錢塘下了今年的頭一場雪。
江南的冬天濕而冷,落雪不似北方那邊的大雪片，而是小而細碎，未落地便凝結在一處,與其說是雪花，更像是冰粒兒。
兩匹輕騎踩著地上薄薄一層碎冰粒兒穿過山澗木橋,鬆林小道,往後山行去。小雪後的山道濕滑難行,為首的年輕郎君回頭吩咐一句什麼，兩人下馬以布包裹馬蹄，重新上馬前行，馬蹄聲清脆，在鬆林間傳出去老遠。
山間長居的幾戶人家看在眼裡,溪水邊盥洗衣裳的婦人們議論著，“瞧，葉家新來的女婿俊得很。”
“哪個葉家？”
“還有哪個葉家？後山的大戶葉家。”
“葉家女娃兒不是隻有個最小的幺娘？小丫頭皮得很！有年不知犯了什麼事，他家葉十郎拿根木棒追出來打,幺娘一個猛子紮進半山的潭子裡，葉十郎半天沒撈到人,以為衝去山下了，坐在潭子邊哭到入夜哩。”
婦人們哄笑起來。
“多少年前的老黃曆了？葉家的小幺娘早長大嘍！水靈靈的，過年滿十九了。剛才騎馬上山的俊後生就是葉家女婿。”
“葉家一郎今年也從京城回來過年了。昨天才見他進山。”
“嘖嘖嘖。葉家今年熱鬨。”
……
魏桓牽馬進了院子。魏一迎出來道,“郎君回來了。此行……”眼角覷見馬背上鼓囊囊的布囊，喜道,“大雁尋到了？”
魏桓頷首,“托了老吳，尋來兩隻。”
已經是入冬落雪天，北雁南飛,早飛過江南地界，尋兩隻活的大雁不是易事。老吳在兩浙路嘉興一帶領廂兵，得了囑托，借公務名義領一隊親兵南入閩地，在棲鳥常去的水澤邊蹲守幾日，好不容易弄來兩隻活雁。
魏一身後，絕雲拴在鷹架上，蔫頭蔫腦衝主人叫了一聲。
魏桓過去撓了撓黑鷹的下巴，掂一塊生肉投喂過去，絕雲瞬間興奮起來，才撲扇幾下黑亮翅膀，魏一當頭給它一巴掌，“你還敢嘚瑟！看看你闖的禍！”
魏家葉家已經定下婚期。
兩邊過禮的日子迫在眉睫，魏家按照北方規矩，早早準備好一對活雁，準備作為聘禮送來葉家。一對大雁拿兩隻竹籠分彆裝好，就養在院子裡，每日精細吃食供著，等著過禮吉日有大用——沒想到被絕雲暗搓搓給盯上了。
隻一刻鐘沒留意，下個瞬間，魏家人同時聽到了物件高空落地的重響。
魏桓聽到動靜不對，從屋裡出來查探時，正好看到第一個籠子從高處扔下的精彩場麵。
這下可好：籠子——散了；活雁——噶了，絕雲撲騰著大翅膀，半空一個俯衝下來，還得意地站在主人肩頭嘎嘎邀功。
魏桓抬手敲了下絕雲的腦袋——直接把它給拴鷹架上了。
直到今日新得了兩隻活雁，才把它放下來。
“不許再動那兩隻雁。”魏桓撓了撓絕雲脖頸的黑色細毛，叮囑它說，“重要之物，莫調皮。”
“噶。”絕雲委屈地哼唧。
大雁準備妥當，其他聘禮早已準備好，魏桓驗看過禮單無誤，問留守的魏一，“我不在這幾日，葉家可有人回來過年？”
“聽素秋說過一次，葉一郎君早半個月前托人帶信回來，說要回錢塘過年。但郎君這幾日不在，我守著絕雲未出院子，不知葉一郎君回來了沒有。”
葉家的一郎君……魏桓有印象。科舉入仕，京城為官的那位。
據說少年時在家中苦讀詩書，因為流傳江南的經文古籍大多是手抄本，錯訛眾多，他發誓要親眼見一見原本。
於是就下場科考，鄉試會試一路考去京城，放榜高中進士，留做了個小小的八品京官，負責編撰經文典籍，從此徜徉在宮廷古籍書海中，不亦樂乎。
對了，這位身份肯定作了假。魏桓寫信去京城探查，京城的八品文官中並無一個姓葉。
魏桓將禮單收入袖中，不慌不忙往外走。
官階低有低的好處。
負責編纂經文典籍的八品文官，沒機會卷入朝廷黨爭。
即便他曾經清洗了半個朝廷的朝臣，倒不至於得罪葉家一兄。
魏家的宅院在後山腳下，原是一位祖籍兩浙的致仕官員家中彆院，被魏家看中高價買下。
魏桓看中這處彆院的位置。宅子在山腳下，葉家祖宅建在後山腰。出門登個大幾百級台階便到葉家。
和通常少人清淨的山裡彆院不同，葉家祖宅經營多年，常年住人，並不怎麼清靜。偌大一座宅子依山傍水而建，正門虛掩著，老宅修繕工程還在收尾，門前山道人來人往。
魏桓走入門時，雇請來的工匠們在前院一筐筐地運砂石，刷清漆。他沿著長道往裡走出幾百步，耳邊傳來淙淙的流水聲響，前院的嘈雜聲漸漸聽不到了。再往前轉過一個彎，對麵主院牆裡傳來清脆的說笑聲。
聽到熟悉的嗓音，魏桓走了半個時辰山路的那點乏累消散殆儘，過去敲了下門，溫聲喚道，“扶琉。”
門後的說笑聲停下，素秋驚喜道，“魏郎君回來了！娘子，我去開門。”
葉扶琉帶著隱約笑意阻攔，“彆去。叫他自己開。”
院牆裡飛出一個閃亮亮的物件，啪地落在青石地上。魏桓凝目去看，是一枚細而長的鐵片。
葉扶琉故意坐在秋千上不動，眼睛卻閃亮如黑曜石，愉悅情緒藏不住，隔牆笑道，“此山是我開，此樹是我栽。想要從此過，快快把門開。”
魏桓撿起細長鐵片，修長的手指擺弄幾下，噙著笑應，“你收著鑰匙，卻要我開門。”
“教過你的，鐵片壓住銅簧，慢慢地試幾次，啪嗒一聲就開了。很容易的。”葉扶琉說到最後已經在明晃晃地撒嬌了，“三郎，開嘛。”
最後幾字尾音才落下，耳邊啪嗒一聲輕響，主院銅鎖應聲而開。
葉扶琉的一雙眼愉悅彎成月牙，對素秋說，“我早說過他很聰明，一學就會的。”
素秋想笑又強忍著。想進葉家的院子就得學開鎖……魏郎君不容易。
搜腸刮肚讚了句，“果然是家傳淵源。”
“就是吧。”葉扶琉得意地說。人從秋千上起身，提著裙擺小跑迎過來，“四五日不見，聽魏一說你出遠門了？”
“去浙南走了一趟。”魏桓把打開的銅鎖連同鐵片交給她白皙的手掌上，又從袖中抽出一份大紅禮單。“備禮花費了幾日功夫。”
葉扶琉擱下銅鎖，好奇地打開禮單，剛念出頭一行，“大雁一對——欸？”
魏桓攬著後腰把她抱起，原地轉半圈，放回秋千上。
秋千上下晃蕩，流雲紋金繡的百褶長裙擺在半空裡劃過一道鮮亮弧線。
素秋見慣了，抓起銅鎖往院子外走，“我去前院盯著那群短工。娘子有事找我大聲喊一句便是。”
啪嗒，主院又從外鎖上了。
葉扶琉坐在秋千架上，小聲嘀咕，“我從這裡大聲喊一句，前院能聽見？”
魏桓站在身側，想了想，“從前院走來此處，以我的步子需走六百六十步。多半是聽不見的。”
秋千架開始上下晃悠，葉扶琉慢悠悠地晃蕩著，仰起頭，無辜地問身邊的郎君，“那可如何是好？如今我一個人被鎖在院子裡，我是叫天天不應，叫地地不靈了？”
陽光映在她揚起的麵龐上，明眸皓齒，靈動鮮妍。周圍分明是入冬殘雪景象，陽光下的小娘子卻如初夏盛開牡丹。而今這朵盛開的牡丹在明晃晃地邀請蝴蝶。
魏桓不輕不重地推了下秋千，原本小幅度晃蕩的動作陡然大了起來。
魏桓低頭看她，“你不是一個人。我也被鎖在同個院子裡。”
“哦。”葉扶琉歪了下頭，明澈眸子彎起，仰頭回望他的眼神帶出一絲狡黠笑意，嘴裡故意說，“那怎麼辦？我們兩個一起叫天不應，叫地不靈？三郎，下麵你有什麼打算？可要我——叫人來開鎖？”
秋千越蕩越高，魏桓發力推了一把。“不必。”
葉扶琉的視線已經可以越過院牆，她在高處快活地大笑，“快些，再高些！啊啊啊啊——”
秋千架空了。
興奮嚷嚷著的小娘子在半空被抱住，百褶長裙擺飄過秋千粗藤，人直接抱去了屋裡。
——
冬日天暗得早。
申時末酉時初，除了西邊山頂積雪高處還餘些許陽光，其他地方天光早暗下去。素秋看看天色，魏郎君再耽擱些時辰，下山時隻怕看不清路。
她結清當日工錢，送走前院十幾名短工，雙手縮袖籠裡，匆匆往主院方向趕去。
鎖院門是葉扶琉悄悄的叮囑。