家宅不寧, 總歸叫人不舒坦, 沈令蓁有心叫蒹葭去瞧瞧究竟是怎麼一回事, 卻被季嬤嬤勸下：“少夫人心善, 然大姑娘不曾與您交好, 您又何苦以德報怨？您過好與姑爺的日子便好，不必太過關心旁人。”
“可俗話說, 家和萬事興, 大姑娘到底是郎君同氣連枝的妹妹, 又怎能說是‘旁人’？”
“兄妹關係也分親疏，依老奴看，姑爺與大姑娘之間未必有多親厚。”
“嬤嬤此話怎講？”
季嬤嬤叫蒹葭與白露關好窗門退下, 這才垂眼道：“那老奴便僭越了。”
“嬤嬤請說。”
“這些日子以來, 想必您也發現了, 這霍府是姑爺當家, 老夫人在姑爺麵前並無長輩的威嚴與做派, 反倒有些恭順。”
這一點，沈令蓁在新婚翌日便有所察覺，她點點頭：“我道這是因為婆母並非郎君的生母, 而是繼母的緣故，難道其中另有隱情？”
“隱情倒談不上。是這麼一回事, 十年前, 大姑娘與二姑娘的生父舒將軍為救姑爺逃出戰俘營而命喪西羌。舒家自此凋敝，彼時老夫人正懷了二姑娘，又恰逢河西被西羌族人占領, 因此無家可歸，便與年紀尚小的大姑娘一道孤兒寡母流落在外，過了一陣子才被主君找到。”
“老奴猜測，也許主君與老夫人之間並無真正的夫妻情分，當初之所以接納老夫人和她的一雙女兒，或是因對她們有所虧欠，或是受了舒將軍的托付。”
那倒難怪俞宛江到霍府以後便再無所出了。看來這所謂的嫁娶隻是表麵說辭，實質不過為了叫她們母女三人有個安身之所，又不至於遭人說閒話。
“原是如此。”沈令蓁蹙了蹙眉，“嬤嬤為何現在才與我講這些？自皇舅舅賜婚以來，我曾先後向阿娘與皇外祖母打聽霍府，可你們人人對此諱莫如深，避重就輕，若非如今事情一樁樁臨頭，迫不得已，根本不肯與我透露半分。”
季嬤嬤低下眼來：“少夫人息怒。”
沈令蓁默了半晌，歎著氣搖搖頭：“嬤嬤跟隨阿娘多年，你會如此，想來也是聽從了阿娘的吩咐，我不怪你。隻是眼下，我須得問你一句，霍家究竟還有什麼與我息息相關，而我卻不知情的往事？你一件件如實告訴我。”
季嬤嬤搖搖頭：“再沒有了，少夫人。”
可光是一些無關痛癢的舊事，又何必費儘心力地瞞著她？沈令蓁狐疑地看看季嬤嬤，總覺得十年前，又或是二十七年前的戰亂中，或許還有什麼隱情。
“少夫人，國公爺從前常說，人要活在當下，不執念於過去，也不杞人憂天於將來。老奴覺得，您與其思慮這些，倒不妨看看眼下的事，想想今日大姑娘為何會與姑爺和老夫人先後起了爭執。”季嬤嬤麵露笑意，“大姑娘一慣與您不對付，這回吃了苦頭，想必是姑爺終於替您出了頭。姑爺因了對舒家的虧欠，此前一直對大姑娘的莽撞多有包容，眼下肯為您說話，這說明了什麼？您該為此高興。”
沈令蓁支吾著，心道自然是說明霍留行鐘情於她。這個她已經知道了，但卻並沒有特彆高興啊。
霍留行那份甘願為她舍命的感情，對她而言，實在沉重得不知如何回報。
回想起今早的窘迫，她摸了摸鼻子：“嬤嬤說的對，這眼下的事都沒梳理好呢。”她歎口氣，“嬤嬤，你可曉得，怎樣才可對一個人生出男女之情？”
季嬤嬤一愣：“您是問，怎樣才可對一個人生出男女之情，而不是怎樣才可讓一個人對您生出男女之情？”
“對啊。”沈令蓁理直氣壯，“嬤嬤也覺得很難吧？”
季嬤嬤尚在遲疑，沈令蓁又自顧自點了點頭，似是打定了什麼主意：“隻要功夫深，鐵杵磨成針，我不該被一時的尷尬嚇退，這就去找郎君。跟郎君多說說話，總歸是有利於增進情誼的。”
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蒹葭與白露一聽說少夫人正發愁如何與姑爺增進情誼，當即替她出主意，說民以食為天，不如給姑爺做些吃食送去。
想來她們也是錯解了沈令蓁的意思，誤道是她有意討好霍留行。
但沈令蓁倒覺得這個主意未嘗不可。
霍留行嘴上說著心悅於她，可大半日過去了，都不曾主動親近她，也不知是否不得其法，她這就給他樹個榜樣，提點提點他。
隻是沈令蓁從前從未下過廚，一時也做不成什麼饕餮盛宴，且看這天入了仲夏五月，愈漸燥熱，飽腹的吃食恐叫人口舌發膩，便聽取了蒹葭與白露的提議，決定做碗簡單的荔枝膏水。
荔枝膏水與酸梅湯並稱仲夏兩大消暑佳飲，最是生津止渴。
沈令蓁午膳也沒來得及細吃，大晌午的，在蒹葭與白露的指點下，搖著輪椅在後廚忙活來忙活去，待荔枝膏水熬成，放涼後，便叫她們分給老夫人和兩位姑娘，又親手盛了滿滿一碗裝進食盒，拎去了霍留行的書房。