蕭尋初驟然睜眼！
一回生二回熟，他一把反扣那隻捂著他嘴的手，從床上坐起來，看向謝知秋——
夜色中，朦朧的月光從窗口透入，謝知秋的膚色如月冷皙。她眸中流光似清水，透著淡然的沉靜。
果然是她。
蕭尋初一見謝知秋來就笑了，說：“恭喜你。”
謝知秋先前來不及通知對方，又是毫無預兆來夜襲的，她本以為蕭尋初會像上次那樣嚇一跳，結果這回對方如此淡定，倒換她凝了一下。
在謝知秋眼中，蕭尋初是他原本的模樣。
他生得很出眾，一雙桃花眼天然風流。這個青年笑起來的時候，一雙眼睛彎彎的，對笑意全然不加掩飾，坦蕩而灑脫，乾淨得如同雨水洗滌過的星空。
謝知秋微微一動，視線往旁邊一彆，淡淡道：“謝謝。”
她說：“昨日，多謝你配合我。”
“你我之間，何必言謝？”
蕭尋初笑道。
“幫你我也是幫我自己罷了。”
謝知秋不再言。
說完這些，蕭尋初本想等謝知秋主動說明自己今夜的來意。
誰料，謝知秋張了張嘴，但最後沒說什麼，反而目光微垂，看向兩人正交握的手。
她略作猶豫，道：“看來，你對和我之間的肢體接觸，也適應不少了。”
“——！”
蕭尋初本沒意識到不對，直到謝知秋所言，順著她這句話看去，才發現自己一開始扣上謝知秋的手就沒鬆過。
而且他這手也不知怎麼拉的，居然是十指相扣的拉法，他竟一直毫無意識、厚顏無恥地將自己的五指嵌進了謝知秋的指縫裡。
蕭尋初嚇得趕緊鬆了手，道：“抱歉！我剛才隻是一時順勢，然後就忘了……”
蕭尋初感覺自己解釋還不如不解釋，說得他自己都亂起來，活像個沒頭沒腦的傻子。
他暗自懊惱，摸了摸自己的頭發。
好在謝知秋十分淡然，隻道：“沒事，是我讓你適應的，這是個很好的進步。”
話雖如此，她的眼神卻微微閃爍了一下。
蕭尋初愈發懊悔。
他也說不清自己是怎麼回事，但他有種強烈的預感，謝知秋今晚會來。所以當她真的來了，他好像有點得意忘形。
蕭尋初輕咳一聲，直覺不該繼續逗留在這個話題上，急忙切回正事。
夜色靜謐，屋中燭火未燃，唯有月光幽幽長照。
在如此光景中，他看向謝知秋。
這少女如曇花般安靜潔淨，悄然出現在靜夜裡。
蕭尋初有些感慨地道：“今日，整個梁城都在討論你。”
蕭尋初這輩子從來沒有如此頻繁聽到過自己的名字。
謝府、街上、每個街巷，他聽到謝家老夫人在議論，謝老爺和夫人在議論，就連謝家的仆人們都討論了一整天，“蕭尋初”這三個字到處響起，而且居然都不是在罵他。
如果他沒有猜錯的話，他自己家，還有秦皓家現在大概也翻了天。
蕭尋初很為他和謝知秋的計劃順利完成了第一步高興，不過，他心裡也清楚，如今這番熱鬨，並不真是他這個“蕭尋初”的功勞，而是他此刻目之所見的靈魂本質——這個真真切切的、名為“謝知秋”的少女所為。
她屈膝坐在床沿，紅裙鋪在床榻上，一雙烏眸倒映天地日月，仿佛能夠看透一切。
她隻不過是在彆人眼中是蕭尋初，而真實的她，仍舊是那個寒梅傲雪、脊骨不折的謝小姐。
蕭尋初有些恍惚。
他知道這一幕隻有他一個人能看見。
這種感覺就像獨自一人守衛著世上最為珍奇的寶藏，他深知這種光耀的無窮美麗，既慶幸於自己能在最佳的位置第一個欣賞，卻又不免感到遺憾，像這樣的美景，居然無法展示在世人麵前。
蕭尋初道：“現在事情搞得滿城議論紛紛，大概是因為我原本風評不佳，大家都沒想到我的名字會成為解元。可是真正做成這樁事的……並非是我，而是你。
“其實我以前也聽過不少關於你的風涼話。說你實則天資平庸，才學也隻是中上之流，僅僅因為是女子就顯得稀奇，得以拜甄奕為師，還可以憑幾首詩揚名天下，若是男子，隻是過譽而已。
“就算不是針對你，也常有人尋各種借口，以證明女子天生不如男子，既無讀書入仕之能，也無此必要。
“如果現在大家能知道真正考中解元的是你，想必也會非常轟動吧。”
如果真要說的話，謝知秋今年才十七歲，與當年十六歲頭名中舉的秦皓年齡相差不多。
而且她十二歲就被迫從書院回家，即使在書院裡聽課也受到種種約束，更多可以說是自學。
她身處更大的劣勢，其實實際比表麵上更不容易。
然而，礙於種種緣由，二人眼下也必須對真相緘口不言，將它埋葬在最深處。他們甚至不知道能不能有這麼一天，將實情公之於眾。
也不知道要到哪一天，世人才能越過這個蕭尋初的軀殼，看到裡麵那具靈魂真實的光彩和價值。
謝知秋本應以她自己的身份獲得這些榮光，奈何世俗的偏見與桎梏將她埋沒至今，若非兩人機緣巧合下不得不互助扶持，最終走至今日，這光彩竟始終不得展現。
謝知秋頓了一頓。
蕭尋初說的那些，她當然也聽說過；他所說的遺憾，她本人也未嘗沒有。
不過，她道：“現在先將我們兩個從眼下的困境掙脫出去要緊，旁的事情，不必多想。
“中舉隻不過是個開始，後麵還有許多事情要做。”
蕭尋初回過神來。
說得也是。
秋闈結束，明年還有春闈。現在距離春闈隻有五個月，時間相當緊迫。他們可沒有可以悲春憫秋的閒工夫。
秋闈能中舉者，約莫百之三四。而春闈，要從這已經奪得舉人功名的人中，再取前百分之一。
算下來，縱使是已經得過秀才的人中，能考中進士的，也不過是萬人中的前三四人。
而謝知秋昨日給謝老爺畫的大餅，說的是她要中狀元，在那萬之三四人裡，她還要得第一名！最少的最少，也要超過秦皓才行！
這麼一想，蕭尋初又緊張起來。
這其中的競爭激烈，簡直難以想象。
蕭尋初忙問：“可有什麼事，是我能幫你的？”
謝知秋道：“春闈會比秋闈競爭更激烈，難度更大。我不能再像過去那樣獨自隱居、閉門造車了。
“我會需要書，需要了解春闈的動向，需要有先生幫我點評、修改文章。為此，我勢必要與人接觸。
“另外，中舉之後，就有參加太學補試的資格。太學裡有書、有先生指導，太學裡的先生是正經的官員，也可以接觸到一些資訊。所以，我可能會去參加太學的補試。
“在此之前，我想應當跟你說一聲。”
蕭尋初一頓，意識到謝知秋今晚前來，可能是來向他交代自己未來的計劃，以及征求他的同意的。
蕭尋初立即回答：“好，我知道了。我的身體你可以隨意做主，但試無妨。”
科舉考試是由禮部主辦的，而太學和國子監同樣隸屬於禮部，在太學內擔任教職的太學博士更是正兒八經的禮部官員。
對大多數學子來說，在正式參加考試之前，太學無疑是他們距離科舉消息最近的地方，難怪謝知秋會感興趣。
謝知秋點頭。
她想了想，又說：“我以你的身份中了舉，且名次比較好。過段時間，你父母說不定會來尋我。到時候，你希望我怎麼做？”
蕭尋初一頓。
他意味不明，沒有亮出自己的態度，反問：“……你認為怎麼樣對我們兩個人更好？”
謝知秋早已想過，便答：“回將軍府。以將軍之子的身份，讀書方便，也更有成親的籌碼。”
蕭尋初輕輕一歎。
他沒有多加阻攔，便道：“那就先回去吧。而且還是家裡條件比較舒服，大概更有利於你讀書。”
蕭尋初看不到蕭家的情況，不過他猜測，他的名字出現在桂榜上，他父親應當很驚喜吧。
父親一直希望他與兄長都讀書從文，如今他的身體換成了謝知秋，對他家來說，說不定反而是件好事。
謝知秋覺察到蕭尋初神情的複雜。
由於兩人見麵的時間一直有限，其實她至今都沒怎麼聽蕭尋初詳細說起他以前的事，隻能從隻言片語中推斷出一些經過。
總之，他與父母之間應該鬨得不是很愉快，但從這段時間的情況來看，好像這關係也不是這麼僵。
至少蕭尋初摔破腦袋的時候，蕭將軍還會上門來看看。平時從種種細節中，也能發覺蕭家一直在默默關照這個兒子。
不過謝知秋暫且並未說什麼，隻頷首道：“我知道了。”
話到這裡，正事其實都講得差不多了。
他們兩個人交換至今，一直在麵對種種未知，其實少有像今天這樣稍微放鬆的時刻。至少解試這一關算過了，他們可以短暫地享受一下這份喜悅。
隻是，謝知秋的眉頭仍然沒有鬆開，像是有什麼心事。
半晌，她說：“其實我今晚過來，還有一個問題想問你。”
“什麼？”
“你是不是……會騎馬？”
“……啊？”