“嗯？”
“你很喜歡抱朕？”
“對。”
“那你是不是有那什麼……斷袖之癖？”
賀長洲微愣，笑了：“我隻是覺得皇上身上的味道好聞，抱著很舒服，就像抱軟綿綿的貓一樣。”
敢情是把朕當寵物了。趙棲道：“行，朕答應你。你有什麼要問的？”
賀長洲：“皇上昨晚上去哪了？”
趙棲沒想到賀長洲的問題是這個，“呃……”
“皇上答應了我的，不許耍賴。”
趙棲撓撓頭，“朕出宮了。”
“然後呢？”
長痛不如短痛，趙棲索性一口氣說完：“然後去了春風閣，再然後被丞相逮了個正著，他把朕帶回了丞相府。”
賀長洲表情玩味，“然後呢？”
趙棲：“然後朕就睡過去了啊。”
“隻是睡覺？”
趙棲奇怪道：“大晚上的，除了睡覺還能做什麼？”
賀長洲笑笑，“能做的事情很多啊。”
趙棲：“……”朕懷疑你在開車，並且朕有證據。
賀長洲靠著桌案，隨手拿了本奏本用指尖轉了起來，“所以皇上，你試過嗎？”
“什麼？”
賀長洲自然而然道：“那個文雅的說法是什麼來著——雲.雨之事？”
“……”車速猝不及防地加快。
趙棲還沒回答，賀長洲又道：“哦，我都忘了，皇上後宮佳麗三千，此事對皇上來說肯定不過是家常便飯。”
趙棲糾正他：“沒三千，現在就十二個。”
賀長洲停下手中的動作，居高臨下地看著趙棲，“我都還沒有試過呢。”
“你還小嘛。”
“皇上能告訴我是什麼感覺嗎？”
“不能！”
賀長洲湊近他，“為什麼？”
謝邀，但是朕也不知道。
趙棲抬手將賀長洲的臉推開，故作鎮定：“你隻能問朕一個問題。”
賀長洲聳聳肩，一臉坦然：“好吧。那，抱一個？”
“行。”趙棲打算和他來一個充滿兄弟情的擁抱，沒想到賀長洲竟然扶著他的腰，直接把他抱了起來。趙棲雙腿懸空，驚呼一聲，本能地摟住了賀長洲的脖子。
賀長洲低笑一聲，把他放在桌案上。
趙棲驚魂未定，“哪有這麼抱人的。”
賀長洲理直氣壯：“我一直是這麼抱的。”
“是嗎？”趙棲驚了，“你平時在軍營裡抱你的兄弟們也是這麼抱的？”
賀長洲想象了一下那個畫麵，臉黑了，“我不抱他們，隻抱皇上。”他把下巴放在趙棲肩膀上，深吸一口氣，“皇上身上真的好香啊……”
趙棲無語望天——大靖的百姓們啊，朕為你們付出了太多。
沒過幾日，便到了三年一次殿試的日子。通過會試的貢生在太華殿奮筆疾書，趙棲在殿內走了一圈，裝模作樣地立在一個考生身後看了眼，表情嚴肅地點點頭。
趙棲在該考生身後站了許久，考生始終不為所動，依舊下筆如飛。
等趙棲回到位置上，蕭世卿問他：“你能看懂？”
趙棲：“不能。但是他的字寫得很好看，而且字數比其他考生多一倍。”
“是麼，”蕭世卿隨口問了句，“此人叫什麼名字？”
主考官道：“回丞相，此人姓徐，名邱。”
眾多考生中，趙棲隻記住了徐邱一人。除了他寫得快，第一個交卷之外，還因為這人長得有點一言難儘，眯眯眼，厚嘴唇，臉上還有顆長了毛的大痣。
殿試結束，考官立刻開始閱卷。按照大靖的習俗，狀元榜眼探花應該由皇帝親點。然而趙棲連讀懂那些文章都有困難，非常有自知之明把這事交給主考官全權處理。主考官閱卷後把一甲二甲三甲的名單呈給趙棲，趙棲看了一圈，問：“徐邱沒有入選麼？朕還以為他多厲害呢。”
主考官和副考官對視一眼，“這……”
趙棲問：“你們這是什麼表情？有話直說。”
主考官道：“回皇上，徐邱的文章行雲流水，字字珠璣，給他一個探花都不為過。”
趙棲一頭霧水，“那為何他會落選？”
主考官：“皇上，徐邱此人相貌醜陋，若他以後入朝為官，恐會有損我大靖皇威啊。”
趙棲好氣又好笑：“你們這是選人才，不是選美，還看人家臉啊？”
“這……”
“要朕說，隻要有真才實學，就算他比現在醜一百倍，朕都不介意。”趙棲說，“朕相信，百姓們也不會介意。”
主考官道：“皇上的意思是，給他一個進士？”
“不啊，人家該是什麼就給他什麼。你剛剛不是說他至少是個探花麼？”
主考官為難道：“可皇上，從古至今，探花都要擇貌美者選之……”
副考官附和道：“是啊皇上，三年前，容公子本應有榜眼之位，就是因為他容貌出眾，才被降了一位，位居探花。”
“還有這種事……那以前的就算了，從今年開始，以後的科考你們隻看考生的才德，其他的一律不必考慮。”
主考官和副考官都沒應聲，不約而同地看向了蕭世卿——丞相未發話，他們怎敢回答。
趙棲和考官爭辯的時候，蕭世卿一直在聽，沒有說一個字。
蕭世卿抿了口茶，淡淡道：“皇上怎麼說，你們便怎麼做。”
兩位考官連聲稱是。
聖上欽點了一位相貌醜陋之人為探花的事很快在京中傳遍了，百姓們眾說紛壇，有叫好的，也有說荒唐的。容棠聽說此事後，找到趙棲，想借三甲的考卷一閱。
容棠難得提要求，趙棲的反應當然是：給你給你，你要什麼朕都給你！
容棠閱卷的時候，趙棲坐在一旁拿桌上的東西吃。等容棠看完，趙棲問：“怎麼樣？”
容棠道：“大氣磅礴，立意深遠，不錯。”
趙棲笑了，“那你覺得他擔得起探花的名頭麼？”
“嗯。”
“那就好。”趙棲說，“希望他不要讓朕失望。”
容棠看著他，“聽說皇上已下令，以後科舉隻論德才，不論其他。”
“本來就該這樣。”要不是時代觀念受限，趙棲還想讓女子讀書考試，再搞搞什麼科教興國，對外開放，依法治國，一夫一妻製之類的。但他也知道這些東西未必適合現在的大靖，他隻是想想過過癮。
容棠淡淡道：“誰會想到，皇上也有不以貌取人的一日。”
趙棲知道容棠是想起了三年前的那場殿試。就是在那個時候，狗皇帝對容棠一見鐘情，表白未果後對他各種強取豪奪，用容家人的性命逼容棠入宮。
趙棲訕訕的，不知道說什麼好，絞儘腦汁想了個話題：“上回朕送你的蜜餞，你吃完了麼？”
容棠“嗯”了一聲。
趙棲笑道：“那朕再讓送些來。你喝的藥那麼苦，就該多吃點甜甜的東西。”
容棠清淺一笑，“皇上說得對，隻有甜能治苦。”
容棠極少笑，這麼一笑，周身的清冷好似化成了一汪秋水，看得趙棲都有點懵。“容棠，你應該多笑笑，多喝熱水。”他說，“這樣你身體才能好得快。”
容棠問：“皇上經常笑麼？”
“對啊，”趙棲大言不慚，“你看看朕，樂觀，豁達，從不為小事斤斤計較；遇到挫折，微笑麵對。正所謂‘長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海’！容棠，你要多向朕學習啊。”
容棠：“哦。”
可惜，趙棲很快就笑不出來了。
雍華宮內，趙棲“噗”地一聲把嘴裡的棗核吐出來，“你說什麼？”
趙橋哭訴道：“皇上，那個李遲蘇好像是來真的，他已經去我家提親了！”
“不是……他向誰提親啊？”
趙橋可憐兮兮道：“皇上有所不知，臣弟還真有一個庶出的啞巴姐姐，在家中很不受寵，我父親連她的名字記不住。今日一早李遲蘇派人來我家提親，我父王覺得一個不會說話的庶女能當王妃是天大的福分，二話不說就答應了這門親事。李遲蘇還說，說明日就來宮裡請皇上賜婚……”
趙棲掐了掐自己的人中，跌坐回椅子上，奮力垂桌，恨恨道：“東風無力百花殘，他怕不是個腦殘！”
“沒辦法，隻怪皇上太美了，我見猶憐，傾國傾城，把李遲蘇迷得神魂顛倒。也是，隻有皇上這樣的絕色，才能讓李遲蘇那樣的登徒子浪子回頭啊！”
趙棲嘴角抽了抽。都這個時候，趙橋還能吹彩虹屁，他也是服氣。
“怎麼辦啊皇上，”趙橋哭喊道，“萬一他倆真的成了親，李遲蘇發現人不對，會不會帶領他的十萬大軍把我家踏平啊！”
趙棲被他吵得腦殼疼，“現在知道怕了？那日你在他麵前不是挺囂張的麼。還有，踏平你家一百人就夠了，哪要什麼十萬大軍。”
趙橋哭唧唧：“皇上……”
“彆哭了，給朕穩住！”趙棲道，“待朕冷靜分析一波。”
趙橋閉上了嘴，小小的眼睛裡是大大的委屈。
過了片刻，趙棲道：“隻要朕不同意這門親事，李遲蘇和你父王再怎麼一拍即合都沒用。而且，母後肯定也不會同意，她一直想讓嘉顏妹妹嫁給李遲蘇來著。”
趙橋期期艾艾道：“真的嘛？”
“當然。你放心，朕絕對不會讓他得償所願。”趙棲氣呼呼道，“李遲蘇這個四處留情的浪/蕩公子，居然想娶朕做王妃，他咋不上天呢！”：，，，