“大哥！今日小蔡巡山的時候,發現山腳有幾棵樹上，都用飛鏢釘了信，而且那信上,居然還寫了幾句以前的軍用密語！”
“……軍用密語？信上是什麼內容？”
望潮山山頂，一群青壯年已在此處安營紮寨,搭了堅固的臨時住所。
被稱作“大哥”的男子，年四十許,身體結實，露出的臂膀上有多次刀疤,目色沉穩，但身上並無多少匪氣，若看麵相，更容易讓人聯想到踏實肯乾的鐵匠。
他原本正在磨一把刀的刀鋒,聽到其他兄弟彙報的話，抬起頭看過去。
兄弟上報道：“寫信人說,他是即將上任的月縣知縣,有事想請山間義士相助,且所為是為月縣百姓。事成之後,會許以糧草為報,若我們需要，他還有一種新式武器可以給我們看看。如果我們願意協商,須今日傍晚,就派一人去前尖峰留客亭見麵。”
那大哥聞言，好似有些詫異——
“我還以為如今那幫文人大多都是隻會吟風弄月、耍小聰明的軟骨頭。沒想到現在還會有這樣的知縣……他能想到讓我們幫忙,應當是個難得的硬派人物。”
“大哥，會不會有詐啊？”
“……不好說。不過他既然會在信中用軍用密語作暗號，想來多少知道點邊疆的情況,也猜到了我們的來路。你們可有打聽過，這個新的月縣知縣，姓何名何，是什麼人物？”
“大哥，我去問問！”
說著，那小弟麻溜地跑了出去，約莫過了兩刻鐘，方才回來。
他說：“大哥，我去問了一下三哥，他一向知道得多……三哥說，那個新上任的月縣知縣，姓蕭，叫作蕭尋初。原先是那個有名的蕭斬石的兒子，今年考中了狀元，被授了月縣的官，這才從梁城到此地來了。”
小弟口中的三哥，是他們營裡的趙三，心細如發，且關心周圍動向，是個類似於軍事的人物。
而大哥在聽到他說月縣知縣姓“蕭”時，已是一愣，越聽後麵的內容，眼神越亮！
“蕭尋初？！竟是蕭尋初？！真是蕭斬石將軍的兒子？好像是不是次子？他竟還中了狀元？！”
“……對，大哥知道這個人？”
“知道啊！怎麼不知道！竟是蕭斬石的兒子！這還等什麼！走，我去找其他兄弟商量一下，今天傍晚，我親自去會麵！”
*
日將暮晚，夕陽染紅雲霞。
望潮山前有一座山峰，名叫前尖峰，前尖峰山腳有個小石亭，掛匾名叫“留客亭”。
以往風調雨順、盛世太平的時候，這也是遊人旅客喜愛駐足遊玩之地，若有文人，或許還會賦詩一首。
隻是這些年，包括月縣在內的一眾小城經濟蕭條，貧富矛盾激烈，不少百姓流離失所，實在過不下去的，隻得上山落草為寇，流寇山匪激增，普通人知道山上危險，都不敢隨便上山了，人煙便稀少許多。
如今人人都知有一群西北來的山匪紮在望潮山上，人人生怕惹禍上身，更加對這一帶的山都避之不及，從早到晚都看不到幾個人。
謝知秋身著青色官服站在留客亭中，身邊是充當護衛的張聰。
即使謝知秋說沒事，但張聰單槍
匹馬跟來，還是十分緊張。他始終將手按在腰側的武器上，目光凝肅，四處張望，生怕忽視什麼風吹草動。
張聰不禁埋怨道：“二少爺，雖然您說要表示誠意，但是親自過來，未免太危險了！其實你可以讓五穀裝成你過來的，無論如何，安全第一。”
謝知秋波瀾不驚，隻道：“沒事。”
“少爺為何如此肯定？”
“因為……”
謝知秋還未將理由說出，忽然，隻見從石階之上，有個健壯人影大步走來。
張聰噤了聲，警惕地往謝知秋身前站了半步，好隨時保護他，身體微側，遮掩握住武器的右手。
那健壯男子極有可能是前來赴約的“山賊”。
張聰本以為雙方第一次接觸，就算對方真來赴約，肯定也會與他們保持一定距離、互相試探一番。