“謝慎禮！你竟敢動手？”男子捂著嘴含糊罵道,“你以為你還是太傅嗎？”
謝慎禮神色淡淡：“你若是不會說話，我可以代侯爺教導一二。”
男子鬆開嘴，看到手心裡的血,翻身爬起來,指著他罵道：“你算個什麼東西？沒了那太傅身份，你就是謝家的一條狗！”
謝慎禮挨罵卻無甚反應，抬眸看向男子身後幾人，問：“幾位要留在雅竹軒品茶嗎？”
後麵幾人縮了縮脖子，接連後退。
“不不不，我們隻是路過，路過！”
“怎敢打擾謝大——謝先生。”
“我們這就走，這就走！”
謝慎禮：“慢著。”
眾人立馬站住,戰戰兢兢地看著他。
謝慎禮下巴一點：“把他帶走。”
那位侯爺公子跳腳：“休想——唔！”
一群人一擁而上,捂嘴、拽胳膊的,眨眼功夫就把他帶出包廂。
擠在門外的小二忙不迭將地上筷子撿起，哈腰關上門。
來回不過片刻，快得顧馨之還未反應過來,屋裡已經恢複原樣。
謝慎禮回頭：“抱歉。”
顧馨之皺眉問他：“你被罷免了？為什麼？”她遲疑道,“跟我有關？”她可沒漏聽方才那人的說話。
謝慎禮輕描淡寫：“不過是個由頭……早晚會有這麼一遭。”
顧馨之信他鬼扯：“說說，怎麼跟我扯上關係的？”
謝慎禮見她堅持,無奈，隻得言兩語,草草介紹了下事由。
顧馨之茫然：“這荊家，是怎麼知道我——你的事情的？”
謝慎禮提醒她：“金華寺那位方夫人，其父正是這位荊禦史。”
顧馨之：“……你是說，這位方夫人告的狀？她怎麼知道——”想起那天謝慎禮確實出現在金華寺，她不敢置信,“就憑那片刻的見麵，哪裡能看出來？”
謝慎禮神色平淡：“若是有心，見一麵足矣。”
顧馨之：“……還是你得罪人太多。”
謝慎禮眼神詭異：“在下以為，這方家、荊家，是你招惹回來的。”
顧馨之：“……不是吧？”就是因為回絕了她家兒子？不至於吧？
謝慎禮：“當然，也有彆人推波助瀾之效。”這些就不需要與她細說了。
顧馨之想了片刻，皺眉：“不對啊。我們倆清清白白的，他們哪來的證據彈劾你？皇上不至於這麼傻，彆人說什麼就信什麼吧？”
謝慎禮無奈：“慎言。皇上明察秋毫，若是聽幾句話就下定論，這天下早就亂套了。”
顧馨之：“那怎麼把你罷了？”
謝慎禮遲疑。
顧馨之瞪他。
謝慎禮輕咳了下：“我主動認下了。”
顧馨之：“？！”
既然說了，謝慎禮索性說開：“因為我主動認下了……咳，罪名。”
顧馨之：“……什麼罪名？”
謝慎禮看著她，一字一頓道：“覬覦侄媳之罪。”
顧馨之：“……”她死魚眼，“我跟你那好侄兒和離了。”什麼侄媳？哪來的侄媳？
謝慎禮：“……他畢竟是我侄兒。將來我們成親，免不了遭人詬病，正好有人參我，我便認下了。”
顧馨之：“……”她瞪著這人半天，才道，“這親事本就是玩笑而起，認它作甚？”
謝慎禮皺眉：“我謝慎禮從不開玩笑。”
顧馨之：“……那你不當官了？”
謝慎禮：“不著急，剛好休息一段時間。”
意思是說，還有轉圜餘地？
謝慎禮又道：“倘若能趁機當個閒人，種田栽花，也是不錯。”
顧馨之：“……大哥你不合適。”
謝慎禮：“不試試怎知呢？”
顧馨之：“……”她盯著此人看了半天，猶自不敢相信，“你是不是傻，這事不管是不是真的，你壓下來不行嗎？為了這等小事丟官，多不值啊。”
謝慎禮：“值不值，我說了算。再者，我若是不認，將來你名聲怕是不好聽。”
顧馨之：“……”她坦然，“我不覺得我有這般魅力，讓當朝太傅為我神魂顛倒，你也不必拿那等話來糊弄我。你實說吧，我爹當年究竟給了你什麼大恩大惠，讓你這般費儘心思地幫我。”
謝慎禮：“……”他歎氣，“你真的想多了，其實你娘也知道一二……”
顧馨之：“那你說啊。”
謝慎禮想了想，索性將當年之事一一道來。
剛上戰場時，謝慎禮不過十**歲，彼時，已是一名小將的顧元信見他力氣了得，特意將他帶在身邊，加以教導。
謝慎禮很快便嶄露頭角，成為顧元信的左臂右膀。
西北日常戰事不停。在某次戰事中，按照大將安排，顧元信帶人設伏，斬斷彆人的右翼支援之路，謝慎禮也在其中。
這計策不知何時泄漏了出去，他們反遭敵軍埋伏。顧元信拚死帶他們重創敵軍，伏擊險勝。這一仗為主軍拖了時間，讓這場戰事獲得大捷，也因此有了後續的請封。
隻是，顧元信也因此受了重傷，其中致命的一箭，是給謝慎禮擋的。回到營帳沒幾天，他便不治而亡……
謝慎禮說完，道：“顧大哥對我有恩，所以年前我儘力為顧大哥請封，為你籌謀親事，為你們母女換來足夠過日子的田莊鋪子。”
顧馨之認真聽著。
“但，”謝慎禮看著她，“僅此而已，倘若你繼續與宏毅——”他不甚舒服地皺了皺眉，“隻要你們母女吃穿不愁，我是不會多管的。那幾年，不也是如此嗎？”
顧馨之一時無言。
“至於後續，我希望你再回謝家，不過是想著，謝宏毅我尚且盯不住，往後你嫁進彆人內宅，我更是鞭長莫及。相比之下，謝宏毅反倒比較好拿捏。”想到什麼，他歎氣，“至於令堂，在下當時，確實是無能為力。”
顧馨之沉默。以許氏當年那個情況，不管怎麼安排，都沒什麼用。
她問：“倘若我當時不肯再回謝家，非要與旁人定親呢？”