得了朱祐樘的支持,張羨齡傳來司禮監掌印太監,請他在詔令上用印。
懷恩歸鄉之後,司禮監掌印太監之位有覃吉繼任。覃吉也是東宮的舊人,在張羨齡還是太子妃的時候,他就待她很恭敬。
覃吉仔仔細細看過《修整後宮街衢詔》,並沒看出什麼不妥當,又有萬歲爺的授意,因此很痛快的蓋上了司禮監之印。
他將官印好生收起來,問:“娘娘怎麼想著要大掃除了?是不是宮裡有哪些宮女內侍偷懶?”
“倒不是。”張羨齡解釋道:“主要是想讓宮人們,將後宮偏僻的角落,以及自己的住處打掃乾淨。”
她停了一下,又說:“我知道過年前宮人應該清掃過一遍,但這一次,我希望清理的更徹底一些。”
“娘娘思慮周全,這樣的天氣,是該好好打掃一番,都說一年之計在於春嘛。”覃吉笑眯眯道。
詔令交於司禮監經場去印刷,趁著這個功夫,張羨齡好好做了一番調研。
據她調查來的情況,後宮裡宮女內侍所居住之地,大體而言,可以分為兩大部分。有一部分住在乾清宮之外,東西兩側的宮人直房,這是有頭有臉的大宮女內臣才可以居住之地。其他的普通宮人,多半是住在紫禁城往北,靠著城牆那一溜低低矮矮的房屋,已經挨著二十四監的地界。
譬如說從長庚橋至禦酒房後牆這一側,由西向東,鱗次櫛比砌著一長連的宮人住所,叫做“廊下家”,專給答應長隨居住。靠近六尚局的後牆一側,則多是女官宮女的住處。
張羨齡特意微服簡行,帶了兩個人,做宮女打扮,到宮人內侍所居的廊下家這一帶走了一趟。
穿過嘉德右門,一路往西,又越過太安門,便像無端闖入另一個世界,宮人住所或長連或短連的挨在一起,若是忽略了房屋背後的紅牆。瞧著和宮外的尋常人家竟然沒多大差彆。
她往裡走了十來步,忽然見房舍之間有一個小小佛堂,供奉著香燭貢品,再走數十步,又是一個佛堂。
看來宮女內侍,倒有不少信佛之人。
張羨齡滿街亂竄,聽見一個綠袍內侍的巡警聲,喊的是“謹慎燈燭,牢插線香”。她聽著這聲音,不經想起了以前看古裝電視劇,劇裡常常出現一個打更人,拉長了調子,用奇怪的韻律喊“天乾物燥小心火燭”。這兩者比起來,倒頗有些異曲同工之妙。
“娘娘,要不咱們回去吧,這才下了雨,彆臟了您的鞋。”緊緊跟在張羨齡身後的宮女秀蘭輕聲勸。
為了避人耳目,張羨齡此番出行,並沒有帶梅香或者秋菊,她們倆的臉,就像戳了坤寧宮的印,隻要是在宮中,無論走到哪,都有趕著上來端水抬轎的。
相比之下,見過張羨齡這個中宮娘娘的宮女內侍,卻是不多。就是見過一麵的,未必能記得清她的容顏。畢竟覲見之時,有哪個宮人內侍敢大刺刺抬頭直視中宮娘娘的臉?
“彆叫娘娘,叫娘子,要是你給我露了餡,下回我就不帶你出來了。”張羨齡提點道,“還早著呢,逛一逛。”
她瞧見前頭鬱鬱蔥蔥長著兩棵樹,便興致勃勃的,朝著樹走去。走過去一看,一株是棗樹,另一株還是棗樹,發了新葉,細長細長的,綠得像刷了漆。
“這兩棵棗樹倒長得好。”張羨齡道。
棗樹旁的一間屋子裡走出一個內侍,手中拿著一盆水,潑到地上,聽見有人在誇棗樹,便揚起了頭,很得意的道:“當然長得好,我跟伺候祖宗一樣的伺候這兩棵樹。等到七八月,結出棗兒來,又紅又甜。用來釀酒,那滋味比起禦酒房的也差不了多少。整個廊下家,人人都搶著來我的棗兒酒。”
張羨齡聽著新鮮:“這還能賣酒呢?”
“當然啦,賣包子的賣炊餅的比比皆是,自然有賣酒的。”這內侍看了眼張羨齡,道,“這位娘子倒麵生,不是住咱們這兒的吧?”
“不是,我原是住六尚局那邊的。”張羨齡笑道,“今日不當值,剛好到這邊看看熱鬨。”
“呦,感情您住在那邊,難怪了。不是我吹噓,那一邊才沒有咱們這兒的廊下家熱鬨呢!”
“是呀,那頭住著是有些冷清。這邊可還有什麼好玩的?”
內侍站直了,說:“這時候倒沒什麼,好多在當值呢,傍晚才熱鬨些。你倒可以到前頭看看,那邊有一處小院,迎春花開得可好了。原來是內相懷恩公公的住處,他歸鄉了,大門如今鎖著,不過你在外頭也能看見花。”
懷恩的舊宅麼?張羨齡許久沒聽見這個名字,一時有些愣。算算年月,他該在此處住了幾十年吧。這個時候。
張羨齡謝過那位內侍,按著他指出的方向走去,果然看見一牆迎春花,開得熱熱烈烈,輕輕搖曳在微風裡。
這倒教她無端想起一首詩:“人麵不知何處去,桃花依舊笑春風。”
這個時節,懷恩應當已經在家鄉飲酒賞花了罷?