謝慎禮積威甚重,彆說謝宏毅,連他上麵的幾位嫡兄都不太敢當麵反駁的。
他這一句話出來,所有人臉色都很是詭異,鄒氏想說話,旁邊的莫氏眼疾手快,一把捂住她的嘴,同時耳語了兩句。
鄒氏臉青了又白,終於還是閉了嘴。
那廂,謝宏毅也漲紅了臉,跪在那裡半天,終於還是低著頭道:“……謝五嬸。”
聲音依舊小,這回好歹周圍人都聽見了。
謝慎禮這才作罷:“嗯……下一個。”
謝宏毅頂著難堪起身,眼睛卻忍不住去看顧馨之,卻發現她對自己的難堪視若無睹,甚至還笑吟吟地看著她那位新婚夫婿……
謝宏毅心下大痛,略有些踉蹌地離開。
排行第二的謝宏章連忙上前。
接下來的敬茶便順暢多了,沒多會,四房大大小小十幾號小輩全都敬完茶。
謝慎禮率先站起來,回身,伸手。
顧馨之對上男人平靜的神情,很是無奈,隻得把手遞給他。
謝慎禮拉起她卻沒有鬆手,牽著她走向謝慎重。
“二哥,”他語氣平淡,自然地仿佛在閒話家常,“七叔公那邊,勞你轉告一聲,他家孫子打傷的那人,死了,府衙許會重判,讓他們家有所準備。”
謝慎重皺眉:“這點小事,怎麼拖到這會還沒辦妥?”
打死人,還是小事……謝慎禮眼中閃過譏諷,語氣卻很平淡:“二哥說笑了,我退下來將近半年,人走茶涼,哪還有什麼權利?”
謝慎重:“你不是還有昭勇將軍銜嗎?”
謝慎禮:“不過是領份俸祿,連入朝議事的資格都沒有,何談權利?”
謝慎重頗為不滿:“你這麼些年經營,難不成一點關係都討不上?”
謝慎禮神色淡淡:“二哥,我此刻並不是跟你討論我的關係,你若是不想轉達,我自讓人去知會一聲。”
當著一堆小輩的麵被下了臉,謝慎重臉色有點難看。
謝慎禮頷首:“事情說完,小弟該告辭了。”說罷,不等其回應,牽著顧馨之便轉身離開。
鄒氏這會兒已經緩過氣來,見他們踏出屋子,帶著氣跟謝慎重道:“二弟,你就由得他這般放肆?一個庶出的雜種,住著偌大一片西跨院,還整日在這邊指指點點的……你這脾氣也太好了吧?”
小輩們一聽這話,恨不得把腦袋都縮回去。
莫氏看看左右,打圓場道:“大嫂你這是氣過頭了吧,怎能這般說話呢?一家人不說兩家話,五弟住大院子,都是他自己掙回來的,咱也沒什麼可羨慕的。”
鄒氏大怒:“你說的這什麼風涼話,方才沒看二弟被下臉嗎?你身為他枕邊人,怎麼反倒替那野種說話?”
謝慎重聞言,跟著瞪向莫氏:“不會說話就彆說話!”
莫氏頓時紅了眼眶,硬是忍住,委屈道:“大嫂在五弟媳那邊受了氣,一口一個野種的,拿咱爹當什麼呢……小輩們都看著呢。”
謝慎重反應過來,也跟著皺眉。
鄒氏厲聲:“一個不給長嫂敬茶的二嫁婦!我用得著受她的氣嗎?!”
莫氏沒理她,隻看著謝慎重。後者環視眾人,道:“都結束了,還站這裡乾什麼?”
眾晚輩頓時鳥獸四散。
謝慎重轉向鄒氏,提醒道:“大嫂還是當注意點,五弟怎麼說也是昭勇將軍,看他今兒這樣,早晚要給那丫頭要個誥命回來,你總歸是要敬著她的。”
鄒氏大痛,捶胸頓足:“都怪我那死鬼,去得那般早,丟下我們母子幾人受人欺負!連個二嫁的小丫頭都踩在我們頭上——”
“娘!”謝宏毅黑著臉過來拽她,“不要再說了。”
“兒子啊!”鄒氏抓住他的手,“你受苦了啊!”
謝宏毅如今哪有心情聽她哭嚎,草草朝謝慎重夫婦行了個禮,用力拽著她離開。
莫氏暗鬆了口氣,看向謝慎重:“爺,七叔公那邊當如何是好?”
謝慎重板下臉:“你一婦道人家,外邊的事情不要多管……有這功夫多管著宏勇,前幾天他是不是又跟彆人打架了?你每天在家都做些什麼?!”
莫氏委屈:“宏勇都多大了,我哪裡能管的動……我還管著一大家子呢——”
“也沒見你管出個好歹,天天跟我要這個要那個的,家裡是窮得揭不開鍋了是怎麼滴?”謝慎重一臉不耐,“大嫂管著的時候,怎麼不見這般多事?”
莫氏也壓不住脾氣了:“要不是大嫂折騰出一堆的爛攤子,我至於這麼難做嗎?合著我給家裡填窟窿還不行,就得將家底掏空了才算完是吧?”
謝慎重臉都黑了:“你嚷什麼呢,還像個夫人的樣子嗎?我看你連蘭漪都不如!”說罷,甩袖離開。蘭漪是他這幾年愛寵的嬌妾。
莫氏跌坐回椅子,眼淚湧了出來。
謝宏勇拉著妹妹走過來:“娘……”
莫氏擦掉眼淚,若無其事般抬頭:“怎麼還沒回去?待會不是還要去上棋課嗎?”
謝宏勇擰眉:“娘你忘了,這兩日休息。”
莫氏:“哦,瞧我,都記混了。”
謝宏勇:“娘,家裡的事亂糟糟的,你何必攬到自己身上?大伯娘喜歡管,就交給她管啊!”
莫氏怔了怔,笑:“我兒長大了,都知道心疼娘了。”她苦笑,摸了摸女兒的腦袋,道,“這家裡亂七八糟的,你爹又這般糊塗……你還好,怎麼著也是男丁,吃不了虧。但若兒如今還不到十二,我若是不撐著,等若兒長大,怕是連點像樣的嫁妝都湊不齊。”
謝宏勇愣了愣,重哼道:“怕什麼,有我呢,我給妹妹掙嫁妝。”
小姑娘似懂非懂:“大不了我不嫁人了!”
莫氏連忙呸呸呸:“胡說八道,哪有不嫁人的道理!”
謝宏勇皺眉:“反正你彆管大房那邊了,每回壓著她們,你都得挨爹的訓。”
莫氏歎氣:“我也不想管。”她看看左右,確認其他人都走了,隻留下她們母子三人並幾名貼身丫鬟,便壓低聲音,“我管了,你爹頂多說兩句,我不痛不癢的,若是不管,你小叔才……”
謝宏勇抿緊嘴:“爹每回罵你,你都要難過好久的。”
莫氏愣了愣,壓下熱意,搖頭道:“無事,娘習慣了……”她站起身,“你倆既然得空,跟娘一起去清點禮單,學學怎麼送禮。”
謝宏勇瞬間垮下臉:“我不——”
莫氏瞪過去:“不許嫌煩,你不學,將來還怎麼給你妹妹掙嫁妝?”
謝宏勇:“……好吧。”
……
花開兩朵,各表一枝。
顧馨之倆人回到西跨院。
她正想說回去歇會兒,就被謝慎禮拉到一間屋子前。
顧馨之提著裙擺跨進屋,隨口問:“過來這裡乾嘛?”
謝慎禮:“這裡往日閒置當雜物間,上兩月讓人收拾出來,準備給你當書房,你看看合用與否。”
顧馨之愣了愣,扭頭打量這屋。
今日多雲,天有些陰,屋裡卻很亮堂。除了因為窗、門全敞開,還因為牆上刷得白白的,連地板也是鋪的淺灰石磚。
顧馨之忙鬆開他,往牆邊走了兩步,摸了摸,驚訝:“你也找人刷了石灰?”
謝慎禮眸色溫柔:“嗯,我上回看你那鋪子頗為亮堂,特地找人打聽了你那法子,再著人改良了一二……”察覺她臉色有異,忙停下來,問,“是不是不方便告人?”
顧馨之啼笑皆非:“不是,我是沒想到你還找人改良。”
謝慎禮點頭:“第一遍是按你那法子刷的,太粗糙了,刷痕重,看著不甚美觀。”
顧馨之:“……你這算是完美主義嗎?”
謝慎禮:“……完美主義何解?”
顧馨之啞然,擺手:“不重要。”她開始打量屋子。
屋子寬敞明亮,一麵牆打了高高的書架,甚至擺滿了書冊。書架相對之處擺著寬大書桌和扶手椅,椅後牆麵留白,往後方便懸掛字畫之類的。兩邊牆角還擺了缸睡蓮。
顧馨之驚呼:“這時候還有蓮?”
謝慎禮:“注意著點,也是能養。”頓了頓,語帶遺憾道,“下月估計就不行了。你若是喜歡,得等明年開春。”