“你要去比嗎？”
宮外,謝知秋擠進蕭尋初的馬車裡，坐在堆放雜物的桌子一角，詢問道。
蕭尋初贏了以後,還會被提出加試一場,對他們而言，是在意料之外的事。
單比試倒不要緊，但辛國那邊的“先生”聲稱自己手上有“決勝武器”,還要方國的使者全部過去做見證,給人的感覺有些不妙，總令人擔心其中有詐。
他們當下贏了兩場，勢頭正好,再比第三場,似乎看不到什麼好處。
不過,他們之前豪言壯語說得誇張，這個時候要是拒絕,又像是泄了底氣。
在謝知秋身邊，蕭尋初仍對著弟子抄錄來的沙盤切磋記錄看。
他的目光長久停留在辛國工匠所設計的臨衝雲梯車和棱堡之上。
指腹撫過紙頁。
半晌，蕭尋初問：“知秋,若是我說我想去，你會讚同嗎？”
謝知秋一頓，麵上卻沒有表現出意外之色。
她說：“你想去確認一下,對麵是否真的是宋師兄？”
“嗯。”
蕭尋初沒有否認。
他道：“如果真是宋師兄的話，他專門叫我過去,或許是有什麼用意。而且……我也有話想對他說。”
當年師兄弟四人在臨月山上分彆，眨眼就是十一年。
他與宋師兄沒有再見過麵，記憶停滯在關係最僵硬的一瞬。
這對蕭尋初，還有留在雲城的葉師兄來說,都是一樁心結。
蕭尋初稍滯，又說：“不過這隻是我一個人的想法，這回行程，做決定的人是你。如果你覺得風險太高的話，我不會強求。”
謝知秋想了想，道：“既然如此，那就去吧。”
“——？！”
蕭尋初看上去明顯是高興的，不過他又有些擔心：“確定？辛國如果不是很自信這一局一定會贏，肯定不會提出在連輸兩局的情況下，還要硬著頭皮比第三場。如果答應了，多少還是有風險吧。”
“看方才承天皇太後的臉色，要讓辛國就這樣老實地認輸答應我們的條件，本來就不太可能。”
謝知秋說。
“他們能拿出陽謀來，反而正合我意。比起揣測辛國會出什麼手段，不如堂堂正正地見招拆招。”
“而且，赴約或者輸了固然有風險，但如果能連贏三場，反而會增強我們給對手的壓力，更有說服力吧？”
謝知秋若有所思。
話雖如此，想到承天皇太後先前在濃霧中的眼神，再想這個突然的第三局邀約，謝知秋總覺得某些地方有些古怪。
她靜了靜，方言：“來之前，我們這邊也算做了充足的準備。辛國那邊究竟要耍什麼把戲，先看看再說。”
*
城北宅邸之中，宋問之同樣將蕭尋初製作的器械記錄端端正正地擺在桌上，認真端詳。
在震驚過這些武器出手如此狠毒、風格如何
一反蕭師弟的性情後，宋問之同樣能感受到凝結在其中的匠心。
不論這些武器的凶狠之處，也不論兩人當下的對立立場，隻從用最簡單的技術來破戰局這個思路來考慮，他倒對對麵那個工匠，生出了些佩服之心。
宋問之看到剛柔牌時，對方國來的工匠是蕭尋初篤信不疑，可看了對局上的兩樣東西，又沒那麼確定了。
不過，如果對麵真是蕭師弟，那他這些年，思維可真是開拓不少。
是發生了什麼特彆的契機嗎？
還是說……有彆的什麼人在他身邊，或主動引導了他，或在某些方麵影響了師弟，讓師弟自己成長了起來？
正當宋問之走神時，有家丁來彙報：“先生，方國的使者已經到了！”
“……我知道了。”
宋問之收回思緒，鄭重地重整衣冠，道：“讓他們進來。”
“是。”
不多時，花窗外晃過幾個人影。
方國這回進到上京來的使者團隊，人少得出奇，總共隻有四個人。除了那個赫赫有名的女官謝知秋，就隻有那個神秘的工匠，還有兩個工匠學徒。
眾人到來後，兩個年紀小的學徒留在外麵，另外一雙成年男女則走了進來。
那女子走在前麵，身著官袍，神色淡泊清冷。
男子比她高一個頭有餘，聽話地跟在後麵。
門扉打開，隔簾被男子撩起，好讓那女官先入內。
光影後退，隨著光線逐漸清晰，三人的相貌都坦然地呈現在彼此麵前。
……果然是蕭師弟。
另一邊，謝知秋與蕭尋初步入小樓後，同樣看到了這裡的主人。
謝知秋步子慢了一瞬。
屋中的男人看上去比蕭尋初年長幾歲，以玉冠束發，著深色布衣，肩披昂貴的狐毛大氅，比起工匠，外表更像是讀過書、錦衣玉食的富家公子。
謝知秋沒有見過宋問之本人，但從蕭尋初的表情來看，眼前人大約的確就是他提過的“宋師兄”無疑。
……謝知秋此前有過大致的預期，不過見到宋師兄本人，仍覺得對方比她預想中更為斯文得體。
這時，蕭尋初也與宋問之對上了視線。
本以為就算氣氛尷尬，好歹也會是感慨萬千的師兄弟重逢，但是——
“蕭師弟，你那些武器是怎麼回事，怎麼全是無差彆大範圍的攻擊手法，你什麼時候出手如此歹毒了？！”
“結果不是贏了嗎？比起我，師兄你問題更大吧，你明知道我手上那麼多火器，竟然上來就拿出雲梯車！一堆木頭在火麵前頂什麼用？不是應該先用其他東西耗掉我手上的武器，該攻城了再推出衝車嗎？”
“本來一局就應該隻能拿出一種武器！你一個火炮準備兩種炮彈，多少已經瀕臨犯規了，我都沒有說你！”
“我不用兩種彈藥，你就能贏我了嗎？你輸了不肯認，硬把我叫到這裡比第三場，還說有製勝武器，我倒要
看看什麼製勝武器，來啊，拿出來啊！()”
來就來！?()_[(()”
謝知秋沒想到他們連客氣寒暄都沒說上幾句，居然直接吵了起來。
吵著吵著，兩個人竟直接就開始了第三局。
謝知秋本應是見證人，但他們師兄弟兩人之間門的氛圍劍拔弩張，仿佛要將分崩離析十一年沒吵的架一口氣吵完似的，謝知秋也不便多言。
她想了想，就坐下來，看兩人比鬥。
這一局的規則接近於沒有規則，雙方都帶上自己願意準備的武器樣品，在空曠的戰場上一較高下，直到一方認輸為止，要是沒有人認輸，就算平局。
儘管雙方火藥味很重，但一旦坐了下來，倒都還算嚴肅。