五年後。
寧德七年。
冬。
“前進！都給我前進！誰允許你們停下來的！按照布陣圖,我們必須在十日後抵達山後陣營，支援前線部隊，要是延誤了軍情,你們擔待得起嗎！”
寒冬臘月,大雪封山，在陡峭的山路上,一支九人組成的中隊正在雪地中艱難前行。
冰天雪地中,他們身上的衣衫卻較為單薄，每個人都麵黃肌瘦,粗糙的手上滿是裂紋和凍瘡,鞋上亦有血跡。
料峭寒風刮過眾人，像是隨時會將這群士兵吹下山去。
隊頭比剩下八個士兵好一些，身上的衣裳略厚,但他臉上滿是焦慮，催促不停,話語亦逐漸難聽起來。
這時，落在最後麵的一個士兵忍不住開口道：“隊頭，不行,真的不能再往上走了！
“我家鄉離這裡不遠,對這類地形很熟。
“這種山越往上越冷,空氣還會變得稀薄,看現在這個風,今晚很可能又會下雪,而且現在這個季節,大雪一晚上是不會停的，一下十幾天都有可能。而一旦下雪，我們很有可能會被困在山上！
“這個季節,這種地形，憑我們身上的東西，若是真被困在山上，那幾乎必死無疑！”
隊頭顯然也覺得這段路途過於艱難了，聽到士兵的話，表情有所動搖。
但他緊隨著又道：“朝廷的命令，豈容你一個小小士兵質疑！長官先前下的指令，按照最為機密的布陣圖，我們這支小隊就是從這條路走的，時間也必須是十天之內。
“我等攜帶的軍情情報何等重要，不能有任何耽誤。你一句不能往上走了倒是輕鬆，但現在還有哪條路能在十天內趕到前線？要是情報沒有及時送到前線，導致前線失利戰敗，你以為誰會被怪罪、誰會承擔責任？
“更何況布陣圖乃是天子親自下的指令，若不按此執行，那可是抗旨！要是被人發現我自作主張，你以為我們就能活得成嗎？！”
士兵們聽了這話，皆有苦難言。
方國與辛國開戰，已有三年有餘。
這些年，辛國頻繁騷擾方國邊境，行為越來越過分，也引得方國民情激憤。
於是，三年多前，在以史守成為首的主戰派支持下，皇上下令出兵，既是不得不給辛國軍隊一個教訓，也是想取回被辛國占據多年的北地十二州。
當時，百姓大多高興，覺得朝廷終於要為他們做主，終於不用再怕辛國的搶掠了。
然而，任誰都沒想到，這一仗居然會打得這麼困難！
在場的都是底層士兵，對這場戰爭的可怕之處深有感觸。
首先是朝廷的軍備給得相當苛刻，武器裝備質量不佳、火器扣扣索索暫且不論，軍隊裡腐敗的情況極為嚴重。
前些年不打仗的時候，由於將領時常更換，軍隊軍紀不嚴，導致養出不少偷奸耍滑、手腳不乾淨的老兵痞！
他們大多借著中大隊隊頭或
者負責內務之類的職務()，私吞軍餉?()，將軍中補給挪為己用，甚至有人將本該給士兵的兵器盔甲當作銅鐵拿去賣錢！
這導致朝廷明明撥了錢，最後不少普通士兵竟赤手空拳上了戰場，淒慘地死在敵人手中。
另外，由於兵不識將、將不識兵，那些為首的將領對自己的士兵毫無感情，隻會為了戰績讓他們一味衝鋒送死，死得多了就隨意從周圍百姓中抓壯丁填上來，不過是人頭湊數。
不少將領往往還會謊報戰績，殺了五十個辛兵，就敢吹噓軍隊殺了五千，死了一萬士兵，就謊稱隻死了幾百。
打了勝仗，誇大其詞；打了敗仗，粉飾太平。
這導致朝廷對前線的真實情況完全不了解，軍令更加混亂，士兵被困得不到支援，如果在戰場上戰死，家人也得不到撫恤，還可能被拋作無名骨。
種種亂象，方國軍隊自然毫無士氣可言。
不過，最該死的，還是那個布陣圖！
據說這是同平章事史守成向皇上獻的計策，由朝中擬定作戰方針，送達邊關後，再由軍隊不折不扣地執行。
在場士兵都領會過這布陣圖有多惡心。
朝中大臣大多從未親臨戰場，對當地氣候地形、人文習俗全無了解，看著並不十分精準的地圖就敢紙上談兵。有時士兵按照布陣圖的指示過去，才發現前方是一條死路，根本無法通過去。
更不要說敵軍大多數時候根本不按布陣圖出牌，布陣圖就是廢紙一張，而邊關與梁城相隔千裡，就算快馬加鞭也要耽擱數日，完全不可能跟上軍情變動。
偏偏將領並無真正的領兵權，隻能僵在原地等皇帝的指示，軍隊行動極為僵硬遲鈍。
而由皇帝朱筆批下的布陣圖，又是不折不扣的聖旨，皇命難為，若是不依照上令行事，抗旨是重罪不說，一不小心就有謀反之嫌。
今日就是個例子。
布陣圖要求他們這支隊伍翻山越嶺傳遞軍報。
若是正常，或許他們還真能在十日內趕到前線。
然而，天有不測風雲，他們剛到山腳下，就遇上了天降暴雪，隨之山路被雪封絕。
天氣這種東西，是布陣圖無論如何不可能預測到的。
可是，他們這會兒也不可能聯絡到長官重新要一張布陣圖，而隊頭更不敢違抗命令，他們除了硬著頭皮上，似乎彆無路徑。
*
當夜，這支隊伍駐紮在山腰上。
寒風愈發淩冽，似乎已有雪子混在風裡。
寒酸的營地，隻有隊頭有一頂還算像樣的帳篷，並且在裡麵生了火。
剩下八人守在外頭，吃了點被凍得幾乎咬不動的乾糧，紅著眼遙遙望著那帳篷內的火焰。
“真的要下雪了。”
先前試圖勸隊頭的士兵用手感受了下愈來愈烈的風，開口道。
“今晚是我們最後的機會。”