隻說，“都已過世了。何必掛在嘴邊，驚擾故人。”
葉扶琉給聽笑了。
“你又來了。仿佛多提一句就是冒犯先人似地。我就問一句，被你掛在嘴邊懷念，他們是喜歡還是不喜歡？”
魏桓想了想，“應該是喜歡的。”
“那為什麼你偏偏從來嘴裡不提，除了中元祭拜那一回，其他日子都把懷念壓在底下？”
魏桓這回沉默了更久的時間。
開口道，“因為心裡有愧。”
——
“家師謝相，惟其一生，始終主戰。”
“我在京城長大，十四歲入禁軍任職，曆任部署，都總管，都虞侯，指揮使。二十一歲升領殿前司。七年中，禁軍各部都有調任。禁軍名聲在外，號稱朝廷精銳尖兵，內裡什麼德行，我自小看得清楚。”
魏桓回憶起過去，聲線依舊是平穩和緩的。種種舊事於他，早已於深夜無人時反芻了太多遍，又於朝堂中被攻訐了太多次，以至於再提起時，無波無瀾，淡漠到近乎麻木。
“先帝駕崩，官家年幼登基，先師出任相位，朝野思戰。先師過來找我，談到調撥禁軍出征北伐之事。當時我和先師說，絕不可。所謂二十萬中央禁軍精銳，兵強而將弱，肢壯而無頭，就是個貼了金身的泥佛，平日裡閱兵看著雄壯，調去戰場，一擊即潰。”
“先師問我怎麼辦。我說，想要除沉屙，必須下重藥。禁軍高層將領大批篩選調換，將多年的奢靡懶散推脫風氣從上而下，清掃殆儘，之後才能談動兵。但整治禁軍需要時間。眼下時機絕不對。”
“先師信了我，放棄北伐，推動主和。”
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“但當時我初涉官場，想法還是天真。原以為不過是一場關於和戰的決策之爭，遲早要戰，推遲幾年罷了……”
魏桓笑了下，搖了搖頭。
因為他的極力勸阻，謝相放棄北伐，當年依舊主和。
謝相陷入了朝堂旋渦。舊友割席，同盟反目，被視為主戰派的叛徒，彈劾不斷。主和派也加入彈劾，意圖把老對手徹底壓垮，從此不得翻身。
魏桓淡淡道：“我倒是想對事不對人。但旁人不這麼想。後來我發現……黨爭兩個字，實在好用。”
好言好語勸說不通。舉步維艱，成事太難。各方攻訐不斷，老師的相位岌岌可危，禁軍整頓剛才開始。
權勢是個好東西。說不通，勸不動，那就把前頭擋路的人，直接清洗出去便是。
一場大清洗，貶謫出去七八十位朝臣，政敵舊友俱有。謝相保住了相位，禁軍改製，撥下的兵餉翻倍，打造武器，囤積糧甲，那幾年耗空了積攢多年的國庫。
當年事魏桓並不遮掩什麼：“禁軍由我領著。老師年年撥下巨款，便傳出了貪腐的名頭。直到今日也洗刷不淨。”
葉扶琉聽得出了神，指甲輕輕敲著木案。
“謝相……是兩三年前病故的吧。那時候還在給北邊蠻子送歲幣？你後來主戰，禦駕親征大捷，為何不洗刷謝相的名聲？”
“極力洗刷了，並無太多用處。”魏桓平靜道，“一來，先師去得早。二來，朝堂上得罪的人太多，縱然北伐得勝歸來，我的名聲也不大好了。由我這聲名狼藉的跋扈弄權之徒，洗刷同樣聲名狼藉的主和派人物謝相，誰信？”
“哎呀。”葉扶琉算了算時日，惋惜地道，“謝相病逝得太早了。多留一年也好。”
魏桓握著茶盞，默然喝了口冷茶。
世事若能儘如人願，哪有“抱憾終身”四字。
若老師能多留一年，天子北伐親征，留在後方鎮守調度的必然是老師。
老師身居相位，年紀資曆足以服眾。若老師尚在人世，明章不過二十出頭的年歲，又何必於危急時挺身而出，一肩挑起鎮守中原門戶的重任？
“時局危難，乃現英雄。”魏桓慢慢道，“我那好友，便是在大同守戰一役裡以身殉國。當時……我不在。”
禦駕親征當時，官家才十六歲，魏桓眼看著在宮廷長大的小少年，個頭已經趕上成人，脾性卻還難定。親征半路上幾次反悔，甚至有次召集了二十幾個親近內侍親衛，意圖連夜奔回京城。
魏桓半夜追出去幾十裡，未驚動旁人，把外甥拎回軍裡，秘密處決了所有參與內侍親衛。
原本定下禦駕親征，魏桓護送到河間，等禦駕
出關便回返京城鎮守調度。因為這場中途變故，之後他一路跟隨伴駕?_[]?來[]？看最新章節？完整章節，盯著禦駕到了北蠻邊境。
來自西邊戈壁的胡人輕騎趁亂奔襲中原時，他人在北邊邊境。
“我那好友，是江寧府建武侯之獨子，賀明章。因為都是祖籍江南，從小和我親近。”
“在國子監時，我們兩個是令所有先生頭疼的人物。特意把我們的書桌挪得遠遠的，一個靠東邊角，一個靠西邊角。提起我們兩個，先生們張口就是‘那兩隻南邊來的皮猴兒呢？’”
回憶起幼年胡鬨事，魏桓微微地笑了下。
“先和後戰，兩場爭議清洗，明章始終站在我這邊。禦駕親征伐北蠻，西邊胡人又領兵進犯，朝廷亂成一團時，明章自請領兵趕赴大同。”
“堅守大同四十日，撐到禦駕回返，明章戰死得壯烈，追封忠勇侯，出殯當日大同萬民追送。這兩年他的事跡傳唱南北，你應該也聽過他的名字。”
“聽過戲文。”葉扶琉像是想起了什麼，以全新的目光打量對麵的人，“忠勇侯守大同的戲本子裡，除了他一個紅臉大忠臣，還有一個叫做‘曹國舅’的白臉大奸臣，說是——臨戰脫逃，換了忠勇侯頂替。”
“曹國舅，聽說過。”小鍋燒熱的山泉水咕嚕嚕冒起氣泡，魏桓起身蓋滅爐火，“文人春秋筆法，影射的大約是我了。”
等沸水溫度略降，往茶壺裡添了些水，“今日說得太多，來，喝茶。”
葉扶琉捧著香茶。她今日也聽得太多，坐著有一陣沒吭聲，邊想邊慢慢地喝茶。
滿杯茶喝得見了底，她琢磨通了，把茶杯砰地往木案上一放。
“如此說來，你和你老師，還有你好友，你們三個始終齊心合力想要北伐。花費了許多年，許多的人力物力，如今排除萬難北伐成功，收複國土，想做的事終於做成了，怎麼一個成了忠臣，兩個成了奸臣了呢？”
魏桓啜了口茶，淡定道，“還好有一個忠臣。”
葉扶琉給聽笑了。
視線掃過去，斜睨對麵那人漫不在意喝茶的姿態。
之前在書房時，對著黑鼠一家子“它吃它的，我坐我的，互不乾涉”又算得上什麼。
人還好好地活著。活著被春秋筆法編排進戲本裡，成了大江南北痛罵的白臉奸臣“曹國舅”，跟沒事人似的。
葉家身為偷兒世家，還在意自家的生意招牌。這位倒好，連自己生前身後的名聲都渾不在意，當麵提起也無動於衷。——把天下人都當書房裡的黑鼠了？
葉扶琉放下茶盞，也若無其事說，“一個忠臣，兩個奸臣，蓋棺論定，就這麼算了？”
魏桓想了想，“之前重病心力不濟，確實想著算了。但既然如今病症好轉，還是要奔走一二，儘量恢複先師的清譽才好。”
葉扶琉睨他。原來心裡還在意老師的清譽啊。
“你老師的聲譽由你來奔走洗刷，你自己的名聲呢？誰來幫你洗刷？”
魏桓不甚在意地喝茶，“能洗淨老師的名聲已經不易。其他事莫強求，隨它去罷。”
“好個‘莫強求，隨它去罷’。”葉扶琉敷衍地鼓掌。
“人家是‘事了拂衣去，深藏功與名’。你倒好，‘事了拂衣去，哪管身後名’。你還覺得挺不錯的？是不是覺得你老師和好友都過世了，三人裡隻你還活著，給他們留下忠臣的好名聲，壞名聲全頂你自己頭上，感覺沒那麼愧疚了？”
對麵從容喝茶的動作微微一頓。
魏桓沉默著注視茶盞。杯裡的茶湯見了底。
葉扶琉把茶盞推開，起身說，“我去叫阿兄上來，細談下兩家的屋契買賣。今天簽了契，明天葉家就搬。”
魏桓：“……”
視線從茶盞抬起，望向對麵。
葉扶琉：“看我做什麼？覺得明天搬家太快了？沒辦法，誰讓我家阿兄懼怕你魏三郎的名聲，整天催促我賣宅子搬家呢。”
葉扶琉邊往樓下走邊說：
“‘莫強求，隨它去罷。’說來好生淡定呀。如今你魏三郎頂著滿頭的壞名聲，我家阿兄見你就躲得遠遠的。今日你說的這些，我可以轉述給三兄，不過他信不信我可說不準。你還想魏家跟隨葉家四處經商？信不信葉家明天出鎮子就甩開魏家跑沒影了？彆怪我沒早提醒你。”
魏桓：“……”！