謝慎禮：“話說，不知先生用了什麼法子，讓顧姑娘對你改觀——”
柳老扭頭就走：“行了行了，你都這把年紀了，著急也是正常，我這就回去找你師娘——長鬆，送我一趟！”
謝慎禮：“……”
許管事湊上來：“主子，奴才已經讓人備了水——”
“去找人算個好日子，挑最近的。”謝慎禮轉身往裡走，“準備去顧家提親。”
許管事：“！”
驚嚇之餘，還不忘快步跟上。
謝慎禮想了想，接著吩咐：“需要準備什麼禮，你應當還記得——比之上回，要厚上幾分。”
想到什麼，他微微皺眉，“記得打聽一下大房那邊的納彩禮，不能少了。”
許管事懂了。意思是，誰也不許越過顧姑娘唄。“奴才省得，這便去準備。”
“這幾日不要接帖子，我要去趟南山。”
許管事詫異：“這時節去南山？”下一瞬反應過來，“主子要去獵雁？”
“嗯。”
許管事：“那奴才待會便讓人去安排車馬。”主子剛長途跋涉回來，這批車馬要休息養護，得重新換一批跟去呢。
“嗯。”
餘下種種自不必說。
第二天一大早，謝慎禮便帶著人出了城，快馬加鞭直奔南山。
而京城裡，山長夫人找了官媒、謝家西府也開始大張旗鼓地采買納彩禮，謝慎禮即將娶妻的消息，沒兩天就傳開了。
對象是誰，大家都心知肚明。看熱鬨的、妒忌的、酸言酸語的……不一而論。
謝家卻直接翻了天。
被攆去通州桃蹊書院的謝宏毅自然不知，但鄒氏卻宛如大禍臨頭。謝慎禮一人已是壓得她們大房無出頭之日，若是再把那顧家潑婦娶回來……她當即如臨大敵，再顧不得與二房吵鬨爭權，扭頭就讓人去請各府族老。
於是，當謝慎禮帶著兩隻活雁回來時，就被許遠山堵在二門處。
聽說族老們有請，他頓時冷下臉，將縛住翅膀的大雁交給青梧，道：“好生養著。”
“是！”
謝慎禮轉身往外走。
東府大堂裡，一群耄耋老者麵容沉肅地候著。
謝慎禮甫一踏進屋，主位上坐著的白眉老者立馬敲了下拐杖，喝道：“謝慎禮，你可知錯！”
謝慎禮神色不動，淡定步入大堂，蘭枝玉樹般站在中間，環視一周，反過來問他們：“諸位這是考慮清楚了？”
白眉老者皺眉：“謝慎禮，你的規矩呢？”
謝慎禮慢條斯理：“倘若我沒記錯的話，我才是一族之長。三爺爺若是忘性大了，合該回府頤養天年。”
白眉老者大怒：“若非我等支持，你這乳臭未乾的小子，如何能當上我謝家家主？如今不過兩年，你就如此無禮，是當我等死了嗎？”
其他老者沉默，以表讚同。
謝慎禮疑惑：“你等支持？”他輕哂，“我以為，是我帶著軍功回來，得封昭勇將軍，撐起謝家門麵，才得到這家主位置。”
有幾人麵露尷尬。
白眉老者卻分毫不動：“若非我等支持，憑你這年歲閱曆，如何能擔大任？”
謝慎禮也不與他爭辯：“如此說來，諸位對家主之位有所決斷了？”
白眉老者“哼”道：“你如今被罷黜，無官無職，年歲又小，如何穩得住偌大的謝家？聽說你已經開始籌備定親？還是那顧家姑娘？我們幾個商量過了，這門親事，不行。”
許是察覺太強硬，他語氣稍緩，“恰好安親王找上我，他那小孫女今年正當年紀，你若是與安親王府聯姻，不管是起複，或是家主之位，皆不是問題。”
謝慎禮神色淡淡：“諸位商量月餘，便是得出這個結論？”
白眉老者皺眉：“有何問題？難不成安親王府還配不上你？那是皇上嫡親叔叔，配你個鰥夫，你還有何不知足的？”
有位長須老者跟著勸：“慎禮啊，娶個出身好的妻子，既博得好名聲，又能複官，還有益於後輩子孫，一舉多得豈不美哉。你若是喜歡那顧家姑娘，待萬事了了，一台轎子抬進來便是了，沒得因小失大的。”
“老五啊，你還年輕，不知事情輕重，那些情情愛愛，都是過眼雲煙，豈能與權勢財富相比？”
“那顧家門第如何暫且不說，光一條，她曾是宏毅媳婦，你身為長輩，如何能娶她？這是有違人倫。”
“你若喜歡美人，往後多娶幾房便是了，沒得為了個姑娘毀了自己前程。”
謝慎禮左手負於身後，神色淡然地聽著。
眾人說了幾句，都得不到回應，慢慢安靜下來。
謝慎禮環視四周：“諸位說完了？都是這般想法？”
白眉老者道：“我們與安親王府商量過了，下月有個好日子——”
“四爺爺。”謝慎禮聲音微冷，“倘若我堅決要娶顧家姑娘呢？”
白眉老者大怒，重重敲了下拐杖，道：“你不要不知好歹——”
“然後呢？”謝慎禮右手虛攏橫於腹前，冷冷盯著他，“你當如何？”環視一周，“你們，當如何？”
他平日著書生裝束時，是溫文爾雅、文質彬彬。但他剛從南山歸來，一身利落獵裝，加上五官淩厲、神情冷肅……那股子戰場上曆練出來的煞氣便掩蓋不住。
被冷眼掃過的眾人下意識噤聲。
白眉老者頓了頓，色厲內荏道：“今天給你兩條路，一，與安親王府定親，彆的妾侍通房，自由你做主。二，與顧家結親，但這家主之位，你就彆想了。”：，，.