謝知秋順手推舟道：“不瞞大人，我與夫人之所以鑽研工匠器物，起初就是希望能用到實處，這的確是我等初心。”
“原來如此，你果然是個有誌之人，老夫沒有看錯你。”
齊慕先笑嗬嗬地道。
他問：“尋初，老夫問你，依你看來，今年的天色如何啊？”
幾句話下來，齊慕先對謝知秋的稱呼，忽然親昵不少。
謝知秋一頓，不解其意，隻慎重地道：“今年乃是寧德初年，正值改元換新，自春節之後，四方風調雨順，天氣一直不錯。”
齊慕先笑言：“不錯，若不是晴空萬裡的好日子，尋初你想必也不會挑今日試驗天鶴船吧。不過，依老夫之見，去年之前，這天氣候穩定，但陰天多，晴天少，略顯寒冷。今年以來，晴天多，氣勢強，但氣候倒差點意思，這都快四月了，還早寒料峭，不似往年春意盎然啊。”
謝知秋猛地一震，終於明白過來。
這齊慕先表麵上在說天氣，實際上在評價皇帝。
他的意思恐怕是，先帝是個成氣候的天子，但是性情略有陰晴不定，做事趨於保守。而當今聖上，年輕氣盛，比先帝活潑誌大得多，但還不成氣候，並不是個成熟的皇帝。
儘管齊慕先用的是隱喻，但敢這樣和彆的官員評價兩個皇帝的缺點，也算相當大膽了。
齊慕先敢這樣跟她說，顯然是對自己的權勢極其自信，哪怕謝知秋跑去跟皇帝告狀，他也能毫發無損，說不定倒黴的反倒是謝知秋。
而齊慕先會說這些，必有用意。
果不其然，接下來，又聽齊慕先道：“不過，尋初啊，天色乃上天所定，但熟練的農人，卻知道如何因時製宜，在變化的氣候裡，照樣年年豐登，倉囷殷實。
“好的農人越多，秋天就更容易豐收。
“而年長的農人，也樂意領年少的農人入門，若是人們團結在一起，自然耕作效率更高，整個村莊也會更為穩定昌盛。年少的農人跟著年長的農人學習，
() 自己掌握技巧也能變得更快，這便是合作之道。
“尋初，老夫道理已經跟你講明白了，想來老夫的誠意，你也已經看到。後麵的路要怎麼選，還是看你自己啊。”
謝知秋目色一沉。
齊慕先這番話，謝知秋自然聽得明白。
正像祝少卿先前提醒她的那樣，齊慕先有招攬她的意思，也願意表現一定真誠。而她如果願意和齊慕先結好，後麵的官途，想必會更為平順。
謝知秋眸色深邃，難以看出情緒。
不過，在現階段她要怎麼做，謝知秋之前就有謀算。
隻見謝知秋一本正經地躬身行禮道：“同平章事大人之言，晚輩受教。晚輩向來仰慕齊大人高義，能得到齊大人的指點，實在三生有幸。”
*
不久，謝知秋回到將軍府。
蕭尋初大抵是等得心神不寧，又開始琢磨墨家術轉移注意力，謝知秋回到屋中時，他已經做了一排謝知秋不太懂的小機關，那些小機關還會轉圈，在屋中發出嘎達嘎達的聲音。
聽到謝知秋開門的聲音，蕭尋初才從一堆工具中抬起頭來。
他凝了凝，才略帶遲疑地問：“天鶴船的情況如何，天子可還滿意？”
蕭尋初畢竟是天鶴船真正的設計者，他的作品究竟取得了怎樣的反響，實在讓人緊張。
謝知秋頷首：“天鶴船很好。”
她稍作停頓，又道：“你可以寫信給你的師兄師弟了，聖上答應了給他們在工部找恰當的位置，雖要進行考校，但已經十拿九穩。”
蕭尋初聞言，幾乎呆了一瞬。
他一向信任謝知秋的能力，但他們多年未能有進展的事，謝知秋方一上陣，就有了顯著的變化，還是令他吃驚。
有一刹那，他幾乎要衝動地上去抱住謝知秋。
但是二人有男女之彆，當他看到謝知秋在他眼中嬌小的女子之軀，終究沒有這樣唐突，反倒不自在地移了一下視線。
蕭尋初故作平靜地笑了起來，但話中卻充溢著感激之情。
他道：“多謝你。若不是你，我隻怕許多年都走不到這一步。”
謝知秋望向蕭尋初。
剛才有一刹那，她似乎感到對方想要拉近與她之間的距離，可是下一刻，看到蕭尋初那如常的笑臉，她又覺得或許是自己的錯覺。
謝知秋道：“若非是你的天鶴船，我也無法這麼順利。”
謝知秋再一次感覺到，他們兩人的命運，早已緊緊捆綁在一起，互相牽扯。
正因如此，她也有事必須要告訴蕭尋初。
略作停頓。
然後，謝知秋說：“今日，齊慕先也看到了天鶴船，他特意進宮來，並向我表達了合作之意。分彆前，他邀請我參加齊府下月的賞花會，我已經答應了。”
蕭尋初一怔。
謝知秋這麼講，就說明她已經決定目前要和齊慕先保持友好合作關係。
蕭尋初之前就聽謝知秋說過她在官場中的處境，在齊慕先對她的敵意減弱後，兩人不再是水火不容的關係了。
隻是，前些日子齊慕先還是謝知秋最大的安全隱患，甚至會威脅她的生命，而一轉頭，兩人就成了同一陣線上的忘年交，官場變幻如此之快，還是蕭尋初有種做夢的不真實感。
他說：“既然是你的決定，我相信你。”
他稍作思索，又問：“但是……齊慕先這個人，你覺得確實可以信任嗎？”
謝知秋不言。
半晌，她才道：“短時間內應該沒問題。但是……齊慕先這個人，深不可測。”
謝知秋抿唇。
今日，她已深深感到齊慕先的可怕之處。
謝知秋在齊慕先身上吃過不少苦頭。
要說的話，的確是她在金鯉魚的事上招惹齊慕先在前，但謝知秋之後也在月縣陷入困境，稍有不慎，就會命喪黃泉。
照理來說，有過這樣的經曆，她絕無可能對齊慕先放下戒備。事實上她也始終對齊慕先心懷警惕。
然而即使如此，一番交談之後，她居然也不禁對這個人的風度心生好感，甚至變得並不那麼排斥與齊慕先合作。
難怪齊慕先這個人，能夠坐穩三朝宰相、權傾天下，縱然在朝野中翻雲覆雨，仍能被百姓封為寒門宰相之典範，讓無數學子對他心懷向往。
要是沒有這般玩弄人心的能力，恐怕他絕無可能有今天這樣的地位。
謝知秋不確定齊慕先今天對她說的話有多少真心，但他的確字字句句都說中她的心事。
謝知秋閉目凝思。
良久，她說：“我需要在朝中擁有更多話語權，現在，同時謀取皇帝和齊相的幫助是最快的方法。
“與虎相伴必有風險，後麵必須小心謹慎。但當下，隻能走一步看一步。”！