“請來縣衙官差守門，哪裡不好了？”
葉扶琉的火氣來得快去得也快，幾步跨出門檻，迎麵瞧見八名板著臉的衙門官差在葉家門外迎風排開，忽然又笑出了聲。
做她這行無本生意的，有官差幫忙守門，威風了。
她含笑上去寒暄幾句，又示意秦隴拿錢。
有錢能使鬼推磨，八名官差齊刷刷露出了笑臉，拍著胸脯保證，知縣大人吩咐他們看護葉家，葉家有什麼事，隻管叫他們幫手。
“我們初來乍到，能有什麼大事。”葉扶琉一口溫軟如水的江南吳語腔調：
“就是宅子太大，缺人手打理來哉。祖宅中有些破敗的舊物，年頭太久了，想委托相熟的商隊帶去臨近幾處府城修補。大件舊物搬動太沉，扛勿動，還請各位官差搭把手好伐。”
“嗐，小事。”八名官差掂著手裡沉甸甸的銅錢，一個個心裡樂開了花。好家夥，每人得了一貫賞錢，葉小娘子出手果然頂頂大方！
“搭手出力的活計，弟兄幾個隨叫隨到！”
散出去八貫銅錢，得了八個臨時長工。葉扶琉滿意了。
她領著秦大管事進門。
前庭滿地的雜草已經割儘，露出原本的青石地麵。三尺長、一尺寬的長條青石鋪滿整個庭院，依稀彰顯出大宅當年的雄偉氣勢。
她沿著寬敞的庭院往前，熟練地繞開地上新挖的幾個坑洞，招呼著官差們去東北角的偏僻跨院，兩人一組，扛出幾件沉重的散木料，放在陰涼通風的廊下。
大熱天的，八個身強體壯的官差扛出一身大汗。
“木料子夠重的啊。”為首那官差咂舌，“木榫子全蝕爛了，這幾根木料還要運去江寧城修補？直接扔了才叫省事。葉小娘子，弟兄們幫你尋個地方扔出去？”
葉扶琉好脾氣地跟他們解釋，“祖上傳下來的舊物，再破再舊也得留著。如果能修補好，原樣放回祖宅裡，才算是不辜負了祖輩的期許。花費多少錢財也值得。”
官差們嘖嘖感慨，葉小娘子的孝心感天動地啊。
日頭不早了，眼看著天色逐漸昏黃，葉扶琉客客氣氣送官差出門去。
送到門邊時，不經意間提了一嘴。
“不愧是知縣大人，慧眼如炬。我家曾祖父的時候確實在京城出仕，具體做的什麼官職，年代久遠，我不太記得了。總之這間祖宅就是當年置辦下的。今天報官送去的那隻貓兒盆證物，也是當年宮裡賜給我家祖上的。貓兒盆留在縣衙裡，勞煩各位多留意些，畢竟是宮裡賜下之物，莫要損壞了才好。”
官差們齊齊驚了。
難怪盧知縣見了那貓兒盆，立刻神色一變，尋了個錦盒親手安放進去，又派遣他們八個來葉家守門。
葉家果然是官宦之後，祖上出過貴人的！
素秋從廚房裡取來幾串臘肉風雞臘腸，八位官差每人手裡提滿了東西，態度熱絡，一個個拍著胸脯保證：
“葉小娘子隻管安心在五口鎮地界裡住下。以後再有不長眼的賊人膽敢冒犯葉家，我等隻管把那賊子拿了，先捆去衙門吃一頓殺威棒再說!”
葉扶琉笑吟吟道謝。
“葉家人丁單薄，加上初來乍到，容易招人惦記。以後有勞各位了。”
熱熱鬨鬨送走一群官差，葉扶琉把兩扇大門敞開，人站在門邊，隨意和附近探頭探腦的幾位娘子閒聊了幾句。
“昨夜家裡入了賊……”
“不不不，嬸子誤會了，沒有鬨鬼，是進了賊……大活人……”
“多虧我家大管事警醒，當場把賊人抓了送官……”
“對，鎮子裡的浪蕩兒，叫胡麻子的那個。人贓俱獲……”
“祖上確實當過京官……哪裡哪裡，不敢當，如今早不住京城了。先父臨終前的遺願，回來祖宅看看……”
鄰居家的娘子們滿足地散去了。
葉扶琉把該散布的消息都散布出去，也滿意地關了門。
沿著院牆往庭院走，沒走出幾步，心頭忽然升出一點異樣的感覺。
她順著那點異樣感覺，停步往四下裡張望。
隔著兩堵圍牆，鄰家魏宅的木樓高處，不知何時出現了一道朦朧身影。
木樓朝東，早上才有陽光，午後的日頭轉去了另一側，木樓朝東這邊暗憧憧的，端坐的身影籠罩在長簷陰影裡。
葉扶琉往上仰頭，看不清高處陰影裡的麵容，隻看到一雙深黑的眼睛。
喲，今天湯餅吃了五口之多，有心情下午出來看熱鬨了？
葉扶琉往圍牆方向走近幾步，抬頭和對麵打了聲招呼。
“我家來了官差。魏家郎君，可是吵著你了？”
坐在高處的郎君當然毫無反應，葉扶琉早習慣了。病人麼，什麼反應都正常。
她自顧自地往下說。“早上送去的湯餅用了大骨湯，加了提鮮的瑤柱，都是家裡自己烹製的。晚上還是做一樣的給你送去？”
魏郎君的視線從長街遠處收回。八名縣衙官差每人手提著葉家給的臘肉風雞，說說笑笑走遠了。
他的目光往下，落回兩家相鄰的院牆邊。
日頭已經下山。天邊晚霞的餘光落在庭院裡，光線其實不怎麼亮。但葉扶琉生得白淨，站在牆邊仰著頭，仿佛一株帶著露水的白梔子花，將周圍庭院景致都襯托成了背景。
魏郎君的視線在葉扶琉的臉上再度轉了一圈。
緩緩開了口。
“隔壁乃葉氏祖宅？貴家祖上出了京官，你父親臨終遺願，要你回來祖宅看看？”
葉扶琉眨了下眼。
好家夥，鐵樹開花，石頭說話了。
魏家郎君雖然得了不知什麼大病，擺出離群索居的孤峭姿態。看了鄰家一場熱鬨，原來也會主動問起八卦呀。
葉扶琉的唇角微微上翹，嘿，有意思極了。
“是啊。”葉扶琉裝模作樣地歎了口氣，抬手指了指廊下剛抬出來的幾根沉重木料。
“祖上隻風光了一時，後麵家境逐漸敗落。到了我父親那輩，更是被迫搬出京城……我本來想回江南祖宅看看，沒想到祖宅竟破落成這般模樣了。我們身為後人，有什麼辦法？隻能把祖宅裡的破敗家私清點整齊，自己出錢出力，一樣樣慢慢地修唄。”
她說得情真意切，說到後麵把自己都感動了，抬手抹了下泛紅的眼眶。
一牆之隔，魏郎君久久地沉默了。！