謝知秋道：“……齊慕先今日雖在最後力挽狂瀾、扳回一城，但有了這樣一樁事，他與皇上之間嫌隙已生，想要像以前那樣堅不可摧，是不可能的。
“齊氏巨船已有裂痕，今後朝中勢必再生動蕩，若是還乘在這樣一艘破船上，恐難抵波濤。”
秦皓聞言一笑，略帶自嘲地道：“謝妹妹這樣說，難不成，是在擔心我？”
“……你我多年同窗的情誼並不是假的。要是我這樣說會讓你誤會，那我以後不再關心了。”
“不。”
秦皓頓了一頓，方道：“我與你不同，不可能說下船就下船。我是師父的弟子，秦家這些年來依附於師父，從我父親開始，秦家就已經與齊家綁得很緊，現在想要撇清關係，已然不易。”
話完，秦皓又笑了笑，說：“我還想要保護你呢，沒想到現在，反倒需要你來替我擔憂了。
“不過，謝妹妹，你認為自己不需要人庇護，怎麼又將我當作任人宰割的小白兔？
“你放心，我走到今天，靠得也不是運氣，若真事到臨頭，總有辦法。”
聽他這樣說，謝知秋便知，秦皓目前是不打算，也沒有辦法下齊家的大船了。
她垂眸道：“既然如此，那唯有祝君前途無憂。”
秦皓笑道：“你也是。”
他說完，又問：“夜已經深了，你今日不回將軍府嗎？”
謝知秋原本是不打算回的，出了親王謀反的事，大理寺每個人都忙得腳不沾地，而趙澤無疑又最信任謝知秋，將所有事都交給她，她責任重大。
不
過，被秦皓這樣一打岔，謝知秋轉念又覺得，有必要和蕭尋初見一麵，說一下現在的情況。現在離天亮本來也沒多久了，她離開一會兒應該無妨。
於是她頷首道：“會回去報個平安，去一下就回來。”
秦皓道：“既然如此，我送你吧。”
謝知秋婉拒：“不必。我現在外表並非女子之身，再說也有張聰護送，你不用擔心。”
秦皓卻搖了搖頭。
“你今日剛得罪了齊相，又牽出事關辛國的大案，不知道多少人對你恨之入骨，想要你的項上人頭。即使師父今夜大概還騰不出手來對付你，但彆人不好說。有我跟著，其他人至少會多顧忌一點。”
他說。
“你若真是蕭尋初，我可能還不會在意你的安危，但秦家與謝家是多年世交，既然已經知道你的身份，你要讓我如何放心？哪怕不論彆的原因，隻因你是謝家女，為了兩家的交情，我也不可能放任你不管。你若實在不願意我送，我坐車跟在你後麵五丈遠，等看到你平安回家，我再走。”
“……你可真不嫌麻煩。”
秦皓笑道：“我不過是圖個自己安心罷了。”
*
這日，蕭尋初原以為謝知秋今晚不會回將軍府，但他一直在關心大理寺那邊的情況，得知事情鬨大、齊慕先手刃親子，他驚得根本睡不著，乾脆在門口等等，明知極大可能隻是白跑一趟，還是抱了一絲萬一謝知秋會回來的想法。
誰知到了後半夜，寂靜的街道上，還真響起了謝知秋馬車的聲音。
蕭尋初本在高興，可剛一張望，才發現在謝知秋的馬車後麵，不知為何還跟著秦侍禦史的馬車。
蕭尋初一怔，臉上的笑容忽然少了一半。
不久，謝知秋的馬車在將軍府前停下，秦侍禦史的馬車亦在其五丈遠處停下了。
秦侍禦史遠遠撩開車簾，往他們的方向望了一眼。
不知為何，蕭尋初感覺他這一眼，眼底充滿深意，既像是警示，又像對他有難以言喻的敵意。
須臾，秦皓坐回車裡，隨車離開。
這時，謝知秋從車上下來，蕭尋初立即去接她。
蕭尋初問：“秦皓怎麼在後麵跟著你？齊慕先讓他來的？”
謝知秋麵色平靜，如實道：“他認出我了。”
隻這一句話，讓蕭尋初當場僵住。
良久，風中才傳來一句：“哦。”
蕭尋初說：“外麵涼，你快回屋睡覺吧，天都要亮了。”
謝知秋搖搖頭：“不睡了，事情很多。我回來跟你說幾句，再從家裡帶幾個人手就回去，不久留。”
說著，她意外地看蕭尋初，問：“你不擔心秦皓知道我們的事，會宣揚出去？”
蕭尋初道：“我記得你一直比較信任他的人品，我印象裡，他在書院也一直是個正人君子。他對你又……我想他總不至於卑鄙到在這種事上做對你不利的事吧。”
見蕭尋
初如此心寬，謝知秋亦鬆了口氣。
她對他解釋了一下今日朝堂上的情況，不敢耽擱，便匆匆忙忙去做事。
蕭尋初和平時一樣陪著她，偶爾適時地插手幫她提高一下效率。
隻是，當他站在後麵看著謝知秋走來走去的背影時，眼神又有一瞬間的不安。
說實話，他對秦皓的出現，比想象中更介意。
以前，他當然知道秦皓一直喜歡謝知秋，但這世上隻有他一個男人知道謝知秋的身份，秦皓就算存在，也構成不了什麼威脅。
而現在……
毫無征兆地，他腦海中忽然浮現出知滿充滿警告意味的話——
“說句實話，秦皓哥當年比你主動多了。()”
就這樣下去，你小心姐姐被人搶走。()”
蕭尋初攏在袖中的手不自覺地攥了起來，緊了又緊。
*
另一邊，秦皓送完謝知秋，就徑自回了秦府。
天已經快亮，他也沒有睡覺的欲望，隻是坐在窗邊，仰望無邊星空。
得知謝妹妹和蕭尋初之間並沒有多少實質關係，他其實心情輕鬆了許多。隻是，當他反複回憶那些謝妹妹以蕭尋初的身份對他說出來的話，他胸中又不由浮現出彆的感受。
這時，小廝從窗外經過，見他遲遲不睡，不由憂心道：“大人，你怎麼還沒休息？齊大人那邊的事情是大，但您總不休息，也撐不住啊！對了，您今日在大理寺都沒出來，該不會午飯和晚飯都沒吃吧？要不要小的給您弄點吃的來？”
秦皓回過神。
這麼一說，他真的感到了幾分饑餓。
秦皓想了想，問：“你知道穀糠嗎？”
“啊？”
“我想嘗嘗這個，能否給我弄一碗來？”
小廝大驚失色：“大人您身體金貴，怎麼能吃那種粗食！萬一吃壞了怎麼辦！那都是沒身份的人才吃的！在咱們府裡隻能拿來喂馬！”
秦皓聽他這樣說，反而愈發堅定：“我想嘗嘗。就用喂馬的好了，給我燒一碗。”
小廝震驚不已，百般相勸，但架不住少爺死腦筋，他隻得去找。
過了小半個時辰，小廝匆匆回來，手裡還真拿了點東西。
他小心翼翼地將食物遞給秦皓道：“這是糠窩頭，外頭早餐鋪子正好開門，這是鋪子老板自己揣著吃的，我拿錢跟他換來了。少爺您真要吃，嘗嘗這個就好了。”
秦皓聞言，也就接過來，放到嘴邊咬了一口。
秦皓從小吃慣精穀細麵，哪裡吃過這種玩意？隻一口，他就難吃到差點吐出來，根本咽不下去，方知謝知秋形容的“粗糙且難以下咽”一點都不是虛言。
秦皓看著手裡的糠窩頭，眼神一言難儘。
小廝在旁邊看得緊張，見秦皓動作停了，忙道：“好了好了，大人您吃一口試過就得了，小的拿去喂馬。”
秦皓卻問他：“你吃過這種穀糠嗎？”
小廝坦然地笑道：“小的當然吃過了！要不是家裡窮得叮當響，小的怎麼會打小就被賣到府裡來？小的家裡隻能拿穀糠煮粥喝，半天撈不著多少，根本吃不飽。”
但說到這裡，小廝又驕傲地挺起了胸膛：“不過自從進了秦府，小的日子可比以前好多了！少爺您打小脾氣就好，不難伺候，老爺夫人平時最多責難兩句，不愛責罰下人。小的不但平時三頓都有大白米飯吃，菜裡還有肉！
“上回二小姐吃剩幾塊白糖糕不要，賞給小的，小的就拿回家了。家裡那弟妹搶的，哈哈，跟見到飼料的小豬崽似的，真是井底之蛙，沒見過世麵！”
言罷，他略顯得意地道：“那些農民哪兒見過秦府裡的好東西！要說在咱們村裡，說起小的在城裡乾活，誰不羨慕小的獨一份的命好呢！”！
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