男人都難以忘記自己的初戀。克勞迪婭曾對阿倫這樣說。
她就是國王的初戀, 她有那個資格說出這句話。
她問阿倫有沒有初戀，阿倫認真地說：“有, 她就在我的眼前。”然後引起王後的嬌笑。當時的他還不是教皇，隻是一個在首都內碰碰運氣的有野心的少年。他在滿是貴婦人與小白臉的宴會上被王後看中，他的運氣著實不錯。
他的確曾喜歡奧德蕾, 也曾想過回洛林去找她。但說實話, 他在與王後第一次在床上時，他就已經記不清奧德蕾的臉龐了。
忘不了初戀的男人，或許隻是見得太少、野心太小與過於軟弱。
他的視線掃過奧德蕾的棕色長發與她淡淡的、沒有認出眼前人的雙眼。
他忽地冷笑，而奧德蕾在這時朝牽著她的手的王子古怪地甜笑了一下。
工業之神的回應不斷地回響著，如同一隻鋒利羽毛的大鳥在他的腦子裡橫衝直撞。
［我虔誠的阿倫, 我聽到你不安的心聲，於是來見你。你在擔心王冠的去向嗎——我是知道你的，知道你渴望擺脫束縛、規矩與愚昧的凡人生活, 那個敢於從流浪漢手中搶錢、獨自來到首都闖蕩的孩子依然沒有褪去自己的光芒。你不用擔心, 我來指導你。］
［阿倫, 你願意交出我們的王國，讓王權與民權平分秋色嗎？你願意放棄全世界高聳的神殿，回到狹窄偏僻的孤兒院嗎……你願意將你的初戀交到彆的男人身下, 自己在斷頭台上去與那嬌蠻的婦人苟且嗎？］
神明輕飄飄的質問裡含著一絲嘲弄。
［不！不願意！］神明與阿倫一同說。
阿倫不願意。縱使他不再喜歡奧德蕾，但得到初戀與得到權力、地位、財富、支配世界的權柄並沒有什麼不同。那些都是他年少時的執著與願望。
他對那個倒黴的流浪漢說過，反抗與順從，你哪怕選一個，而不是什麼都不做。
輪到他自己時, 他選擇成為他們的一員，然後超越他們——去做淩駕一切的最高者。
為了證明他的選擇是對的，他不得不拋卻曾與他站在一起的階級。
他問：［神啊，我應該怎麼做？我感覺到，國王的背後有其他的、反對我們的力量。］
神明回答：［我的力量是強大的，反對我的存在不值一提。告訴我，什麼是神力。］
阿倫注視著王子與準王妃走向國王，輕聲說：“非凡的特質，駕馭自我及他人之舉止，亦作用於自然。掌一切事物與力量之變化，並支配超越自然之力——”
“凡是我等想要的，便將之留下；凡是我等不願的，便將之驅除。”
工業之神發出笑聲：［就是這樣，阿倫，我的教皇！你想要的屬於你的權勢不容分割與戲弄，你不願的王權與民權就該匍匐於神權之下！］
［開啟戰爭吧！借著王子的婚宴，將王室殺死，將不服從的貴族們一網打儘！］
——戰爭。
阿倫忽然明白了一切。
他或許早就該開啟戰爭了。
工業之神的強大毋庸置疑，全國的信徒數量巨多，王室早就不被期待……他在陰暗處，對國王露出了笑容。
國王說：“我的兒子與我的兒媳，我們這就去大殿內，等待參加婚宴的貴族們。你們的父王時日無多，還望你們不要怪罪這簡陋的儀式。”
所有人都往著大殿而去，法琅西帝國王位繼承人的訂婚宴近乎兒戲地操辦起來。
大臣們既慌張又驚喜。宮人們則是全然的恐懼。
但即便宮人們再擔心國王的處決，也沒人去問詢王後去了哪裡，他們小心地看著阿倫。
阿倫的眼裡卻隻有大殿之上的王座。
從過往的昏庸與軟弱中恢複過來的國王在王座上撫摸著自己蒙塵的權杖頂端，神情滿是將死之人的安詳平和。那張被大臣們心心念念的提案隨意地擺在他的膝頭，因視線的掃射而輕輕顫動。
隨著時間一點點流逝，守衛不斷報出來者的爵位與名字，大殿之內的人逐漸多了起來。
從勳爵到公爵，一個國家最上層的人們全都匆匆趕來，等待見證時代的變遷。
工業之神的信徒聚攏在阿倫的身邊，親吻他的指尖，然後開始漫長的祈禱。
普通人無法望見的藍光濃鬱地彌漫著。
而阿倫也看不到的充斥著讓人尖叫的遠古瘋狂的深淵，奈亞一直在愉悅地大步行走。
夜色濃重，窗外漆黑的樹枝像極了某種野獸抵出的細長獠牙，暗流在大殿之中洶湧。
“你們來的時候有聽到新工業區那邊的呼嘯聲嗎，簡直像有一千台汽車一起爆了胎。”
“去關注那個有什麼用，我們趕緊期盼著英明的國王陛下快點簽字吧，我已經等不及競選議員的資格了。”
竊竊私語聲與風聲一起劃過大殿內的簾幕。
簾幕被拉開，盛裝的王子與王妃一同走進。
眾人開始鼓掌，然而王妃卻說：“陛下可以等等我的弟弟嗎，他還在往這裡趕來。”
國王問：“還要多久呢？”
奧德蕾望向頭頂，目光似乎穿透了繪著壁畫的天花板。
貴族們也跟著疑惑地抬頭。
她說：“他已經出了下城區。”
不等貴族們抱怨這也太遠，她又說：“他已經進了上城區。”
她不發一言，在貴族們難耐的心情中安靜地保持著仰起脖子的姿勢。
阿倫皺著眉，回憶著奧德蕾的弟弟。他沒有印象，他不會去記住那些無用的人。
他邁出一步，對著國王說：“陛下，您看您，正在衰老。”
神力繞上國王的身軀，國王肉眼可見地頹靡下去。
“神叫我告訴您，您的時間已經不多了……”
教皇陛下，與國王陛下，兩個陛下對視著。
最終，國王睜大眼睛，在王座上吃力地大喊：“萊昂納爾！我的兒子！過來！”
明亮的燈光照透提案，光影層疊在國王灰暗的臉上。
國王顫抖的手指舉起了提案。
“你既然有了妻子，那你就是一個成熟的大人了……我們法琅西的規矩，家中的長輩在兒女成婚時給予他們應有的權利。你是王位的第一順位繼承人，我本要將王位給你。”
貴族們屏住了呼吸。
“隻是我的兒子，這一次可能有一點不同。”國王在華美衣袍包裹下的身體正在飛速地萎縮。