柳夫人看看左右，除了倆人丫鬟，再無旁人。她想了想，道：“這些事，原不該由我來說。但你若是從旁人口中聽說，恐會有誤差……”
顧馨之眼巴巴地看著她。
當年，謝老太爺不過四十餘，原配過世，兒子也都成親，再有幾房妾侍伺候，也過得舒舒坦坦的。奈何謝老太爺這人，好色。
他看上了一名小吏的女兒，年方十七，漂亮可人。
彼時，他正在刑部侍郎任上，他示意求娶，那小吏自然歡天喜地，個月不到就把女兒嫁了過來。
但小姑娘實則心有所屬，且兩家也交換了庚帖。謝老太爺橫插一杠子，直接攪黃了兩家親事。小姑娘悲憤交加又反抗無能，嫁出去前，把自己給了那青梅竹馬。
這情況自然瞞不過謝老太爺，但他正新鮮，每日裡摁著哭哭啼啼的小姑娘顛鸞倒鳳，很是快活。
殊不知，成親不到一個月，小姑娘就出狀況，找來大夫一查，竟是有孕月有餘。
謝這還得了？！謝老太爺大怒，硬摁著小姑娘灌下打胎藥——卻是一屍兩命。
本來，這事掩一掩也就過去了。
但小姑娘那位青梅竹馬，卻是個能人，不知怎麼的，搜羅了謝老太爺的一堆罪證，生挨了五十大板，拚死把他告了！還成了。
謝老太爺直接被罷黜，終生不得再入仕途。
這下可捅了馬蜂窩了。
謝老太爺不光給那小吏、青梅家使袢子，回到家中還抓著小姑娘倆陪嫁折磨泄憤。一個不堪其辱，很快就投了湖，剩下一個，就是謝慎禮的娘，蘇氏。
她沒來得及死，是因為，她懷孕了。
但她壓根不得寵，連個姨娘的名兒都沒有，孕中彆說被照顧，隔岔五還要繼續被謝老太爺折磨。
到了生孩子時，還是謝老太爺的幾位姨娘看不過去，幫著請大夫張羅的。
在這樣的情況下，謝慎禮的出生，壓根不受重視，饑一頓飽一頓的長大。
若非謝家大爺、也即是謝慎禮大哥準備入仕，怕得個苛待庶弟的罪名，謝慎禮指不定連族譜都入不了，更彆說讀書習字。
……
顧馨之聽得一愣一愣的，心裡卻怎麼也沒法把那可憐巴巴的小庶子，跟謝慎禮聯想到一起。
想到端肅凜然、氣場強大的謝慎禮當年可能經常挨打、經常餓肚子、穿不上新衣裳……她心裡有幾分不得勁。
柳夫人仿佛真的隻是來逛一逛，說完謝家的豪門秘辛，隨意轉了一圈，便告辭離開。
臨走，還不忘找她要了份涼粉方子。
顧馨之不光抄了方子，還把家裡庫存的涼粉草全部送給她。
送走柳夫人，顧馨之坐在那兒發起了呆。
香芹過來問：“姑娘，那些小狗怎麼辦？”
顧馨之回神：“什麼小狗——哦，那個啊，交給張嬸養著唄，養幾條狗看家也不錯。”
香芹震驚：“……到時真要放出來咬人啊？”
顧馨之沒好氣：“這小奶狗能咬動什麼？！趕緊帶走。”
“……哦。”
水菱忍笑，拉著她一起，抬起竹筐出去了。
顧馨之伸了個懶腰，準備去歇個遲來的午覺——
“姑娘！”香芹又大呼小叫地奔進來。
顧馨之：“……怎麼了？”
香芹氣喘籲籲，指了指外頭：“謝大人——哦不，謝先生又讓人送來一窩小狗。”
顧馨之：“……”這年頭，京城流行送狗了嗎？
“還有一封信。”
這才是重點吧？！顧馨之無奈，接過信。
沒有署名，但正兒八經戳了封泥。
顧馨之暗自翻了個白眼，嘶啦一聲扯開信。
裡頭兩張薄紙，疊得整整齊齊的碼在一起。
……這廝如此多話的嗎？
顧馨之心中詫異，隨手翻開當頭一張。
什麼搏而不浮，什麼洪圓微弦，什麼腑臟劍脈……看起來像是脈案，但她本就是半個文盲，又不懂醫，看得雲裡霧裡的。
……這家夥搞什麼鬼？顧馨之嘀咕著打開另一張。
顧姑娘敬啟，
在下身體康健，定不會誤你餘生。
落款單一個禮字。
字體蒼勁渾圓，內容精簡至極，仿佛啥也沒說。
顧馨之一臉懵逼。
顧馨之：“！！！”
她看懂了！！
凸(艸皿艸)他身體康健與否，關她屁事！：，，.