哭靈之後,宮女內侍鋪設桌椅,光祿寺奉上茶飯。張羨齡遙遙望著一眾命婦,陷入沉思。
她倒忘了,這些朝廷命婦,理論上也是受她管轄。皇後不能結交朝廷命官,但皇後能管著命婦。搞好夫人外交,也是一條途徑。
隻是有一個問題,這麼多朝廷命婦,她完全認不清呀。
回到清寧宮後殿,張羨齡問周姑姑:“那些命婦,你可都認得?”
周姑姑回道:“奴婢慚愧,雖是認得一些,但認不全。”
“那我若想知道,該找何人?”
“尚儀局統領禮儀之事,其中司賓女官掌朝見、宴會、賞賜之事,像今日命婦哭靈,就是由司賓女官引導內外命婦站班的。”
張羨齡吩咐道:“那就請司賓女官過來。”
出去叫人傳話這事,一向是梅香在做。聽見吩咐,梅香答應一聲,去六尚局叫人去了。
出殿時,看門宮女爭著為她打起門簾,還有兩個小宮女自覺跟在她後頭,打扇捧水,這是梅香的徒弟。對於小宮女而言,侍奉主子的活多半輪不到她們,因此對梅香這等大宮女十分殷勤,無事的時候,替她捶腿揉肩,侍奉的十分周到。
梅香拿手遮在眉上,挑著紅牆下的陰涼處走。路上遇見的宮人,都弓著腰向她道萬福。
從清寧宮後門出去,一路向北,沿著東六宮的紅牆夾道一路往前,過了奉先殿往左拐,從蒼震門底下過,便是六尚局。一共百來間排房,自南向北的一長條,徑直綿延到乾清宮東五所去。
洪武年間設六尚局時,六尚掌印女官在宮中的地位,曾經一度逼平太監。誠孝張太皇太後在時,甚至吩咐女官將刀刃壓在太監王振的脖子上。可是這些年過去,六尚局的職責漸漸移到了宦官身上,如今宮中諸事,多依仗太監治下的二十四衙門,六尚局卻日益式微。
梅香走進尚儀局,兩個女官正埋頭辦公。
“我乃清寧宮宮女梅香,奉張娘娘之命來此,敢問尚儀可在。”那兩個女官聞言,忙迎上來,一個斟茶,一個往後去叫尚儀。
茶剛剛沏好,謝尚儀便出來了,她乃正五品的女官,身穿葡萄紫團領袍,頭上烏紗帽因國喪之故,換成了素白色。梅香見了,起身屈了屈膝,笑著向謝尚儀道了一個萬福。
謝尚儀受了禮,問她來意。梅香將緣故一一說明,謝尚儀聽了,心中一動。
昨個兒崔尚食從清寧宮回來後,一臉撿到錢的興奮。想來今日娘娘傳召,應該是件好事。
她思量片刻,道:“我手下有一個女官,叫沈瓊蓮,天順三年入宮,女秀才出身,極聰慧。雖說現在是司籍,但她從前也做過司賓,但凡內外命婦,沒有她不知道的。”
梅香點點頭:“就她好了。”
“還請娘子稍等片刻,我這就叫她去。”
謝尚儀轉到裡間,尋見沈瓊蓮,同她說了這事。
沈瓊蓮正在翻典籍,她進宮二十餘年,雖青春不在,卻擔得起“腹有詩書氣自華”這一句詩。聞言,沈瓊蓮笑道:“倒是稀客,從前坤寧宮娘娘和仁壽宮娘娘,都不大待見咱們六尚局。”
“正是因為如此。”謝尚儀壓低了聲音道,“到了清寧宮,你機警些,務必要讓娘娘對我們尚儀局留個好印象。”
沈瓊蓮點點頭,道:“你放心,我明白的。”
照著鏡子,兩人整了整衣冠,跟在梅香身後,徑直往清寧宮去。