朝見之後, 女官們如潮水一般從坤寧宮明間湧出來，誰也不說話，隻聽見葡萄紫衣袍拂動時的窸窸窣窣的聲音。
東風浩蕩, 吹起尚儀局女官沈瓊蓮的裙袂。與其他一臉激動的女官不同，她顯得格外沉靜。
沈瓊蓮駐足, 抬眸望見金黃琉璃瓦之上，滾滾的雲流。
她的心亦如流雲一般, 因方才皇後娘娘所言之事而動。
一朝天子一朝臣, 女官與皇後亦是如此。更何況皇後娘娘年輕, 身邊得力的宮人不多, 任誰都知道，她必定是要提拔自己人的。誰能成為自己人？每一個有抱負的女官都期望是自己。因此，有許多女官都憋著一口氣, 希望能在皇後娘娘麵前嶄露頭角，獲得重用，最好是能成為皇後娘娘的心腹。
單單就沈瓊蓮知道的, 就有去找周太皇太後說情的女官，也有找王太後門路的女官……總而言之，八仙過海，各顯神通, 銀子灑得如流水, 就為在新皇後麵前掙一份臉麵。
這個時候不出頭, 什麼時候能出頭？
托關係的人多了，下麵沒關係的女官可就慌神了，不是人人都有銀子能夠打點關係呀！
人心惶惶。
為了這事, 謝尚儀還特地找過沈瓊蓮, 怕她手頭緊, 想借她一些銀子，讓她去打點。
“這可是關鍵時期，你可不能甘於在他人之後。”
這些都是謝尚儀多年來存的養老銀子，她無兒無女，就指望這些銀子安度晚年。沈瓊蓮哪裡肯要，連忙謝絕：“這我不能收，尚儀大人也知道我的性子，有所為有所不為。再說，我與張娘娘接觸的不多，但也隱隱覺得，她並非是任用親信之輩。這個時候沒頭蒼蠅一般找門路，說不定會弄巧成拙。”
話雖然這麼說，可是沈瓊蓮心裡仍打鼓。皇後娘娘到底年輕啊，若是周太皇太後與王太後當真倚老賣老，硬要她提拔一些女官，孝字當頭，皇後娘娘也未必不會答應。
直到今日這宮人試的安排一出，沈瓊蓮的一顆心才算是穩穩落下。
皇後娘娘這是要唯才是舉，以成績選人。
今日她既然已經放話出去，要提拔誰，不提拔誰，全看弘治元年的宮人試，而宮人試的成績又白紙黑字擺在哪裡，這樣一來，什麼門路都不好使。
周圍使銀子托關係的女官臉色多多少少有些難看。沈瓊蓮立在眾人之中，半點不慌張。論學才，她頗有些自負。
沈瓊蓮出身江南沈家，乃是明初巨富沈萬三的子孫。當年天下之財，有三分在沈家。雖說經曆過抄家之難，到如今，沈家早不似從前的輝煌，但百足之蟲死而不僵，沈家藏書之豐厚，是一些寒門秀才畢生所未見過的。她自幼飽讀詩書，苦讀幾十載，若是宮人試她都考不出頭，那還不如拿塊豆腐一頭撞死。
她心裡正盤算著如何在閒暇時用功溫書，才走了沒幾步，忽然聽見許尚儀在後頭叫她。
沈瓊蓮快步走過去，謝尚儀語速很快，同她仔細叮囑：“你方才也聽清了，兩個月後的宮人試，你一定要考中才行。”
“尚儀放心，我自當拚儘全力。”
謝尚儀見沈瓊蓮一副胸有成竹的模樣，笑了：“你呀，彆大意失荊州才是。”
她看一看四周，見無人盯著，向沈瓊蓮附耳過來，說：“許尚宮年紀大了，有告老還鄉之心。等到宮人試之時，六尚之首的位置大概就空出來了。”
許尚宮要告老還鄉了？
沈瓊蓮心裡一驚，想想，也覺得合情理。六尚掌印女官大多都不年輕了，若是皇後娘娘恩準許尚宮還鄉，那其他年老的掌印女官，多半也會乞骸骨。如此算下來，弘治元年，六尚女官的位置，真的會有大變動。
她又叮囑了兩句，急匆匆返回坤寧宮去。
大會開完開小會。方才皇後娘娘在大會上所言，多半是些場麵話，私底下的小會才是重頭戲。
謝尚儀走進西暖閣，悄悄站入班列之中。
能留下來的女官不多，全是各局掌印，肅穆站著，一言不發。
因是冬日，坤寧宮西暖閣也換了裝飾，寶座上鋪著白色的貂皮，沒有一絲雜色，瞧著很柔軟。
寶座左右立著兩麵大穿衣鏡，將窗外的日色反射進室內，在金磚上投下淡淡的光暈。
皇後娘娘進來，和顏悅色的賜座，又叫宮女斟茶送點心。直到每位女官手旁都有一盞熱茶與一盤點心，皇後娘娘這才開口說話。
“我年紀輕，許多事，還需諸位掌印女官多多提點。”
眾人都道不敢。
謝尚儀心裡暗自揣測，依這位侍長往日的所作所為看，怕不是“新官上任三把火”，要布置下許多事情才好。
她不由得打起了十二分精神，等著聽吩咐。
皇後娘娘笑吟吟地道：“本宮初次執掌宮務，實在毫無頭緒，還諸位說一說如今在管些什麼事。”
女官們便自己手中執掌之事一一說了。
後宮的事務，多且繁雜。幾乎每一個掌印女官稟告時，都將自己所負責之事渲染得無比重要。
張羨齡兩手放在膝上，撥弄著深青色霞帔兩側的珍珠。等一眾掌印女官都說完了，才悠悠道：“知道了。”
她抬起眼眸，輕輕笑道：“還請許尚宮將宮人名錄與後宮賬目整理一番，稍後送到坤寧宮來。其他的事，都照舊例辦。行了，下去歇著吧。”
謝尚儀愣了一愣，以為自己聽漏了什麼。
這……皇後娘娘怎麼不按照常理出牌呢？
其他掌印女官的反應，與謝尚儀大致相同。眾人麵麵相覷，最後不約而同的，都將目光投向六尚之首許尚宮。
許尚宮上前一步，彎著腰：“臣遵旨，娘娘若有旁的事情，隻管吩咐。”
張羨齡沉吟片刻，說：“旁的倒沒什麼事。對了，六尚局的藏書室，我今早已經讓人又添了些書籍，你們記得提醒下彆的女官，有空閒的時候，多讀讀書。”
說完，她兩手捧起茶盞，低頭，喝了一小口甜奶茶。
這是端茶送客的意思。
見皇後娘娘當真沒有再吩咐些什麼的意思，一眾女官方才行禮告退。
人走完了，張羨齡立刻換下了燕居冠服。
這燕居冠服雖然比翟衣鳳冠輕上許多，但穿戴起來還是累人，張羨齡是一刻都不想多穿的。
周姑姑服侍她換上輕便些的冬衣，鵝黃色緞麵短襖，衣領處有一圈白絨絨的狐狸毛，這毛領是張羨齡特意吩咐尚功局的針線宮女做的，顯得臉小，又可愛。
周姑姑往日一向嚴肅，今日卻難得有了些笑意。
張羨齡都看在眼裡，她知道周姑姑為什麼高興。大概周姑姑以為，她一接受宮務，就會大動乾戈，勵精圖治。結果她竟然什麼都沒改，一律照舊，這便使周姑姑心安了。
張羨齡笑著說：“周姑姑今日瞧著氣色可真好。”
周姑姑將拆下來的燕居冠穩穩當當放在桌上，回道：“娘娘今日辦事很妥當。”
“那當然。”張羨齡的語氣略有些自豪，“我又不是莽撞人，剛剛當上皇後，接手宮務，連水有多深都不知道，就緊趕慢趕的要過河，那不是明擺著上去踩雷嗎？”
這些天來，每當她去向周太皇太後和王太後請安，耳朵裡不知聽了多少推薦人的話。這個說某某女官辦事老練，可以重用。那個暗示某某女官可以接任某局掌印……煩不勝煩。
張羨齡總是一臉憨厚的笑容，裝傻充愣。
好家夥，若真按照兩位老娘娘的安排，六宮掌印女官都給包圓了，她以後再想做什麼事，全都得受掣肘。
不說新人，就是現如今六尚一局的近百位女官，哪一個是省油的燈？有些資曆深的女官，在宮裡待著的年月，比張羨齡兩輩子加起來的年齡還要大。掌管六司一局，就好比在盤絲洞裡跳舞，到處都是密密匝匝的蜘蛛網。一個彎彎繞繞沒顧及到，就能鬨得灰頭土臉的。
這種時候，一動不如一靜，她得好好看一看，再得出應對之法。
“娘娘要是一直如此，老奴也不用擔心了。”周姑姑替她理了理毛領，一臉的欣慰。
張羨齡笑著攏住她的脖子：“我知道周姑姑對我好。”
雖說有的時候，周姑姑的勸告也挺煩人的，但張羨齡心裡明白，她是真心實意為自己考慮。周姑姑是老人，經曆的風風雨雨實在太多了，一國之君可以淪為韃靼人的俘虜，鎖在南宮裡的太上皇還能重登皇位。周姑姑活到這把歲數，什麼事沒見過？所以萬事求穩。是以每回張羨齡弄些新玩意，周姑姑都些擔心，生怕她不小心犯了忌諱，失了帝心。
也多虧有這麼一位老人在後頭拖著拉著，張羨齡才不至於野馬脫韁。
周姑姑被她攏著，肩膀都僵硬了：“娘娘！這不成體統。”
張羨齡隻好放開她，嘟囔道：“周姑姑這樣子就不可愛了。”
周姑姑瞪了她一眼，轉身叮囑掌司衣的宮女將燕居冠服好好掛起來。
換了一身衣裳，有點冷。
兩個小宮女抬來一小筐紅籮炭，往炭盆裡添了些新的。
張羨齡見了，開始琢磨烤火的事。
眼看天氣越來越冷，屋裡不用炭是行不通的。可是炭盆放多了，人又不舒服。
從前做的蜂窩煤該派上用場了。
張羨齡把坤寧宮管事牌子文瑞康叫來，問：“上個月要惜薪司做蜂窩煤，你去瞧瞧，看做好了沒有？若是好了，就著人拖回來。對了，再去禦用監看一看，那煤爐子打好了沒？順道一路帶回來，正好要用了。”
文瑞康領著人走了一趟，先去禦用監，拿了兩個怪模怪樣的煤爐子，叫人送回坤寧宮。然後再往惜薪司去。
一到冬日，惜薪司就成了炙手可熱的衙門，管你是哪一宮的娘娘侍長，總得用碳不是？
文瑞康到惜薪司的時候，正有宮人往外拖炭火，煤渣在地上拖出一條黑黢黢的線。三個內侍站在惜薪司門口，就著份例裡的炭火討價還價，希望多拿些好炭，少拿些被潤濕的木炭。
見是坤寧宮的掌事牌子來了，惜薪司掌印太監親自出來相迎，一張老臉笑成了一朵花：“我說今日怎麼一大早聽見喜鵲叫喳喳呢，原來是您老兒來了。之前交代的蜂窩煤，我們早早就做好了。”
他一麵陪著笑，一麵領著文瑞康去看做好的蜂窩煤。
五百多個蜂窩煤，都是一模一樣的大小，整整齊齊碼在牆角處，外頭用油紙布罩著，很乾淨。
“文爺爺彆說，依照皇後娘娘的法子做出來的蜂窩煤，造價少不說，燒起來還真沒什麼雜煙，就是比起紅羅炭來，也差不了多少。”
惜薪司掌印太監原本以為皇後娘娘是鬨著玩的，結果蜂窩煤當真做出來，試著用過一次，惜薪司掌印太監這才曉得蜂窩煤的好處。原料就是碎煤和炭粉，多便宜的玩意兒，燒起來卻比尋常的木炭要實用的多。
文瑞康檢查了一下蜂窩煤，確認無誤，方叫小內侍用獨輪車拖了一車蜂窩煤回坤寧宮去。
見東西都拿回來了，張羨齡親自拿了火鉗，夾了兩個蜂窩煤放到爐子裡，爐子的大小是按照蜂窩煤的尺寸做的，恰好放進去，嚴絲合縫。
用火折子取火，將蜂窩煤引燃，不一會兒就暖和起來。
張羨齡笑道：“這東西做得還真不錯。”
光有蜂窩煤和煤爐還不夠，張羨齡又叫梅香從庫房裡尋出一個四四方方的木架子，往上麵罩了一套厚實的桌布，又安了一塊薄薄的木板。
之後，張羨齡讓把煤爐子放在木架子裡頭，又叫梅香拿來四把椅子，圍著木架子擺。
如此，一個暖桌就做好了。
張羨齡拉開椅子，把腿和手都放到厚桌布裡頭去，十分暖和，她簡直不想起身了。
都說寒從腳起，其實也並無道理。從前宮裡取暖，就十分注重讓腿腳暖和起來，坤寧宮裡就放著好幾個銀製的暖壺，是專門放在腳邊的。隻是這種暖爐比較麻煩，一會兒要換一個，並且溫暖的範圍有限。暖桌則不同，坐在暖桌邊上，腿腳是一定不冷的，連帶著整個人都暖洋洋的。
“這暖桌好用，但你們務必要記得，人若是不在暖桌邊坐著，就一定得把煤爐子給熄滅了，不然很容易失火的。”
張羨齡怕他們不當回事，語氣鄭重地和梅香她們交代：“你們記得把這一點同坤寧宮其他宮人都說一遍。”
紫禁城裡這種純木製的宮殿，最怕失火，再怎麼小心也不為過。
張羨齡在暖桌邊窩了一會兒，忽然想起在乾清宮的朱祐樘來，他這時在忙國事，批奏本，想來手會涼吧？
思及此，張羨齡忙叫文瑞康照例做一個一模一樣的暖桌，給乾清宮送去。
文瑞康正要退下，張羨齡又喊了一聲：“你等會兒過去的時候，萬歲爺也該用午膳了。今日我叫膳房備了涮羊肉火鍋，你勸萬歲爺多吃一些，就說是我說的。”
文瑞康笑著應了。
盯著內侍宮女重新做了一個一模一樣的暖桌，帶上蜂窩煤和煤爐子，文瑞康領著人往乾清宮去。
雖說從位置上來看，乾清宮和坤寧宮之間並不遠。但實際上，要從坤寧宮走到乾清宮，是需要繞一個大彎子的。因為兩宮之間是用紅牆隔開的，相望卻不相連。雖然說兩宮之中夾著交泰殿，可以從交泰殿穿過去，但交泰殿的穿堂一般是不開的，隻有萬歲爺才可以從其中過。
憲廟老爺在時，就是王老娘娘要去給他請安，都得從景和門出去，沿著東長街繞半個圈才能到乾清宮。