不久,謝知秋與太後一同到了一處空地。
這裡是皇宮中專門為皇族練習射箭而建的箭亭。
一座朱色小樓孤零零地立著，麵前是百丈遠的空地。
宮人在約五十丈遠的位置擺上了箭靶。
太後換了身交領袍，手持長弓,將箭搭在弓臂上,流暢地拉開弓弦。
弓弦開如滿月。
下一刻，隻聽“嗖”的一聲，箭如閃電般飛出,“啪”得落在草靶上！
沒有命中靶心，但是離得也不遠。
由於周圍沒有旁人,宮人亦不敢輕易在太後麵前造次，這一箭結束得十分安靜,不過謝知秋看得出來,太後的射箭技術相當出色,是個熟手。
太後慢慢收回手，問謝知秋：“你也來一箭？你用幾磅的弓？”
謝知秋躬身回答：“臣以前從未用過弓箭。”
太後看了看她纖細的身板,說：“那給你拿一把十六磅的試試。”
……
不多時，宮人捧了一把細長的弓過來，恭敬地遞給謝知秋。
太後知道她不會，站在旁邊指導她。
謝知秋在武學方麵沒什麼研究,卻勝在頭腦聰明，有太後在旁邊點撥,不管箭射不射得出去，至少她的姿勢擺得標準漂亮。
太後托了托她的右手胳膊,示意她將弓擺正，既不要過低，也不要超拉。
這時，太後在她耳邊道：“我看你最近愁眉不展,可是在憂心雖然坐上了國子監祭酒的位置，卻沒有什麼實際發揮才能的機會？”
謝知秋一頓。
太後見多識廣，又知人善察，謝知秋這樣明顯的困局，自然瞞不過她。
不過太後主動對她聊起這個，還是令謝知秋有些意外。
謝知秋無意隱瞞，便道：“是。”
太後掃了她一眼。
“謝知秋。”
她說。
“你可知當年，為何我能掌控權力？”
謝知秋一愣。
她知道太後是個有話說話的人，但她講得這樣直白，還是出乎謝知秋的意料。
謝知秋從太後的話裡聽出點撥之意。
儘管這段日子她從太後這裡聽到了不少有用的信息，但太後主動對她說起權術，還是很難得的。
謝知秋忙道：“請太後娘娘賜教。”
太後道：“我是先皇的妻子，當時我還有兩個兒子，他們是皇位最有力的繼承人。那個時候，這兩個孩子年紀還小，但他們遲早會長大，成為真正的帝王。
“在大臣眼中，我是先皇的發妻、新帝的母親，是皇帝最為親近的人。他們如果不敬我，一來不敬先帝，二來等小皇帝長大，也會認為不敬他母親的人就是不敬他。
“所以在那個階段，我並不擁有皇權，卻能拿到他人難以逾越的權力。
“其實他們最開始並非是多麼信服我，而是怕我，怕我對皇權的
影響力。到後來這種借來的權力，開始逐漸實際地轉移到我手中，他們才漸漸對我這個人有了真正的敬畏。”
謝知秋了悟。
隻是這種方法，對她沒有多少參考價值。
這時，太後又問她：“那麼，你認為齊慕先又為何能掌控權力，甚至一度連皇權都無法耐他如何？”
謝知秋遲疑地道：“因為齊慕先於皇上有恩，皇上對他不敬，自身也會受到非議？”
“這僅僅是緣由之一。”
太後垂眸言道。
“真正的原因，在於齊慕先有能力穩住辛國。”
“——！”
太後道：“你可能也感覺到了，齊慕先與辛國的關係匪淺。我的兩個兒子……至少已經死去的長子，是不願意與辛國交戰的。
“這幾年來，我們與辛國並非從未起過衝突，有幾次幾乎已經要開戰，但得益於齊慕先從中周旋，休戰的局麵又能夠維持下去。
“另一方麵，齊慕先曾數次出使辛國，給辛國留下的印象很好。他是旗幟鮮明的主和派，有他在，對辛國而言也是一種和平的信號。
“現在看來，他可能是在什麼時候與辛國達成了某些私下交易，一邊齊慕先會在方國主和，另一邊，辛國會給予他支持，讓他能夠保持在辛國的權勢。
“這也正是皇室對齊慕先敬畏有加的原因——不是真有多麼忌憚齊慕先這個人，而是忌憚他背後的辛國。”
謝知秋一凝。
正在這時，太後示意謝知秋可以將手鬆開。
謝知秋維持開弓的姿勢已經很久，哪怕是隻有十六磅拉力的入門弓，開這麼久也會覺得吃力。她又是頭一回射箭，就算擺正了姿勢，也隻是形似而無神，並沒有真的學會。謝知秋一聽可以放手，後手下意識地將弓弦往後超拉，前手則不知不覺放得低了——
隻聽“砰”的一聲，箭被弓弦彈得跳了一下，然後直直向地麵砸去，最後觸地顛了兩下，連箭靶都沒有碰到，就橫躺在了地上。
隻聽太後道：“謝知秋，你以前擁有的權勢，實則是君王給你的信任，是朝廷給予你的官位，那時彆人都認為你是男人，所以你可以理所當然地將這些東西的價值都發揮到最大。
“而如今，你已經恢複女性身份，過往的方式不再適用。
“你想要彆人服從你，必須找到新的力量，掌握實實在在的權力。
“你必須要擁有一種決定性的籌碼，讓彆人無法反抗你，並且畏懼反抗你會導致的後果。
“如此一來，哪怕你不再擁有功名、官位、恩義這種表麵上的東西，其他人也會求著再次將這些東西主動送到你手上，隻為讓你與他們一條心。”
太後鬆開謝知秋，垂下手臂，轉頭又拿起自己的弓，沒有射，隻是放在手裡看看。
“舉個簡單的例子，許多男人自持武力，就傲慢地認為可以壓製女性，永遠沒有顛覆的可能性。但你要知道，人從來不是靠武力取勝的生靈。如果體
能上的優勢可以主宰天下，那麼如今坐在龍椅上的應該是棕熊和老虎。你如果陷入他們的邏輯裡，試圖在他們製定的遊戲規則中與他們爭辯，那麼贏的希望很渺茫。()”
太後自顧自地道，她舉起弓，緩緩拉弓，又射了一箭。
這一次，正中靶心。
她說：你要換一個角度。如果赤手空拳去和男人打架，那的確很難贏得了，但是如果我站在這裡，你去問問滿朝文武，看看有誰敢從對麵走過來，讓我射上一箭？