第1章
“咄咄奇事！”
“你們可聽說，就在江寧府地界，信國公世子名下的一處宅子沒了！”
“噓……聽說是個金屋藏嬌的宅子。整套家具細軟布置妥當的上好宅院，才把美人安頓好，一夜之間，家具細軟俱都還在，人和宅子沒了！兩扇大門橫放地上，滿地磚石青瓦，八根橫梁木整整齊齊在庭院裡排成兩個‘井’字，裡外拆了個乾淨利索！”
“天下之大，竟有如此奇事！人跑了不稀罕，整座宅子都給拆乾淨了，多大仇多大恨這是哈哈哈哈……”
“緝捕文書已經下到江南各處縣鎮了。信國公世子重金懸賞，秘密捉拿逃犯，嚴令務必把人生擒了。嘖嘖，小弟有個縣衙裡相熟的兄弟說看到畫像了，好生標誌一個小娘子……”
酒樓閒客正吹噓時，視野裡驟然出現一截嫩藕色的雪白手腕。
視線連同說到半截的話頭都不自覺停住了。
江南水鄉多行舟。河道縱橫阡陌，覆蓋在州縣大地，仿佛漁網般細密交錯。許多酒樓茶肆就建在臨河邊，客人憑欄眺望，河道裡的船隻絡繹不絕從酒樓下駛過。
一列商船悠然順流而下。
船頭旗幟招展，數十隻商船隊伍，整齊露出大而醒目的“葉”字商號。
水波倒映到中央最大的一隻商船上，波光粼粼的光亮處，竹青色垂簾從裡掀起，陽光下露出一截嫩藕色的皓白手腕，往岸邊招了招手。
“鮮脆菱角來一包。”
岸邊叫賣菱角的女童追著商船小跑，利落地抓一包菱角扔去船上，脆生生大喊，“承蒙惠顧十文整！”
噠，一小包銅子兒連同荷包扔回岸上，“拿著。”
女童眉開眼笑，捧著荷包歡喜道謝，“謝葉娘子賞錢！”
商船隊伍順流而下，前後竟有四十艘之多，清一色打出“葉”氏旗幟。
如此氣勢驚人的船隊，河邊路過的行人商家，誰都要停下多看一眼。
“葉家商隊。”
河邊酒樓喝酒閒扯的幾個行商早忘了剛才的話頭，話鋒一轉，順著眼前連綿不絕的“葉”字，繼續往下扯淡。
“江南這兩年新興的商號。兄台可曾聽說，葉家領隊的商頭，嘿，是個如花似玉的小娘子……”
葉家的當家小娘子，聲名如雷貫耳，江南兩浙一帶走商的大小行商誰不知道。
“這趟運的什麼重貨呢。看那些船的吃重，幾乎浸到水線了。”
“葉家做布帛生意的。還能運什麼，滿船壓艙的絹匹。有錢哪！”
——
被眾人議論紛紛的葉氏當家小娘子，葉扶琉，如今就坐在船艙裡，斜倚著憑幾，有滋有味地吃著新買來的菱角兒。
雪白纖長的手指頭動作極靈活，片刻就剝開一堆，麵前堆起大堆的硬殼。
葉扶琉自己吃夠了，才想起對麵的來客，把剩下幾個菱角兒意思意思往前一推。“天氣熱了，有勞沈大當家跑一
趟。你也吃點菱角兒，降降暑氣。”
坐在對麵的來客是個斯文白淨的男子。談吐溫雅帶笑，看起來極好脾氣的模樣，接過菱角兒剝開，並不自己吃用，反倒把雪白的菱肉放進葉扶琉麵前的小瓷碟裡。
“君子不奪人所愛，葉小娘子慢慢吃。吃好了我們再談不遲。”
談什麼？當然是談生意。
今天坐在葉扶琉對麵的，正是江南數一數二的沈氏商隊大當家，沈璃。
本朝律令，行商者不得穿五色華衣。然而規矩是死的，人是活的。京城定下的規矩到了大江之南，行走江南兩浙的巨賈們講不講朝廷規矩，要看各地風氣和自家良心了。
沈氏商隊的大當家沈璃，今日就穿了身精致華美的天青紗羅，從頭到腳一副貴公子穿戴，指骨斯斯文文撥弄著桌上的一小塊青磚。
清洗乾淨的磚麵上，顯出精美的人物浮雕。
沈璃是個識貨的行家。略撥弄幾下，露出滿意神色。
漢磚。
秦時明月漢時關，千百年傳唱下來，拋開故事情懷，在商人眼裡隻化作值錢的四個字：
秦瓦，漢磚。
擁有千年曆史的漢磚，每一塊磚石都繪製彩繪和精美浮雕，是曆朝曆代文人雅士追捧的貴品，有價無市。
葉扶琉就喜歡做有價無市的稀罕生意。
大雍朝商業繁盛，葉家的商行招牌這兩年在江南打得響亮，生意風生水起。但葉扶琉主要做的，卻不是刻意傳揚出去的布帛生意。
布帛絹匹隻是順帶的。
她行商的老本行，和普通行當稍微那個……有點不一樣。
“最近聽到一樁奇聞。江寧信國公府的祁世子，名下有處宅子被人連夜拆個精光……”沈璃屈指叩了叩漢磚，“怎麼，是你的手筆？”
葉扶琉叼著菱角兒，既不承認，也不否認，隻漫不經心問了句，“貨如何？”
沈璃笑了下，便不再問。打量清楚了漢磚，輕輕放回桌麵，“這批漢磚是好物。但葉小娘子的生意做得不地道。”
“生意走的是和氣生財道，講究個暢通順遂。手上現貨的來路，沈某按規矩不多打探。但如今鬨出這麼大的動靜來……州縣衙門接了上頭的緝捕文書，各處都在設關卡抓人，你弄來的這船漢磚，叫我怎麼接？”
葉扶琉有滋有味地嚼著菱角。入口又甜又脆，江南水邊現摘現吃才有的口福。
“連夜拆了整個宅子，搜羅了半宿，隻有宅子主屋地基的那麼兩百來塊是漢磚，全被我弄來了，滿打滿算裝了一船。這一船漢磚，隨便運到西南蜀地，江北中原，倒手至少五十倍利的大生意——沈大當家不敢接？”
她饒有興致地笑了聲，笑容倒沒有什麼嘲弄意味，隻覺得有趣。
“難得的上等好貨，你不接，我就自己留著嘍？”
沈大當家不急不慢擺弄著價值貴重的漢磚，“你留著？你怎麼留？搜捕令已經發下來了，各處縣鎮層層設卡，嚴查相貌出挑的