皇後：“上月我們去接阿煜的時候，我看他倆對話相處，頗為……親近，不像是無情無義的樣子。”
皇帝：“那顧家姑娘怎的還退親了呢？”
皇後歎氣：“怕是擔心流言蜚語吧。”
皇帝了然。
皇後想了想，又道：“謝先生文武斐然、才名遠揚，又人品貴重，她若是嫁過去，往後日子必定舒坦。她不肯應嫁，怕是更多地為謝先生考慮吧……這般女子，怪不得能吟出‘天生我材必有用，千金散儘還複來’的詩句。”
皇帝詫異，重複了一遍詩句，拍桌：“好！好詩！”他反應過來，“這是顧姑娘的詩作？阿煜從她那兒學來的？”
皇後：“不知，阿煜說是她從彆處聽來的，但我從未聽過……許是不想張揚吧。”
皇帝點點頭，將詩句含在嘴裡品味再三，搖頭：“可惜了，可惜了。”
皇後也點頭：“我也覺得可惜。這般姑娘，配謝先生足夠了。”
皇帝啞然：“朕並非此意……罷了罷了，你若是覺得可惜，把她喊進來說說話，定兩身衣服，保管比什麼都有用。”
皇後遲疑。
皇帝又道：“順道給朕也定幾身。”
皇後：“……”?
*
柳家。
柳山長最近很是煩惱。
他愛徒接連被退親兩回，還死犟著不肯撒手，急得他心頭上火、嘴角長泡。
柳夫人一邊給他抹藥一邊叨叨：“讓你彆吃太多炸糕，非不聽，這下好了吧？”
柳老不滿：“我才吃了兩塊，賴不著炸糕。分明是慎禮那小子氣的我。”
柳夫人將藥瓶子塞好，遞給丫鬟，又拿了帕子擦手，聞言沒好氣：“慎禮的性子不是向來如此嗎？你什麼時候拗過他？犯得著生氣嗎？”
柳老悻悻然：“他都犟了幾年了，快三十的人，還在那裡情情愛愛的，真是……一點都不爭氣。”
柳夫人啐他：“他還要怎麼爭氣？他都做到這份上了，在情愛上執著些有什麼問題？”
柳老：“那現在怎麼辦？難不成就一直這樣？”
柳夫人也想歎氣了：“那顧姑娘看著挺好說話的，怎麼也這般犟啊。”
柳老嘟囔：“……她哪裡好說話？”
聽到這話，柳夫人來勁了：“我早就想問了，你之前不是得罪她來著？搞得我還要給你擦屁股，怎麼轉頭你就混到她莊子裡了？”
柳老：“……什麼叫混？我是正兒八經進去的，是小姑娘請我進去的！”
“你看我信你嗎？”柳夫人揪住他胳膊，“快說。”
柳老“哎喲哎喲”躲閃：“我說，彆掐了。”待柳夫人鬆了手，他才含糊解釋，“小殿下當時在莊子裡嘛，慎禮出京給他布置了些功課，他做不好，小姑娘也抓瞎……我就進去教導一二咯。”
柳夫人狐疑：“當真？”
柳老板起臉：“我身為山長，難不成還教不好一啟蒙孩童嗎？”
柳夫人：“……所以，你毛遂自薦？”
柳老大怒：“我需要毛遂自薦嗎？我教的這般好，小姑娘巴巴找過來，求我進莊的！”
柳夫人：“……哦，你在人莊子周邊鬼鬼祟祟的，被抓進去了？”
柳老：“呸，說的什麼話？”他起身甩袖，“我不跟你這婦人掰扯——”
柳夫人抓住他：“你要是能跟顧姑娘說上幾句話，你就去勸勸她……看看她是什麼想法。”
柳老遲疑了下，坐回來，道：“你怎麼不去？”
柳夫人：“她對我還頗為生疏客氣，我要是去，仿佛帶著股逼親的味道……你的脾氣性格，大家都清楚，她對你也熟，你去，比我合適。”
柳老哼哧半天，道：“我一大老爺們，怎麼跟一小姑娘談這些？”
“那就看你多愛護慎禮了。”柳夫人哼道，“天天嚷著著急，連著兩回不成，還不見你動一動。”她語氣軟下來，“既然慎禮不肯改主意，你去探探，看看小姑娘是在顧忌什麼，我們給解決了，這事兒不就成了嗎？”
柳老：“……行，我去！”
……
剛忙完秋季新品展，聽說各大布坊都收獲一大批訂單，顧馨之終於鬆口氣，直接睡了個昏天暗地。
這日，她照舊賴床，許氏風風火火跑進來。
“快快，把她拽起來梳洗。”她直奔衣櫃，打開櫃子就開始扒拉，“怎麼都是這般素淨的？連身能見人的衣裳都沒有？！”
顧馨之揉著眼睛探出腦袋：“娘你乾嘛？”
許氏扭頭，看到她腦袋頂著一頭亂毛，登時急了：“香芹、水菱，趕緊給她倒騰倒騰，還有沒有人樣了？！”
顧馨之：“……我咋沒人樣了——誒誒誒，你們乾嘛，反了啊，都開始欺主了？！”
許氏扔開一件淺杏裙裳，頭也不回：“香芹、水菱你們可勁折騰，回頭我有賞！”
香芹、水菱齊齊笑應：“是！”
顧馨之：“……”她不甘不願爬坐起來，“這是咋啦，一大早的。”
許氏又扔掉一身衣裳，急得滿頭大汗：“皇後召你入宮！”
準備下床的顧馨之腳一滑，差點摔個狗啃泥，好在香芹水菱都在，將她拽住。
她顧不得坐好，連忙問：“皇後見我乾嘛？”
許氏也是憂心忡忡：“誰知道呢……會不會跟你死鬼爹有關？”
“……爹都死多久了，應該不是。”顧馨之陡然想起一事，“啊？難道是阿煜想我了？”
“阿煜？”
顧馨之這才想起，許氏還不知道阿煜的身份呢，她忙解釋了一番。
許氏：“……”挑揀衣裳的動作頓時緩下來，“這麼說，不是什麼壞事？”
顧馨之：“……應該吧？”
許氏開始暢想：“難不成要請你進宮當女官，教導皇子？”
顧馨之：“……娘，你對自家女兒有什麼誤解嗎？難不成我進宮教皇子染布嗎？”
許氏：“……瞎說什麼。”扔過去一身衣服，“趕緊收拾出個人樣來！”
顧馨之：“……”