那衙役聽了，如獲至寶，又細細問了燉乳鴿的法子，感激不儘。
卻說馬冰寫好回帖，約了地點，袁家的人立刻回複說可以。
因心裡存了這段事，接下來的一天她都有些心神不定。
晚間謝鈺等人照例來蹭飯，見她頻頻出神，難免擔憂，悄悄打聽了一回才知道原委。
元培倒不知道馬冰和袁媛之間的官司，還有些驚訝呢。
“這麼一說還真是，那袁家的小丫頭許久沒來了，彆是病了吧？”
霍平一琢磨，“沒準兒，二兩是大夫麼。”
既然病了，他們一群大男人倒不好繼續討論。
唯有謝鈺早就猜出端倪，隻是這種事，到底不好安慰。
不過袁家君子之風頗盛，想來不會做出什麼出格的事。
次日辰時不到，馬冰就到了約好的酒樓。
她本以為自己去的夠早了，沒想到袁媛之母孫夫人竟早就到了。
孫夫人將丫頭們都打發出去守門，門一關，竟先對馬冰行了一禮。
馬冰嚇得直接跳起來，慌忙過去扶，“使不得使不得！”
想來袁媛的事讓老母親操碎了心，不過月餘不見，孫夫人就憔悴許多。
她慚愧萬分道：“媛兒的事，實在是……給你添麻煩了。”
前些日子她和老爺才透出要給袁媛說親的意思，那丫頭竟然直接掉頭就跑，後來又哭著回來，把自己關在屋裡幾天不出門。
原本孫夫人隻以為她不喜歡要相看的對象，或是有了意中人，便悄悄去問。
一開始，那丫頭死活不肯說，後來磨到沒法子，才略漏了一點口風。
孫夫人當時就被驚得一佛出世，二佛升天，渾身發抖。
“孽緣，孽緣啊！”
萬萬沒想到，還真是有了意中人。
可，可怎麼是那般的意中人！
人家姑娘好心救了自家女孩兒，結果那孽障竟生出那樣的心思，叫她這個當娘的又急又氣，也實在沒臉讓人家原諒。
跟袁媛的母親說起此事，馬冰自己也有點不自在。
但這種事躲是躲不掉的，不如快刀斬亂麻，儘快解決。
“袁媛……還好吧？”
這話馬冰自己都覺得荒唐。
果然，孫夫人遲疑片刻，還是搖了搖頭，兩隻眼睛裡就滾下淚來，“上輩子欠了那孽障，這輩子還。”
馬冰也不好說什麼，隻默默看著她傷心。
自打記事後，孫夫人幾乎從未在外人麵前掉過淚，可如今……真是兒女都是債。
她用帕子抹抹眼角，又說了幾句歉意的話，細看馬冰神色，歎道：“事情到了這個份兒上，我也不說那些光鮮的場麵話，這幾日我想了頗多，原本打算若你也……罷了，如今看來，到底是那孽障糊塗，也就徹底死了這份心。”
馬冰揣度她的意思，不由震驚得目瞪口呆，又為這份母愛所深深震撼。
孫夫人的意思，無非是若兩個姑娘當真互有情意，她甚至願意說動袁高，允許女兒終生不嫁。
左右有家產有本事，哪怕日後與家人老死不相往來，總不至於餓死。
可她擔心的是女兒一廂情願，所以才狠下心來，豁出臉去，今日親自探探口風。
今日她看馬冰的神色，對女兒斷然沒有那個意思，也就徹底絕了念頭。
總不能為了女兒，強迫人家去做不願意做的事情。
“那丫頭都是給我們慣壞了，”孫夫人歎道，“年紀又小，見識又淺，驟然見了你這樣出色的女孩子，或許把感激之情、姐妹之誼和那些個弄混了也說不定，千錯萬錯，都是我們的錯……”
可自己養的孩子自己清楚，孫夫人知道女兒年紀雖小，主意卻大，未必分不清。
馬冰本也沒生袁媛的氣，又見孫夫人如此卑微，更不會遷怒，便順著她的話安慰幾句。
“袁大人……知道麼？”
孫夫人搖頭，“男人到底粗心，還以為那孩子嬌氣，舍不得父母，不肯嫁人。況且察覺到她這樣嚇人的心思，我也不敢叫老爺知道。”
馬冰點頭，“確實。”
袁高也一把年紀了，又不是女人，未必能設身處地體諒，萬一氣出個好歹來，豈不是袁媛的罪過？
斷袖磨鏡之事雖不罕見，卻大多少不得台麵，偶爾豁出去的，也不過風流軼事，袁高十有八/九接受不了。
“那夫人打算以後怎麼辦呢？”馬冰問。
真是情愛也罷，弄混了也好，袁媛的情況絕不是拖個幾天就能好的，總要想個法子。
孫夫人道：“如今老爺隻以為媛兒牛心左性，不愛嫁人，左右年紀還小，也不舍得硬逼。我便說動他，叫媛兒去外頭住幾年，或許時間久了，心思淡了，也就想開了。”
她有個妹妹，最是剛性兒，早年與妹夫和離，如今一個人帶著孩子過，正好就叫袁媛去那邊住幾年，對外就說想姨了，外人也說不出什麼來。
袁媛要走了？
馬冰一怔，緩緩點頭，“也好……”
該說的都說完了，孫夫人站起身來，又是一禮，情真意切道：“給您添麻煩了，也無顏再提什麼，隻是唯有一句，少不得厚著臉皮說了。您若不願意，也無妨，隻當今日沒聽到這話。”
“您說。”
孫夫人紅著眼眶，顫聲道：“那孩子縱有千般不是，待您的心是真的，縱然以後見不到，求您，求您千萬彆惱她。”
慈母之心，如此令人動容。
一番話說得馬冰眼淚都下來了。
袁媛待自己如何，她自然感覺得到，而她待袁媛，又何嘗不是真心實意？
不過造化弄人，兩份情誼岔了方向，令人終生抱憾。
“什麼時候走？方便的話，我去送送。”
如無意外，或許這就是她們此生最後一次見麵。
從此山高水闊，天各一方。：，，.