謝府。
“太好了, 二小姐！那安公子又來見小姐了！短短七天，他都來了四五趟了，比秦公子對大小姐還要勤快呢！”
閨房中, 丫鬟們正熱情地張羅著給知滿梳妝打扮。
“那安公子家中基業雄厚, 小姐若當真嫁過去，這輩子都能吃穿不愁、安享榮華富貴了！”
“那小公子又是三代單傳, 日後親戚少, 沒有妯娌長輩之類的煩心事。”
“商賈之家其實也不錯，與我們謝家比底蘊是差一點, 但一來老爺也經商, 小姐過去容易適應, 二來經商至少不必像做官的一般心驚膽戰, 一不小心就被天子收了腦袋。至少沒什麼大事, 小姐就是一輩子安順的命呢！”
小丫鬟們都很為二小姐高興。
她們花了比平常更多的時間，為知滿選擇適合她的發式、挑選珠釵、試著衣裳，甚至還上了淡妝，爭著為小姐出謀劃策——
“小姐今日腰要勒得緊一點, 這樣隔著屏風顯出來的身形，才會尤為窈窕！”
“小姐年紀小, 發式不能太複雜，裝飾也不用戴太多, 小姐年少單純, 簡單一點才顯得清麗逼人, 既端莊又可愛, 可以學一學大小姐, 那樣有書香門第之氣, 與那些個隻會堆砌金銀的庸脂俗粉可謂雲泥之彆。”
“隔著屏風又看不見, 妝就不用化了吧？”
“你說什麼傻話呢，都知道有小姐在後麵了，誰會不想偷偷看？萬一被對方看見了呢？要做完全的準備啊！呀，這樣妝太重了，快擦掉，不經意展現的朦朧美才好呢！”
這時，與她關係最為親近的丫鬟小喜輕輕推了推她的肩膀，笑道：“太好了，能有這樣好的親事，小姐多年來的努力，終於有回報了！”
知滿呆了呆，看向鏡中的自己，恍惚地一笑，應道：“嗯。”
*
傍晚，她又聽到父母在房中商議——
娘親問：“望麟，你覺得這些天來家中的那個安家的男孩，人怎麼樣？”
父親笑了一聲，似是帶著些滿意。
他說：“還不錯吧，是個有膽氣的小子，我跟他聊生意經，他居然說得頭頭是道，比我這個年紀的時候強多了。”
母親問：“那就這般給滿兒定下來？會不會太急了？滿兒還要過了年才十二歲呢。”
“沒那麼快，沒那麼快，哪兒有這麼著急的？秋兒都還沒定下來。再說，這小子人是不錯，但還不知道他家裡如何。
“安家遠在昭城，我們人生地不熟的，也不知底細。如果真要嫁女兒，總要將麵麵都打探清楚。
“等過兩天，我派幾個夥計去昭城探探這安家的情況，要是沒什麼大問題，年後我親自去一趟，看看這家人人品如何。”
母親有些擔心：“可會有什麼大問題？”
父親笑道：“好歹也是大戶人家，又能教養一個不錯的孩子，一般不太會，隻是以防萬一。
“要是真是好人家……知秋不是已經答應她祖母，明年春天無論如何都會定下來嗎？那等到秋天，我們就可以再給滿兒定下來了。如此，你我也算了卻兩樁心事了。”
知滿躲在門外，聽得心臟砰砰直跳。
*
這兩天，祖母也突然對她特彆和藹。
這日，祖母特意將她叫去一起吃午飯。
餐桌上，祖母親自給她夾了菜，還伸出滿是皺痕的手，給她理了理頭發。
“你現在還小，如果真定了親，總要再過個三四年才能成婚。”
祖母看著她，語氣感慨。
“想不到，比起你姐姐，現在倒是你可能會先定下來。”
“你小時候是有點皮，但大了也好起來了，孝順能乾，是個難得的賢惠姑娘了。”
“你不要怪祖母以前對你嚴厲。其實我一直覺得，在與我有血緣的孩子裡，相比你爹和你姐姐，還是你最像我。”
“隻是女孩子啊，心太野，個性太多，難免要碰釘子的。”
“我罵你，是怕你走彎了路，將來難過的事更多。”
祖母拉著她的手，一點點給她傳授人生經驗：“女人出嫁頭兩年，難免要吃點苦頭的。新媳婦沒有地位，婆婆、妯娌，誰都能給你顏色看，但你要小心做人，能忍則忍，慢慢地，總有柳暗花明的一天。這其中訣竅，就在一個‘熬’字。
“你看祖母當年，是機緣巧合才嫁進謝家的。
“公公婆婆嫌我沒怎麼念過書，也不大識字，對我遠不如對你大伯婆，有時還笑話我。
“你祖父另有心儀的女子，對方嫁人後，才在媒婆牽線之下，退而求其次選我，婚後對我不冷不熱。
“後來好不容易好轉一些，我剛生下你父親，本以為有了孩子一切都會走上正軌，你祖父卻一病死了。我隻得一個人帶著孩子寄人籬下，仰人鼻息，天天看人冷眼。
“好在我從沒氣餒，無論是對公公婆婆、丈夫，還是丈夫的兄弟和他們的妻子，我都和和氣氣，對長輩，我每天早起去請安、悉心照料他們起居；對平輩，我從不吵鬨，他們罵我，我也對他們笑，他們取笑我，我裝作不知道，還幫他們忙。