暑熱未退的夏日長街上,沈璃騎馬緩行，和祁棠並肩往魏家方向走，笑容滿麵地寒暄。
“祁小郎果然是國公府得用之人！聽口氣,對貴府世子極為熟悉？”
祁棠厭倦地拍打衣袍灰土，神色敷衍,語氣不冷不熱：
“平日裡替世子辦事,哪能不熟？倒是沈大當家,身為江南兩浙數一數二的商號當家人,對本地各家行商的來曆家世,應該都熟悉罷？”
沈璃謙虛道，“本地有名頭的大小行商，來曆家世都略知一二。”
一番虛情假意的寒暄下來，兩人都頗為滿意，都覺得可以從對方嘴裡掏出有用的東西。祁棠冷淡敷衍的態度也熱絡了二分。
沈璃拐彎抹角打聽起杏花樓的那位行首花魁,秦水娘。
“在下聽聞……貴府世子在江寧城時,極為中意杏花樓的行首娘子,專門置辦了一處宅院，把人安頓下來。雖說後來……嗬嗬嗬,人跑了,畢竟跟了貴府世子一段時日。牡丹花下死，做鬼也風流。”
他裝作沒看見祁棠黑成鍋底的臉色,繼續試探那幾日發生之事。
“安置的外室跑了，其實是常見的事。聽聞安置的那處宅院也不怎麼昂貴。貴府世子卻懸賞五百兩銀,緝捕令發遍江南兩路縣鎮，至今還在緝捕不休。如此的不依不饒，難不成，嗬嗬,其中有什麼隱情，貴府世子才會如此地震怒……”
那船漢磚的來曆，雖然葉扶琉不肯說，但聯想到那幾日突然消失的行蹤，緝捕令五分相似的畫像，沈璃心裡早有了篤定猜測。
沈家商賈出身，不像官宦讀書人家計較女子的婦德婦工。葉扶琉手裡的貨來處不明，他不計較；葉扶琉假冒杏花樓的行首娘子秦水娘，他也可以不計較。
但假冒秦水娘的那幾日，她日日和祁世子廝混，又在城外安置了宅子。那幾日如何過的，有沒有被祁世子近了身，沈璃日思夜想，著實成了心頭的一根刺。
難得近日得了機會，祁世子竟然微服來到五口鎮尋親，猛拍魏家大門、自稱“祁棠”的時候，他得了線人通報，就開始懷疑這位江寧府來的富貴少年郎的身份。
後來這位果然開始尋葉家的麻煩，口口聲聲要把葉家的門踹了，進去尋個姓秦的女子。他確定這位必是祁世子無疑了。
趁著貴人落難，當即立斷把人擔保出縣衙，裝作不知身份，賣他個大人情。
葉扶琉在江寧府那幾日如何過的，和麵前這位國公世子有沒有不清不楚的牽扯，今天他非得當麵問個清楚不可。
祁棠的臉色難看起來。
商賈不是最會看人臉色的嗎，這姓沈的怎麼張口就戳到他痛處！
他二十年來頭一回看中女子，秦水娘清清冷冷一句“水娘並未跟過任何人，不想隨便交付終身。世子若是水娘的良人，連一份等候耐心也無？”把他哄得神魂顛倒。
他也不想隨隨便便，水娘是他頭一個女人，他有足夠的耐心，他要等到加冠的好日子和她共
度良夜……
彆說近身了，連小手都沒牽過！
祁棠咬著牙笑，“我家世子是何等身份，想要個青樓女子，難道還有要不成的道理？四處緝捕的隱情……哼，倒不是為了區區一座宅子。那秦水娘既然跟了我家世子，成了世子的人，豈有放任私逃的道理？那狡獪女子就算逃去天涯海角，我家世子也要把她追捕回來，教會她，什麼叫做安分守己！”
一番狠話入耳，沈璃的臉色登時也難看起來。
以葉扶琉從不肯吃虧的性子，他原本猜測祁世子在她身上栽了大跟頭，被拆走一船漢磚，說不定被哄得七葷八素，連小手都沒碰著……
怎麼，聽他語氣，竟被他近身了不成？！
沈璃黑著臉不再說話。
沉悶的馬蹄聲中，現在輪到祁棠問話了。
江南緝捕整個月，絲毫不見秦水娘的蹤影，一個孤身小娘子哪有這份大本事？他現在越來越相信，秦水娘肯定是仇家雇請來的，讓他國公府丟個大臉。人說不定揣著酬金，早已離開江南地界，說不定現在早去了江北中原，西邊蜀地，誰知道。
他雖然嘴裡放狠話，但心裡清楚，人多半是再也尋不到了。
秦水娘雖然蹤影不見，但他的麵前又出現一個和秦水娘五六分相似的美人兒，當日魏家門邊初次相逢，側身回眸微笑，刹那間驚鴻一瞥，令他心神砰然震動。
雖說不是秦水娘，是行商的葉家小娘子……
和秦水娘的容貌如此相似，去了一個又來一個，時機如此巧合，豈不是老天賜下給他的另一段緣分？
有這個五六分相似的擺在身邊，時日長了，自然就忘了那個忘恩負義的。
還是那句話，他祁棠是何等身份，想要個行商女子，難道還有要不成的道理？
祁棠開口問，“表兄魏家隔壁，那戶葉家的當家小娘子，是個什麼來頭？做得哪種行商生計？家中難道父母兄弟都不在了，叫她一個小娘子拋頭露麵的擔起家業？沈大當家熟諳本地的大小行商，想必都清楚的，細細說給我聽。”
沈璃哂笑一聲，不陰不陽道，“葉小娘子做的當然是布帛正經生意，偶爾也做做古董家私行當。生意人四處走動，計較小娘子拋頭露麵，還做什麼生意？怎麼，閣下才從縣衙放出來，又要登門去尋葉家的晦氣不成？沈某能擔保一次，保不了第二次啊。”
祁棠：“……”姓沈的剛才還態度熱絡，怎麼突然陰陽怪氣起來了？
旁邊豪奴立刻過來斥道，“怎麼說話的呢！客氣點！”
沈璃正要繼續冷嘲熱諷時，前麵魏家的大門吱呀一聲打開了。
一抹明豔石榴紅越過門檻，葉扶琉領著素秋和秦隴出門，不冷不熱瞥了眼前方策馬緩行的兩個大晦氣，視線輕飄飄挪開，沒看見似地轉身進了葉家大門。
身後同時傳來兩聲大喊：
“葉小娘子留步！沈某前來請罪！”
“葉小娘子留步！祁某有話要說！”
祁棠下馬的動作利索得多，把韁繩往豪奴手裡一扔，二步並作兩步追上來。
“葉小娘子，之前認錯了人，多有得罪，還請葉小娘子寬宏大量，不計較在下的無心之失。”
說罷就在門邊一拱手，“今日匆忙，先上魏家表兄的家門。改日必定專程給葉家送上賠罪禮。”
葉扶琉聽到“認錯了人”四個字時便停步，人側身站在葉家門裡，明眸清澈，似笑非笑地回望過來，“祁郎君當真認錯了？當真要送禮賠罪？”
祁棠生平頭一回被抓進牢獄，坐了一回監，吃了個大虧，腦子反倒磨煉清醒了。
在江寧府時，人人都敬他二尺，出行百姓避讓，跺跺腳大地震動。為什麼來這個偏僻無名小鎮子，人人都不敬他了？
在江寧府時，人人敬的是他祁棠這個人，還是他身上掛著的世子身份，他身後站著的國公府？
他難得中意一個女子，為什麼被他看中的秦水娘卻毫不留戀地跑了？
在這小小的五口鎮上，他被一路鎖去縣衙，丟臉丟到了極致，又在黑臭牢房裡坐了整個時辰，身上錦衣失了光彩，天地不應，狼狽不堪，他反而恍然悟了。
他中意秦水娘，為她安置宅子，為她花錢精細布置，但水娘還是跑了，因為他過於傲慢。
人在身邊時，連正眼都不肯多看她一眼，生怕心裡對青樓賤籍女子的這份中意叫人看出來，失了自己的世子體麵，反倒失了察覺，未能及時看出水娘對他的敷衍。
如今老天賜下個五六分相似的美人兒，他心裡還是嫌棄葉家商戶女身份低微，但好歹吃過一次虧，他這回沒有把嫌棄明晃晃地表現出來，表現出一副不在意的大度模樣，擺擺手，
“不計較了。過去之事，就讓它過去罷。俗話說不打不相識，如今祁某和葉小娘子算是認識了。說到做到，賠罪禮明日便送來貴府上。”
葉扶琉的唇角往上翹，漂亮的眼睛同時彎起動人弧度，帶點打量的意思，七分靈動神色帶著二分狡黠，落在祁棠眼裡，一顆心劇烈一顫，砰砰砰猛跳個不停。
像，真是像！
雖說氣質完全不像，秦水娘清冷，葉小娘子明媚，但從這個角度看，側臉輪廓足有八成像！究竟是天底下的美人都有相似的美法，還是他祁棠中意的美人就是這個模子？
祁棠站在門邊，自己都說不清了。葉家小娘子的回眸一笑炫花了他的眼，他隻覺得口乾舌燥，心跳如鼓。