祁棠雖然惱火,腦子還算清醒。好容易進得魏家的門，走在表兄的內院裡，他忍著氣把話扯開。
“這院子怎麼冷冷清清的？連個花兒都沒有。”
他走過寂靜冷清的院子,左顧右盼，“我聽說表兄離開京城後,身邊隻留了你和魏二兩個？你在魏家看門,魏二人呢？怎麼至今不見？”
魏大漠然抱胸道,“世子登門拜訪郎君,當遵守做客的規矩。魏二在何處,關世子什麼事？”
祁棠忍耐多時的火氣爆發了。他忿然停步怒斥，“魏大，你如今沒官職了！魏氏家仆出身，還當自己是將軍呢？和本世子說話客氣點！”
旁邊幾個豪奴清晨挨了一頓好打，也紛紛喧嚷起來。
“身為家仆就要守好本分！”
“我家世子和你身份天壤之彆,你好大膽子,昨夜拿木棒追打世子,我等還未和你追究！”
“我們江寧信國公府祁氏可是江南頭等的望族，豈是你魏家——哎喲喲！”
嚷得最為囂張的一名豪奴正指著鼻子叫罵,突然被魏大劈手抓住腰帶,直接發力舉起，百多斤一個壯漢竟被拎小雞似地舉過頭頂,原地轉了兩圈，砰地扔出二丈外,口吐白沫，昏了。
“你們算什麼東西，也配把魏家兩個字掛在嘴邊？某上陣殺敵的時候，像你們這種慫貨一手一個,直接撕開了。”魏大輕蔑地掃過麵前幾張發白的臉，幾名豪奴跌跌撞撞地後退。
祁棠被魏大的凶悍鎮住，心生怯意，但他背後站著國公府，強忍著不肯後退。
他在江南溫柔鄉長大，從未見過魏家這位京城長大的表兄。京城傳來的消息褒貶不一，魏桓在朝中的聲名毀譽參半。他聽聞這位魏二表兄很是煊赫了一陣，後來突然以養病的名義卸下所有朝堂職務，身邊隻帶兩位忠仆，近乎孤身回返江南隱居，難免生了輕視之心。
直到此刻，眼前這位魏家的看門家仆魏大，突然和身邊狐朋狗友們私下議論過的、隻言片語帶過的文字生平對應上了。
“魏大有，自稱魏大。魏氏家仆出身，剛猛無匹。於千軍中斬敵將首，血披滿身，無人敢近。以討逆戰功封長奉將軍。”
七八名豪奴見識了同伴的慘狀，各個倒吸涼氣，你搡我、我搡你地往後退，仿佛海水退潮後湧，祁棠突然發現自己獨個兒頂在前頭了。
祁棠：“……”
輸人不輸陣，他強撐門麵道：“長奉將軍……果然威武。來人，把那個不頂用的慫貨拖出去。今日我帶了兩名江寧府的名醫，登門探望魏二表兄的病症，彆鬨出人命，彆吵著表兄。”
魏大這時才想起郎君或許被驚擾了，露出懊惱神色。
他二步並做兩步奔去書房外，小心翼翼敲門，“郎君在屋內可好？外頭有些吵鬨……”
門裡響起幾聲低低的咳嗽。魏桓隔門道，“不必見了。趕出去。”
祁棠：？人都進內院還被趕出去？
祁棠急忙捧出拜帖
高喊，“二表兄，我奉家父之命前來探望，帶來兩車名貴藥材，兩位江寧府的名醫。家父親筆書信在此——”
“全趕出去。”
“是。”
——
清朗夏日裡，魏家門外一陣大喊喧鬨，鬼哭狼嚎。周圍幾家鄰居都開了門看熱鬨。
素秋忍笑關門回來，“娘子，魏家表弟又被趕出去了。灰頭土臉的，好生狼狽。”
葉扶琉坐在陰涼處挑揀木料，頭也不抬問，“人氣走了？發狠話再也不回來了？”
“人氣得跟個河豚似的，在門外發狠話道，‘今日驚擾了表兄，過兩日再來拜訪！’我看他還得來。”
葉扶琉歎了口氣，很是失望。“他還來啊。”
遠在江寧城的祁世子居然和鄰居魏家是表親，時不時地來魏家堵個門，她豈不是以後出門都得注意著？埋在後院那兩百來塊漢磚還得找新路子出貨。
沈璃那邊情況不對，漢磚的大生意多半要黃。往好裡說，加緊再找個買家。往壞裡說，得防備著沈璃倒打一耙。
她想了一回，起身把前院頂著暑天兢兢業業乾活兒的木匠師徒招呼過來。
“你們看看這堆散料子。”她踢了踢陰涼處擺放了幾十根長短木料和幾塊雕花木板，“裡麵有幾塊厚重的雞翅木料，挑出來打磨上漆；再挑些質量好的短木料做中間隔板，看看能不能儘快打一隻冰鑒出來。”
木匠不覺得奇怪。六月大熱天了，有錢人家裡家家戶戶都要在屋裡擺冰鑒哩。
“東家要打多大的冰鑒？”
“緊著木板尺寸做，能打多大的冰鑒就做多大。屋子大，放冰越多越好。”
“好嘞。”
木匠師徒忙活著在散了滿地的料子裡搜羅雞翅木板。
葉扶琉坐在廊下陰涼處扇著團扇，木匠把幾塊雞翅木厚板挑揀出來，揀最大的幾塊板四麵豎起，比劃出一個木箱形狀，“主家，最多能拚出這麼大個冰鑒。”
又挑出一塊雕花紫檀木板，“主家看，這塊紫檀木稀罕，做箱蓋正好。”
“行。你們照著這個尺寸做。”葉扶琉很滿意，慢悠悠地掏出一塊豁口金餅，拿小剪子又絞下一小塊。
“對了，我家地方大院子多，冰鑒需要多做幾個。從這堆木料裡挑能用的，再打一兩個冰鑒，行不行？”
隻要主家肯出錢，木匠肯定行。
當場應諾加急趕工，二天之內出活計。
葉扶琉放下心，起身伸這懶腰往屋裡走，“天天從早到晚的都在折騰什麼事，困了。”
走到半路時突然覺得自己似乎忘了點什麼。忘了什麼呢？重要的大事一件都沒忘，安排得井井有條的。
反正忘了的應該不是什麼大事，她午後困倦得厲害，掩口打了個嗬欠，拉下紗帳歇午覺。
——
與此同時，隔壁魏家。