葉扶琉下樓時人是懵的。樓下把守的魏大問了幾聲,她一句都沒應。
素秋默默無語地跟出來，秦隴如臨大敵地跟隨護衛。
葉扶琉恍惚地進自家大門，腳步才停了,滿腹懷疑地問素秋。“你剛才聽著了？我不是耳鳴了？那是魏家郎君能說的話嗎？”
素秋倒是不懷疑耳鳴。一個人可能聽錯，這麼多人在場,哪能各個都聽錯？
“我聽見了。魏家郎君的病又重了罷？當眾說什麼‘私心’……”
秦隴砰地關上門,轉身忿然道,“跟身上的病有什麼關係？魏家郎君說得明明白白,他對主家有私心！這人哪,從麵相上可真看不出心裡的彎彎繞繞！主家，你以後離他遠點！”
葉扶琉嘶了聲，“他真這麼說了，當著所有人的麵！”
素秋頭皮發麻：“還當著他表弟，祁家世子的麵……”
祁世子擺明著對娘子有意。剛才的場景,如果沒有葉家人上樓幫忙,指不定得當場打起來。素秋連想都不敢再回想,也不知魏家郎君如何能八風不動地穩坐旋渦中央，就連吐出那句“私心”,聲線都如尋常那般的平和坦然。
素秋左思右想,這份“私心”其實不是無跡可尋。
“魏家郎君對娘子的心思，從前頭贈畫那回,我就隱約看出幾分……這江寧城來的祁家世子又是怎麼回事？娘子如果對他們都無意的話，最近出入家門要不要叫大管事隨身護衛著？”
葉扶琉：“讓我想想。”
她難得露出幾分躊躇思索的神色,就在自家內宅裡慢悠悠地來回地繞圈子。
素秋坐在石桌石凳邊等。秦隴去前院守著。
素秋憂心忡忡。於她來說，女兒家除了投胎那回，及笄後選中出嫁的是不是良人，是一輩子極重要的第二回投胎。素秋自己就是吃了終身托付非良人的大虧,不能忍見正當盛放年紀的葉扶琉吃同樣的虧，越想越焦灼。
“江寧城來的祁世子，雖說是國公府邸出身的貴人，按理說咱們算是高攀了，但我聽他說話……總覺得有點……”
“誰想他了？”葉扶琉不回頭地擺擺手，“讓我靜靜。我再想想。”
不花費心思想祁世子，那此刻在庭院裡來回兜圈、費心想的，就隻能是魏家郎君了。
素秋對隔壁這位深居簡出的魏家郎君印象其實不錯。多錢少事，時常照顧葉家生意，做鄰居那是沒的說。
但同樣的人，如果從“寡言少語好鄰居”的位置換去“對娘子有意的臭男人”的位子上，又是另一回事了。
眼看著葉扶琉轉到了第三圈，素秋擔憂地提醒：
“魏郎君眼下病著，沒什麼好說的。但撐立門戶的男丁，總不能一輩子在家宅裡養病吧。俗話說坐吃山空，還得有個正經營生的好。記得娘子說過，他家不是鹽商，從前做的是什麼‘無本生意’？娘子細說說看，何等的生意無需本錢？”
葉扶琉：“哦，他家從前是北邊占山
翦徑的大山匪。如今金盆洗手了。”
素秋大受震撼，蹭一下原地起身，聲音都劈了，“山匪！！”
葉扶琉瞅瞅神色驚恐的素秋，走近石桌按她的肩膀坐下，自己跟著麵對麵坐下，斟酌著說了句心底實話。
“跟你說句正經的，素秋。就是因為魏家從前是山匪出身，我才覺得……挺好的。跟葉家般配。門當戶對。”
素秋：“……”
素秋才從“占山翦徑的大山匪”裡回過神來，又被“門當戶對”四個字給震懵了。
她吃驚地抬手去摸葉扶琉的額頭：“娘子，你要不要回去歇歇？歇好了再仔細想想。醒醒神，慢點說話。”
葉扶琉看看左右。家裡清淨有個好處，二門一關，說話不必顧忌什麼。
她拉住素秋的手，“素秋，關於葉家的生意行當，有件事想和你說很久了。之前幾次想和你拜姊妹，你都不肯。這樁事又要緊，便始終壓在心裡頭沒有說與你。但我今天覺得，還是得跟你說。否則你日後必定會時刻提心擔憂我，我心不安。”
夏日陽光燦爛，微風吹過庭院。
葉扶琉附耳過去，靠近素秋身側，壓低聲音嘀咕了幾句。
素秋聽著聽著，一雙美眸震撼地越睜越大。
“你是說……”她顫聲道，“我們葉家這幾年的古董家私行當，都、都做的是無本生意……”
“噓。”削蔥色指尖壓著自己粉嘟嘟的唇，葉扶琉提醒她小聲點。
“我們葉家的古董倒賣行當是無本生意，隔壁魏家的山匪行當也是無本生意。兩家無本生意湊在一處，你不提防我，我不嫌棄你，門當戶對。因此我才覺得兩家般配。”
素秋閉眼，睜眼，深呼吸，受不了，起身原地兜圈兒。
繞著院子兜了仨圈，終於把腦子裡轉不過來的這個彎兒給費勁地轉過來了，艱難地說了句，“如此說來……確實般配。”
“就是吧。”葉扶琉一拍手，滿意地說，“我跟你如此說完，你是不是沒剛才那麼憂慮了？我做生意幾年了，各色人等都見識過，隔壁魏郎君是走過大風大浪的人，我覺得他人不錯。”
素秋仔細思考了一回，還是憂慮。這回換成另一個方向的憂慮。
她壓低嗓音勸誡，“所以娘子覺得兩家家世般配，魏郎君人不錯，堪為良人，足以托付終身？娘子聽我一言，托付終身四個字，托付的可是一輩子！魏郎君就算人不錯，他身子骨病歪歪的，萬一病始終不好，又或許落下什麼後遺之症……”
葉扶琉抬手攔住，“彆！彆想太多。”
視線瞥過院牆對麵無人安靜的木樓，她湊近些，悄聲又說了句實話。
“我是葉家生意當家的那個。一來，家裡長輩原本就沒有打算把我‘托付出去’，一直都打算招贅來著。二來，人一輩子那麼長，哪能做太長遠的打算？眼下我覺得魏郎君人不錯。他身上的病，我們儘力救治便是。將來的事將來再說。”
素秋嘀咕道，“不
管後麵如何，總要魏郎君的病先好了再說其他的。病治不好，如何談得將來？”
葉扶琉裝作沒聽見，眼珠烏溜溜一轉，話鋒一轉，
“說起來，素秋阿姊，這幾年你都跟著葉家四處走動，莫要被我耽擱了良緣。最近可有中意的人選？如果有走得近的……”
素秋露出哭笑不得的神色，抬手拍了葉扶琉一下。
“我說你兩句，你倒反過來說我了？鄰居李家王家的幾位娘子都碎嘴，輕易不好搭話，隻有隔壁魏大是個直腸直肚的性子，碰麵時偶爾說兩句閒話，如此罷了。你也知道我從前什麼樣子。這輩子我隻要平淡安穩，再不奢求什麼良人了。”
葉扶琉若有所思地看著素秋起身，背影匆匆去了屋裡。
又抬起頭，睨了眼隔壁。
一大群灰白毛色鴿子呼啦啦飛過庭院，鴿哨悠揚，劃破天際。
身材修長的郎君站在木樓高處，垂眸扶欄凝望，沉靜眸光勝過千言萬語。
葉扶琉的唇角微微往上翹了翹。裝作沒注意到木樓那邊的動靜，起身去廚房抓了把小米，往庭院裡一灑。
半空回旋飛翔的大群信鴿登時全部被米粒吸引下來，灰白鴿子撲棱棱落了滿地，咕咕咕地響徹庭院。
葉扶琉攏著裙擺穿梭在滿地撲騰的鴿子堆裡，慢悠悠在院子裡來回踱了幾圈，偶爾彎腰摸摸鴿子腦袋。