第7章
葉扶琉很喜歡新得的小楠木箱。
雕工精美，色澤光潤，年月悠久的老木料，湊近了細聞，發散著若有若無的清香氣。
這麼精致個小木箱，多半是女兒家閨房裡的物件，裡頭放的東西也不會差。
唯一的小毛病，它用了密字鎖。
密字鎖不像尋常銅鎖用的是簧片，而是用了轉輪密字，轉對了密字才能打開。
密字鎖不常見，隻有識文斷字的大戶人家用的多。最常見的密字鎖有三個轉輪，每個轉輪上搭配四個字，行話裡俗稱“三環鎖”。
三環鎖不難開，隻能唬住不識字的小賊，攔不住行家。隻需多試幾次，正確的三個密字拚成一行，鎖孔對齊，輕輕巧巧捅開鎖頭。四環、五環的密字鎖就沒那麼容易猜了。
葉扶琉對稀罕東西的耐心足夠好，有一次碰到五環鎖，五個轉輪的密字。她從早到晚試了幾百次，硬生生試出了密字。
不過那次漫長的試鎖過程也讓她的興趣大減，試出了密字以後，她隻把鎖留下，箱子連裡頭的東西全扔了。
這次的小楠木箱與眾不同，用足足了七個轉輪，每個轉輪上四個字，密字輕易試不出來。
葉扶琉隨意試了幾個組合，果然打不開。
她並不著急。
探索的美妙在於過程，而不在於結果。裝有罕見七環密鎖的楠木箱裡究竟裝了何等貴重物件，猜測過程的朦朧美好，遠勝過最後水落石出的那一刻。這個道理她從很小就懂了。
整個晌午，她就抱著打不開的小楠木箱，背靠著長廊木柱坐著，偶爾晃一晃小木箱，聽聽裡頭的響動。
響聲清脆，份量不輕。鎖在箱子裡的不知是金，還是玉？
高價請來的木匠揮汗如雨，還在繼續倒騰那幾根貴重的花梨木料。
白天裡雇請的短工也上門了。
葉家當家的是未出閣的小娘子，雇請的短工也都是鎮子上力大的健壯婦人，按著葉扶琉的吩咐，吭哧吭哧地繼續滿院子挖坑。
請人挖坑的藉口，是“翻新庭院，鏟除草根”。
真正的原因當然不是這個。
天下沒有無緣無故被拋棄的家宅。像這種突然荒廢的大宅院，連個看守老仆都不留的，多半是主人家出了禍事，為了避禍匆忙遠走。
人走得匆忙呢，東西就來不及收拾。主人家多半會把來不及運走的貴重物件往庭院地下埋，俗稱“舊金”。
對於葉扶琉這種倒騰宅院的行家來說，如果能找到當年留下的“舊金”屬於意外之喜，行話俗稱“摸舊金”。
這次運氣不大好，前院後院仔仔細細犁了一遍，掘地三尺都沒發現埋在地下的寶箱，隻從後院的梨花樹下挖出了兩壇酒。
“摸舊金”摸了個空，也是常見事。葉扶琉叮囑把兩壇老酒抬去廚房，抬頭看看天色，心平氣和地發布下麵的活計。
“勞煩各位嬸子大姊，把草根拔乾淨後，坑洞原樣填
平，前院整治的乾淨齊整有氣派。”
“前院修好了，再去後花園挖幾行小路出來。後園太素淨了，我想在路邊埋點磚頭尖，再鋪點鵝卵石小路之類的，拚出活潑彆致的圖案。”
比起前院的挖坑填坑來說，後花園算是細碎活計，短工婦人們笑開了。
“往哪兒挖小路？直的還是彎的？”
“小徑隨意自然。”葉扶琉好脾氣地應答，“當然要彎彎曲曲，九曲十八彎的最好。”
二十來位健壯婦人說說笑笑地乾活到了傍晚，前院整治得乾淨齊整又氣派，坑坑窪窪的地麵一律填平，後花園新開出來一條九曲十八彎的羊腸小徑，用腳踩實了，小徑鋪上一層鵝卵石，大小石頭拚出各式各樣的花鳥魚蟲圖案。
有婦人還要主動搬動牆角的大摞磚頭，“趕一趕時辰，把小路兩邊的磚頭尖兒拚好再走。”葉扶琉笑吟吟地阻止了。“多謝嬸子好意，時辰不早了，今天的活計就乾到這裡，各位嬸子結了工錢，趕緊回家做飯去罷。”
素秋抬了整筐銅錢出來，婦人們挨個排隊結了工錢，說笑著歸家去，又和木匠說好明早再來，葉扶琉把外人送走，關好大門。
葉宅裡隻剩下素秋和她自己兩個，葉扶琉走去院牆邊，抬頭打量摞成高堆的兩百來塊漢磚。
秀氣的手指撫摩過其中一塊漢磚的精美花紋，“好東西啊。”她讚歎地輕聲感慨著，兩手發力，抱起一塊，挪到新開的曲折小徑那處。
撥開鵝卵石，小鏟子鬆了鬆土，把大半截漢磚小心翼翼地埋進土裡，雕刻花紋全數遮掩在土下，隻露出一小截尖尖的角兒朝天，四周拿鵝卵石鬆鬆地覆蓋住。
素秋趕緊過來幫忙。
兩人往土裡埋了十來塊石磚，羊腸小徑旁邊的石磚尖角兒排出一列，看起來就像是富裕人家的後花園常見的景致。
“這活兒費力氣。”葉扶琉揉著酸疼的胳膊，“行了。等秦隴回來，叫他按著現在這樣繼續往小徑兩邊埋，剩下的全埋進去。咱們先吃飯吧。”
“說起來，”她想起了整天不見的大管事，聽了聽門外動靜，“去縣衙拿個貓兒盆怎麼這麼久？他今晚應該能回來吧。”
秦隴回來得挺晚。
貓兒盆沒能拿回來，盧知縣是個固執脾氣，死活要把貓兒盆供在縣衙裡。
“葉家富裕，樹大招風，你們這個月扭送官府的賊人就送來仨個！本官如何放心把宮廷貴物放在葉家？”
說得好有道理。秦隴無言以對。
事沒辦成，才出了衙門口，又被人盯上了。
“沈大當家派人在縣衙門外攔我。好說歹說，非要我把這張通緝告示拿給主家看看。說主家認識緝捕令上的人。”
秦隴取出一張黃榜告示，納悶地遞到葉扶琉麵前。