一時間，三人各懷心事，都不說話了。
山風淩亂且大，此間林木又多，饒是正值暑日，刮在身上也冷颼颼的。
田斌便對季芳道：“叫你看笑話了，今日鬨得這樣，我也不便相陪。”
這就是委婉地下逐客令了。
季芳也不是聽不出，“也好，咱們晚些時候再聚。”
田斌點點頭，想了下，還是囑咐道：“我看小侯爺對那馬……”
見季芳又瞬間霜打茄子似的，田斌好氣又好笑，“罷了，不說那個，之前我說的文章你寫了沒有？下月文會，總要用的。”
他前幾年就中了秀才，可惜去年考舉人時落榜，不過他對自己有信心，下科必中。
季芳卻是今年才中秀才，看筆力，想中舉人怕是有些難。
兩人到底是這麼多年的交情，總不好看著他就此止步。
爛船還有三千釘，若來日季芳能立起來，他也好，季家也好，多少是個助力。
一說起這個，季芳就有些煩，可他也知道田斌是為了自己好，隻得耐著性子道：“回去就寫……”
說罷，也無心其他，略拱了拱手就走了。
田斌歎了口氣。
他又看了看謝鈺等人離去的方向，暗自記下，這才對妹妹一招手，“走吧，進去說。”
沒了外人，田淑的淚終於止不住落下來，捂著臉嗚嗚咽咽哭起來。
屋裡早已打掃乾淨，可田斌一看地上未乾的水漬就將事情猜出七/八分，又讓跟著的張嬤嬤說。
張嬤嬤不敢撒謊，將事情原原本本說了一遍，就見田斌的眉頭皺了起來。
“同你講過多少遍了，出門在外，略和軟些，吃不了虧！”
田淑本就氣惱，聽了哥哥這話，越發滿腹委屈，“怎麼連你也這樣說我！若早知活得這樣憋屈，還不如，還不如死了算了！”
“糊塗東西！”田斌拍案而起，怒其不爭道，“你若真有那份恒心，不如現在就一頭撞死！”
對這個嫡親的兄長，田淑一直又敬又怕，方才也不過一時激動，這會兒見他拉了臉，頓時偃旗息鼓。
見勢不妙，張嬤嬤衝丫頭們打個手勢，悄悄退了出去。
田斌氣得背著手兜了好幾個圈子，想罵人，可看著妹子哭成那樣，又有些心軟，最後隻能長歎一聲，“阿淑，你這麼大的人了，怎麼還不明白，如今田家早已不同以往，父親閒賦在家，雖對外說是急流勇退，可誰也不是傻子！但凡陛下有意重用，即便他想退，是能退得了的麼？”
朝中多得是比田嵩年紀還大的老臣，也不是沒人請辭過，可如今不還是顫巍巍上朝？
田淑抿了抿嘴，低頭擺弄帕子，也覺得有些淒涼。
都說人走茶涼，如今，她也算見識了。
兒時父親身居高位，她過得何等快意？走到哪兒都被人群簇擁。
可現如今呢？
門庭冷落，許多原本出身不如她的姑娘，也敢起高聲了。
人情冷暖，殘酷至此。
田斌又道：“幾個哥哥雖入了朝堂，一來到底不堪大任，二來，終究跟咱們不是一條心……”
他雖是田家的嫡子，卻非長子，田嵩不是專情的，在田斌之前還生了足足三個庶子。
小的時候倒還壓得住，如今田嵩一倒，小輩們都想搶在茶沒涼透之前用僅存的一點人情給自己鋪路，家裡簡直亂作一團。
人情這種東西，有來才能有往，以前田嵩得勢時自然不算什麼，可現在，田家落魄，在外人眼中便是沒了利用價值的棄子，曾經的人情固然抹不去，卻也是用一點，少一點，再也不能延續的了。
若非如此，他這些年何必各處曲意逢迎！
做個無憂無慮的二世祖不好嗎？
說到這裡，田斌也感覺到了深深的疲憊。
他去田淑旁邊坐下，狠狠吐了口氣，仿佛整個人都被抽空了。
若田家屹立不倒，他何至於要走科舉這條路子？
放眼看去，哪個世家子不是到了年紀就去刷資曆，或去禁軍曆練一番，或是領個侍衛的名頭，或是直接弄個閒職……過不幾年，也就可以獨當一麵了。
科舉，對普通百姓而言至關重要，但對世家子……不過是錦上添花罷了。
兄妹倆一時各自神傷，相顧無言。
良久，田淑才強忍哭意道：“哥，我真的不想嫁給那人……你幫幫我，幫幫我吧，小侯爺他……”
這幾年家裡一直忙著劃拉適齡男子，可如今田家高不成低不就，好門第要麼早被人定下，要麼高攀不上，略低些的，田家又拉不下那個臉，竟耽擱至此。
前幾日家裡終於扒拉出來一個人，是位伯爵的次子，人品和模樣暫且不論，確實是現在田家能找到的最高的門第了。
田斌歎道：“誰不想攀附小侯爺，可阿淑，想是一回事，能不能成，是另一回事。”
但凡能嫁小侯爺，誰願意將就？！
田家上下甚至比田淑自己都渴望！
但問題是，嫁不了啊！
但凡謝鈺對田淑有一點兒情分，不，莫說情分，哪怕他隻是給老爺子留麵子呢，也不至於那樣當麵嗬斥。
聽他這麼說，田淑兩隻眼睛都放了空，隻喃喃道：“我不甘心，我不甘心這輩子就這麼著……”
雖未見過，但她聽說過那個人，文不成武不就，長得也不好！
田斌用力拍了拍妹妹的手，“再過幾年你就會明白，情愛是最不可靠的東西，隻有地位。來日你嫁過去，生了兒子，就終生有靠了。”
雖然最後落到身上隻是個男爵，可好歹是個爵位，每月有固定米糧銀錢，子孫後代也能入國子監讀書……
聽到這裡，田淑終於忍不住，捂著臉嗚嗚哭起來。
不甘心，我不甘心啊！：，，.