宋推官擺擺手，“沒事兒，就是順口問一句。”
見慣了這倆小年輕同出同進，冷不丁隻看見一個，還有些不習慣。
話說這小侯爺到底行不行啊？
既然看中了姑娘那就趕緊拿下啊，磨磨唧唧不像個男子漢……可彆沾染權貴子弟的那些壞習氣，隻是吊人家姑娘胃口吧？
宋推官胡思亂想間，劉善已經被丟上車，他向馬冰頷首示意，也翻身上馬，領人往城外奔去。
出了城，劉善一路指引眾人又往西走了將近二十裡，徑直上山，一直來到一處山坳的水窪邊，這才死氣沉沉道：“就在那裡麵了。”
宋推官等人暗罵，好狗賊，倒是會選地方！
這山裡九曲十八彎的，野獸都不愛來，誰會發現？
況且那水窪也不是什麼正經水窪，竟是個沼澤似的泥潭，臭烘烘黑黢黢一汪泥漿，人根本下不去。
宋推官狠狠瞪了劉善一眼，命眾衙役取下帶來的鐵鍁鐵鎬等物，順著挖出去幾條溝，把裡麵流動的泥漿引出來。
雖已入秋，但白天好日頭一照，還是挺暖和的。
而一旦暖和，經過發酵的味兒就大。
那泥潭實在臭得很，眾人挖了一會兒便覺辣眼睛，涕淚橫流。
如此停停歇歇，意料之外情理之中弄出來許多肥大的鯰魚，一群人想著昨兒飯桌上的燒魚塊，少不得輪流去吐了一回。
都知道這種魚越臟了越長，可聽說是一回事，親眼見它們活躍在埋屍之地又是一回事。
當場就有個衙役吐著酸水發誓，“他娘的，以後都不吃鯰魚了！”
折騰了小半天，才有個衙役碰到硬硬的東西。
“大人，挖著了！”
宋推官早用兩塊布團堵住鼻孔，聞言精神頓時為之一振，定睛一看，那被挖去大半的泥潭中央果然露出幾角硬物，往上潑一點清水衝刷後，隱約能瞧見裡麵白色的骨茬。
埋了大半年，又過了一個夏天，屍體早就爛了。
宋推官忙命人結好繩索，又掰斷樹枝，又戳又推又拉，總算弄上來一具已經看不清全貌的腐屍。
說是屍，其實很不準確，因為那高度腐敗的屍體已經差不多被鯰魚們啃光了……
短暫的死寂後，許多衙役又去吐了第二波，就連身經百戰的宋推官都覺得喉頭發癢，胃裡一陣翻滾。
這混賬！
他忍不住狠狠揪住劉善的衣領，“你真是該死！”
劉善跟死了似的，滿麵木然。
宋推官啐了他一口，將人狠狠摔在地上，“去那邊打水，稍微衝洗一下，包裹好帶回去。”
眾人才要鬆口氣，卻聽劉善忽然幽幽來了句，“再挖挖吧，下麵還有。”
直到星子漫天，宋推官一行人才臭氣熏天地回來。
那詭異的臭味來源於他們身後的牛車，而去時坐車的劉善被拉下來步行，腳步踉蹌。
但誰都沒同情他，偶爾走得慢了，隨便哪個衙役就會上去一腳，“快些！”
宋推官帶人挖出了兩具屍體。
第一具自然就是失蹤已久的高發，而另一具的年份明顯更為久遠，所有皮肉內臟都已腐爛、被啃光，骨架散亂，最後是他帶人徹底清乾淨了泥坑中的汙泥，跳下去一點點撈起來的。
去過的衙役們都跟死了一次似的。
畢竟就算身經百戰，這種刺激的場麵也是不多見的。
見了屍體後，劉善就徹底放棄抵抗，很配合地講述了兩具屍體的由來。
他當初確實和高發約定好訛詐二喜，可誰知拿了銀子之後，劉善就發現高發叫不醒了！
本是裝死，這會兒竟真死了？
宋推官不太信，“不是你殺的，為什麼不報案？”
劉善有些吃力地掀了掀眼皮子，“報了案，那十五兩銀子我還留得住？”
眾人一怔，竟想不出反駁的話。
不光是劉春蘭夫婦給的那十五兩銀子封口費，高發身上還帶著買賣得來的十二兩多，另外沒賣完的各色雜貨也能值個十幾兩……
林林總總算下來，都快夠劉善忙活一整年了！
如果報案，他一個大子兒都剩不下，還有可能因為訛詐入獄。
人為財死鳥為食亡，當時劉善的呼吸都粗重了。
他當時就想，反正劉春蘭夫婦是無論如何都不會主動吐露與高發有關的事情的，而這客棧每天來往人那麼多，隻要自己小心些……
客棧人手不夠，夥計們每晚都會輪流休息，又逢年前後，劉善就讓大家輪流回家過年，值夜的人就更少了。
當天晚上，隻有一個小夥計在大堂打盹兒，劉善就偷偷把高發的屍體搬了出來，在大鐵鍋旁邊飛快地挖了個坑。
那裡火堆常年不斷，即便是寒冬臘月也溫暖極了，地麵十分鬆軟。
劉善很快就挖出一個容納一人的坑，見四下無人，就將高發放了下去。
然而萬萬沒想到，才幾鏟子土下去，那高發哼哼兩聲，竟慢慢睜了眼！
兩人一個躺在坑裡，身子被埋了半截；
另一個站在坑邊，擎著鐵鍁努力挖土……
四目相對，劉善的心臟砰砰狂跳起來。
高發捂著頭呻/吟幾聲，慢慢回過神來，一看劉善的架勢，直接急了，掙紮著就要坐起來，“你！”
劉善說：“當時我就一個念頭，決不能讓他喊出聲來。”
到了那個時候，他的身體比腦子動得快，還沒回過神來，自己就已經跳下去，騎在高發身上，死死掐住了他的脖子。
高發本就有傷在身，又被丟在地上凍了許久，哪裡是劉善的對手？
掙紮一番後，徹底沒了氣息。
做完這一切後，劉善反而詭異地冷靜下來。
他快速而沉靜地將人埋好，甚至還有心思踩平地麵，這才回屋去。
“等會兒，”宋推官打斷他的話，“屍體分明是從山裡找到的。”
劉善嗯了聲，眼神空洞，隻有語氣中能隱約聽到一點遺憾，“本來就想埋在那裡算完的，可惜了……”
奈何幾天之後，靠近爐火的屍體開始發臭，夥計們礙於劉善的淫威不敢抱怨什麼，卻有食客質疑劉善弄了腐壞的肉煮了賣。
為了不影響生意，劉善隻好又找了個時間，將屍體轉移到山裡。
說到這裡，張仵作和馬冰過來說驗屍結果。
“第一具屍骨的特征跟高發對得上，咽喉部骨折，是被掐死的。第二具屍骨拚接費了點功夫，沒了皮肉，不好判斷外傷，但右側上數第三第四根肋骨相對的一側均有薄且細的傷痕，死因應當是利器刺穿脾臟。”
高發的驗屍結果佐證了劉善的供詞，本案到此就能結了。
倒是另一具屍體的身份還需確認。
已經交代了一條人命，剩下的也沒什麼好隱瞞的。
劉善低頭看著手上的鐐銬，“我也不知道他叫什麼，一個五六十歲的老頭子了，還不安分，竟想訛我的銀子！”
馬冰十分好奇，“他怎麼訛你?”
難不成就因為人家訛了你，你就舉一反三，再去訛詐彆人？
好學也不是這麼用的。
劉善冷哼一聲，似乎直到現在仍對此事耿耿於懷，“那老不死的說我賣的是臭肉！不賠錢，就要去衙門告發我！”
馬冰追問：“那他說的是實話嗎？”
之前就有客棧的夥計交代過了，劉善此人摳門到了沒良心的地步，沒少用病死的牲口肉以次充好。
所以人家那老頭兒還真未必是訛詐。
劉善的牙關都咬緊了，隻是恨聲道：“誰也彆想從我手裡拿走一兩銀子！”
在他看來，被訛詐的恥辱遠超殺人入獄。
當時他怕鬨大了，就略打發了那老頭兒一點銀子，可後來越想越不甘心，怒氣上頭，就袖了一把刀追上去。
劉善想要回銀子，那老頭兒哪裡肯？
兩人便在山腳下撕扯起來。
老頭兒年紀大了，扭打不過，氣不過，便嚷嚷著要去報官。
劉善一聽，怒從心頭起，惡向膽邊生，竟直接抖出刀來，噗嗤噗嗤按著那老頭兒紮了幾下。
人死了之後，劉善才有點怕。
但怕也沒用，他就趁著夜色把人拖到山裡的小水坑裡。
此後一段時間，劉善十分惴惴不安，甚至還把自己嚇得大病一場。
誰知幾個月過去，竟一點兒動靜沒有，他自以為風頭過了，又漸漸囂張起來……