果不其然，皇帝原本懶洋洋的，一副不得不敷衍一下的樣子，但看到謝知秋的打扮，不由稀奇地打量了她幾眼，隨口問：“蕭愛卿，平時就是這樣出門的？”
謝知秋一頓，回答道：“是。但臣今日請求進宮，是一時情急，若陛下介意，臣可以回去沐發更衣，再來麵聖。”
皇帝輕笑了一聲，倒沒生氣，說：“無妨，朕整天就看官服，也看膩了。蕭愛卿倒與他人口中一般，是個不同凡俗的人。”
此刻，龍椅上的帝王居高臨下，也正端詳著這個蕭尋初。
朝中臣子的子孫那麼多，其實他通常記不住那麼些人，不過這蕭斬石的兒子，他還是知道的。
不光因為蕭斬石功高蓋世，一度連父皇也為之生畏，還因為這個蕭家次子實在很有個性，一會兒離家出走，一會兒又中個解元，動不動鬨得滿城風雨，連他這個皇帝都作為趣傳有所聽聞。
今日一見，傳聞倒真沒有言過其實。
朝堂上的官員，或唯唯諾諾，或一本正經，像蕭尋初這樣披頭散發就敢跑出來麵聖的，著實少見，倒真有幾分放浪形骸浪蕩子的意思。
不過……
皇帝眼神一定。
他身為天子，倒不討厭這樣。
這蕭尋初雖然衣著詭異，可並不讓人認為他不尊敬皇權，相反，在天子看來，這倒是一種分寸感——
這蕭尋初在城門外慷慨激昂地說了那麼一番詞調，他身為天子，今日是必定要賞他的。
不僅如此，其實他心裡已經拿定主意，要將這個蕭尋初評為狀元，以安民心。
在這種情況下，要是這個蕭尋初本已是大將軍之子，還表現得太上進、太能乾、太想往上爬，叫人挑不出不用此人的錯來，頭上還要頂上“狀元王”這個本屆科舉特色頭銜，必定會讓他這個帝王心生排斥。
但現在，這蕭尋初看上去還真是個與傳聞一般的紈絝，看著就安全多了。相當於對方主動給了他一筐借口，讓他可以用這人幾天，就堂堂正正地棄之不用。
儘管不知對方是當真火急火燎出來才衣冠不整，還是有意為之，但這身破綻無數的裝扮，反而正合他心意，也讓他信了幾分——這個蕭尋初真是為了江山社稷、為了讓其他舉子能夠安心考試，才主動跳出來當這個靶子，而不單純是為自己的功名利祿。
想到這裡，儘管有限，但天子仍對這“蕭尋初”，不由多生出兩三分好感來。
皇帝撐著下巴，細細看了看殿中之人。
他原本隻覺得這個人跳出來得正是時候，給的借口也很好，打算當作工具一用，讓金鯉魚風波儘快過去。
可是看這人一表人才、敢說敢言，還頭腦靈活，倒也起了一絲“未嘗不可一用”的心思。
隻可惜……
年輕帝王眼底有陰霾之色一閃而過。
以他對齊慕先的了解，無論這蕭尋初原本是抱著什麼樣的心思，但隻要他得了這個本是相父囊中物的狀元，必然會成為齊慕先的眼中釘肉中刺，以齊慕先的性格，後續十有八.九會報複。
以相父的手段，表麵上或許沒什麼大問題，可等回過神來，這人隻怕已經廢了，甚至未必能聯想到齊慕先身上，連蕭將軍都看不出端倪。
他對這蕭尋初有一些欣賞，可光是憑這點欣賞，還沒有到讓他樂意為了保護這麼個人，去跟相父作對的地步。
總之，先看看情況吧，若是這人能從相父手上活下來，那日後多用一用也無妨。
想到這裡，皇帝倦怠地打了個哈欠，道：“蕭愛卿想說的，朕都已經聽人傳達過了。
“蕭愛卿大可放心，朕不是小肚雞腸的人，你們照常參加殿試便是，朕會公正地按照你們的文章做出選擇……其實齊愛卿來時，朕也是這樣說的，奈何相父太過堅持，朕才隻好答應。”
謝知秋忙道：“謝主隆恩，皇上聖明！”
皇帝總說這種客套話，其實也有點累了，想早些回去休息，便隨口道：“不過你肯為舉子們仗義執言，朕很欣賞你。方朝有蕭愛卿這樣的忠良，實在可喜。朕身為一國之君，理應對你有所褒獎。不知蕭愛卿，可有什麼想要的東西？”
往常他這樣問，殿中的臣子，總要裝作受寵若驚、大為惶恐，一邊謝恩，一邊大力推辭，一副何德何能、堅決不能受賞的模樣。
這回，皇帝也做好了與對方周旋幾句的準備。
誰知，實際卻與皇帝想得不同。
那“蕭尋初”聞言，眼睛微微轉了一下，問他：“是什麼要求都可以提嗎？”
“……”
年輕天子還是第一次被問這種問題，不由又側目一次。
他道：“你姑且說來聽聽。”
謝知秋其實先前就猜到皇帝極有可能會有賞賜，而且，她同樣想好了即使皇帝賜下其他東西，她也會極力推掉，轉而向陛下討要另外一個恩典。
謝知秋眼神一定，緩緩張口——
*
約莫半個時辰後，一個家仆跑去向齊相彙報蕭尋初在金殿中的所有言行。
以齊慕先的勢力，朝中他的爪牙已無所不在，竟然連皇宮金殿內的對話，也能一字不差地完全傳入他耳中。
齊慕先也並非沒有聽說過這蕭尋初放浪不羈的種種行為，但得知對方竟然披頭散發就進了皇宮，還敢主動向皇帝要賞，仍舊大吃一驚！
但驚完，他又回過味來——
以蕭尋初的處境，即使再怎麼表演忠君，也難以消除皇帝的疑慮，倒不如當個不堪大用的紈絝，反而更安全。
這不是囂張，而是膽大心細、聰明至極！
齊慕先心裡一瞬間轉過無數道彎，又問：“所以，他向陛下要了什麼？”
家仆表情古怪：“那蕭尋初，向陛下要的東西很奇怪。”
“……究竟是什麼東西？”
“……做媒。”
“啊？”
家仆詳細道：“那個蕭尋初說，他心慕城東才女謝知秋，之所以改頭換麵決心參加科舉，也是因讀了謝家女詩文之故。
“他打算待殿試出結果、確定有了進士的功名，就正式登門向謝家提親。
“隻是，他原先口碑不好，若沒有靠譜的人遊說，怕謝家老爺不答應。所以，他想請聖上出山，親自當他的媒人，為他與謝小姐做媒，助他迎娶謝知秋！”