武，也沒有按父親的意願從文呢？
當謝知秋思索的時候，蕭斬石緩了緩，也決定暫時不跟這兒子鬥嘴，給自己找氣受了。
他給兒子換了傷藥，又見對方喝了粥，基本放心，便在他屋裡轉起來。
“你平時就住在這兒？我們當年出征，住得帳篷都比你這屋子牢靠一點。”
蕭尋初的草廬上確實有個洞，如果是蕭尋初自己，大概是可以補的，但謝知秋不會，而且她尚且病著，還補不了。
謝知秋沒吭聲。
蕭斬石又拿起她桌上一物，那東西像是個機關。男人用粗糙的手指一扳，就發出哢噠哢噠的聲響。
他又皺眉道：“這又是什麼玩意兒？有什麼用嗎？”
蕭將軍笨拙地扳著那個機關，像一個小孩在擺弄沒見過的複雜玩具。
說老實話，這東西謝知秋也不認識。
她和蕭尋初交換不久，基本不清楚蕭尋初這些年都在乾什麼。
萬幸，蕭將軍也一知半解的樣子，應該能糊弄過去。
她故作鎮定，隻道：“是重要的東西，你不懂，彆亂動它。”
“重要的東西？我不懂？”
父子之間關係不好，蕭斬石到蕭尋初這裡來，顯然也是憋著口氣，此刻一點就燃。
他指指屋子裡的一堆雜物，還有屋頂上那個洞，道：“你看看你自己現在是個什麼樣子！聽說你那個所謂的師父死後，師兄弟也都下山了，就你一個還硬要留在這鳥不拉屎的地方！
“結果你沒兩天，一個人都能把腦袋摔這麼個大洞！若不是我湊巧上山，若不是這兩天恰巧有五穀在，你以為你還能有命在？！
“這些到底是什麼鬼東西，讓你書也不讀了，家也不要了，非要留在這山上受苦？！”
謝知秋抬眸，迎上蕭將軍的目光。
說實話，謝知秋對蕭尋初在鑽研的東西一無所知，而且聽蕭將軍這麼一說，她也有點好奇。
要知道，不止是眾叛親離，蕭尋初為了這山裡的東西，還被整個梁城的人叫作怪人。
謝知秋所認識的蕭尋初，雖然做事的確有點隨性，但並不是一個沒道理的人。
她目前沒機會去搞清楚，但她隱約覺得，蕭尋初可能也是有什麼理由的。
不過，她現在就是蕭尋初了，這種疑問當然不能表現出來，反而得表現出很有底氣的樣子。
謝知秋道：“我自然有我的原因，待我取得成果，父親自會明白。”
“成果？你還想取得什麼成果？”
“將來自有分曉。”
謝知秋說。
她望了蕭將軍一眼，問：“倒是父親，你本來是武將，自己都沒讀過那些個科考的東西，為什麼非要逼我去學？”
蕭將軍對上謝知秋的視線，竟是一凜。
“我……”
他一時沒接上話。
這時，謝知秋身體一晃。
謝知秋本想一直保持氣勢，可她畢竟是大病初醒，身體不是很好，忽然便一陣暈眩，不得不吃力地扶住牆壁。
蕭將軍本被她一句話問住，見她這一搖擺，當即就想去扶她。
但看“蕭尋初”倔強的眼神，蕭將軍想了想，最終沒動。
“你……唉，罷了。”
他皺著眉道。
“父母本為你鋪好了路，你非不走，寧願留在這山上吃苦，這倔脾氣……真不知道像誰。”
他搖了搖頭，起身道：“算了，我還是回去了，留在這裡，我們兩個都生氣，不利於你養病。你自己待著吧，要是在山上熬不下去了，記得叫五穀下山來尋我。”
*
城西蕭府。
蕭將軍回到家中，將軍夫人正在園中舞劍。
將軍夫人名為薑淩，她原是邊域漢民，在蕭斬石還是少將時，她便在機緣巧合下與他相識。
薑淩雖是漢族女子，但由於生在所謂的胡漢交融之地，身上難免沾染了些外邦的少數民族習氣。
她會騎馬，會使劍，會使弓，甚至還會用飛刀。
若去問以前的蕭家軍，不少人都知道將軍夫人的光榮事跡——
將軍夫人當年隨軍時，有一回與將軍大吵，心情極差，當晚營地不巧遭遇偷襲，將軍夫人暴怒之中比將軍先一步暴起，搶了一匹馬拿了把大刀就衝出去，窮追敵將三十裡不舍，最後砍了兩個人頭拎回來，將一眾士兵嚇得夠嗆。
不過，這些在關外能受人尊敬的特長，一到梁城就成了女子中的異類。
薑淩在蕭斬石被飛令召回之前，從沒來過梁城。
她不知道那些在梁城長大的文官武官的妻子，接受的教育都與她不同，還以為自己和其他人沒多大區彆，自以為憑著一知半解的漢禮和一顆赤誠的真心，就能在梁城交到朋友。
結果當然是處處碰壁，她那天然直率、未經雕琢的言行被其他圈中女子認為是粗鄙不堪，氣得薑淩再也不和其他人社交了，要麼在家裡練劍練飛刀，要麼去遠郊騎馬。
這時，她見丈夫回來，爽快地收了劍，跑過去問：“怎麼就你一個人？我兒呢？”
蕭將軍兩手一攤：“你的兒子，你還不了解？那小子，一不小心就倔得跟牛一樣，怎麼可能拉得回來？”
薑淩“啪”地打開他的手，嫌棄道：“真沒用！”
她掃了掃蕭斬石吹胡瞪眼的樣子，又問：“那初兒現在如何了？傷勢沒事吧？看樣子，你們又吵得很厲害？好幾年沒見了，他瘦沒瘦，身體還好嗎？”
“哼，當然還是老樣子，依舊是那個逆子。”
蕭將軍毫不客氣地道。
但轉眼，他稍作停頓。
“不過……”
“嗯？”
“那小子……一個人在外麵幾年，眼神倒比以前有骨氣不少。”
蕭斬石想起今日“蕭尋初”那犀利的眼神，麵上逐漸浮上不明顯的欣慰之色。
“終於，他也有點男子漢的樣子了。”
薑淩：“……？”
這人怎麼好像不僅沒生氣，反而有幾分欣賞？
“但是，逆子總歸是逆子！”
蕭斬石明明是有點高興的，可要他就此承認，又心有不甘，於是馬上又板起臉來，作出嚴父的樣子：“一見麵就跟我吵架！沒大沒小！”