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那日謝知秋對太後叩首，求太後為她指點迷津。
太後沒有明確答應，也沒有明確拒絕，但是此後，謝知秋每回厚著臉皮來求見太後，太後也沒有拒絕她。
二人待在一起，其實也就有一搭沒一搭地聊點閒話，有時候謝知秋會陪太後念佛經，有時候兩人會一起看看書，有時候也會像今日這樣，太後主動提出試試謝知秋的棋藝。
謝知秋起初奉太後甚恭，但隨著她們彼此摸清楚了脾氣，兩人在保持適當君臣距離感的前提下，逐漸有了一點忘年交的意思。
謝知秋很快就發現，太後學識甚廣——
太後當年侍奉方和宗時，就有勤奮好學的名聲。
謝知秋以前聽說過傳聞——
太後起初沒有名分，隻算是方和宗身邊的丫鬟，但得到還是王爺的方和宗許可後，她自己學了讀書寫字，短短幾年，就看完了王府裡的藏書。
謝知秋能感覺到，這傳聞多半沒有言過其實。
謝知秋的速度異於常人，不謙虛地說，她知道自己是博學的人。
不過到目前為止，她聊天時與太後談起的書，還沒有一本是太後沒看過的。非但如此，太後平時說話會不經意地引經據典，談吐間便可知其知識廣博。
在方國，女子如同男子一般受教育者甚少，謝知秋早已習慣了孤獨。在她成年以後，這還是第一次，她能碰到一個交談起來如此輕鬆的女性長輩。
偶爾有一兩回，她會恍惚地感到驚奇，原來人與人之間的學術交流可以如此自然而暢快，在這座慈寧殿裡，在她們兩人之間，女人擁有學識是像吃飯喝水一般正常的事。
太後平常並不會刻意指點她什麼，但有時在閒談之間，太後會不經意地提到一些謝知秋不知道的朝中之事，於謝知秋而言，這都是足以令她心中一動可用訊息——
“趙禦史次日在外風評不錯，不少官員都說他為人仗義。”
“不過幾年前他父親去世，他竟一個人偷偷摸摸將本該與他兄弟平分的一部分家產占了，被其嫂子發現鬨了事，才說是誤會誤會地吐出來。”
“可見其人恐怕多少是貪心的，隻是在乎風評或者所圖更大，才不輕易表現出來。”
“這樣的人，有必要可以用利收買，但不可與其交心，以免後患。”
“先前被你提拔成大理寺卿的那個祝維平，我對他印象不錯。”
“他早年落魄過，被當時的上官穿小鞋。”
“後來那位上官彆的罪行東窗事發，被關入大理寺候審，正好由祝維平負責審理。”
“當時我看了送來的審議文書，不偏不倚，十分公正，沒有絲毫
出於私怨落井下石的跡象。”
“可見此人雖然平日裡愛和稀泥，但根子是正的。這種人我倒是喜歡，本性正直又足夠圓滑，放在哪裡都合適。”
“吏部的李尚書和那個劉求榮有姻親關係。”
“他原本十分信任劉求榮，認為劉求榮隻是性情懦弱，並沒有什麼壞心思。”
“自從劉求榮賣人肝的事情被揭發出來，李尚書看上去惶惶不可終日。”
“此人為人十分小心謹慎，這回說不定會為避免牽連而辭官。”
“吏部尚書是個肥差，不知道等空出來以後，誰又能頂上去……”
謝知秋耳聰目明，且稱得上觀察力敏銳，其實她對朝中也有觀察，但她在官場的時間畢竟不長，有很多往事都不知道。
而太後的經驗，無疑可以讓她補上這一課。
謝知秋在太後麵前十分恭謙，隻要太後願意說點什麼，她就默默記下。
儘管如今以她的處境，還不清楚這些訊息將來是否能用於做些什麼，但有所積累總歸沒有壞處。
而這日，太後與謝知秋下棋。
太後在謝知秋落子後，低著頭思索。
太後棋藝不算差，但她畢竟年紀大了，思考起來很慢，棋風又謹慎，有時候走一步要想一個時辰，一局棋下一天也下不完。
和這種人下棋定然磨人，幸好謝知秋醉翁之意不在酒，倒也能耐心等著。
忽然，太後沒有落子，倒是問她：“最近，史守成當上同平章事以後，好像經常出入垂拱殿。你可知他在忙什麼？你的官職已經定了，他總不會還在找你麻煩吧？”
謝知秋本在思索棋局，太後不落子期間，她暗自算了數種太後可能的下法，順便構思了每種下法後麵二十步的應對之策。
聽到太後提及史守成，她不由一頓。
謝知秋回答：“史大人的矛頭已經與我無關，他最近在做的事，大概主要還是攻擊齊慕先。”
“齊慕先？”
連太後都對這個答案有點意外。
“齊慕先不是早死了嗎？”！