懷恩葬在了故鄉。
山高路遠, 憑吊無門，朱祐樘下了一道聖旨，為懷恩修一座祠, 名曰“顯忠祠”。
為內臣修祠, 在本朝曆史上著實罕見。上一個成例，還是英廟老爺時的故事, 奪門之變，英廟老爺重登大寶, 下詔為太監王振建旌忠祠。對此, 朝廷內外頗有微詞。
這一回給懷恩修顯忠祠，一貫長於忠言逆耳的大臣們竟然沒說什麼閒話, 沉默了下來。
顯忠祠就這樣建起來了, 擇址、立碑、掛匾。
匾額是朱祐樘禦筆，木胎金字, 格外顯眼。
張羨齡也想為懷恩做點什麼，可一時之間又想不到。
周姑姑給她出主意：“要不，娘娘讓禦用的紮彩匠紮一些亭台樓閣、家人肥馬，讓人焚燒了，也算是儘心了。”
說著, 她又歎息了一聲：“到了懷恩公公這個歲數，又能葉落歸根, 其實也是喜喪了。”
周姑姑也有六十來歲, 半截身子埋在黃土裡，因此格外感同身受。
張羨齡聽周姑姑言語裡大有自憐的意思，便輕輕牽住她的手, 略微起皺的暗黃皮膚, 散布著斑斑點點, 是歲月上的妝。
她有些心酸，握了握她的手道：“老太要長命百歲的。”
周姑姑笑起來：“好好好，都聽娘娘的。”
張羨齡又問：“老太家裡可還有什麼人，想不想出宮去見一見？”
“倒沒什麼了。”周姑姑搖搖頭，“何況，咱們做宮女的，和他們內臣與女官不同，哪裡能隨意出宮探親呢？”
“這話怎麼說？”
張羨齡追問起宮人的歸宿，周姑姑便一五一十的答了。
說起來，女官的境遇比起普通宮女要好上許多。洪武年間的規定，若外有家室者，在宮女服勞五六載，或走或留，悉聽尊便。不過永樂之時，規矩又改了，唯有年近五十願還鄉者，方準其出宮。久而久而，隻有年老有功之人乞歸，方能離宮。
至於宮女，出宮之事難於登天，許多宮女五六歲入宮，老了病了，就挪到安樂堂。倘若不幸死了，就往淨樂堂的火塔一推，化作一絲絲黑煙，這一生也就完了。
“那年老的內侍們呢？不是太監這樣的，就是普通內侍。”張羨齡又問。
“尋常內侍的話，有一部分和宮女差不多。還有的會積攢一筆錢，在年老的時候出宮。有家人的就投奔家人，他們內侍最愛認乾兒子乾孫子之類的。若是沒家人，他們大約會尋一個寺廟，交了錢，在廟裡住下。”
張羨齡聽完，眉頭緊鎖，眼瞳往下看，似乎在想些什麼。
周姑姑觀張羨齡這幅神情，不經有些擔心，依她說，中宮娘娘什麼都好，唯有一點，未免太心慈了些。自己方才就不該說這些話的，免得又惹出什麼事來。
“都是這麼過來的，其實也沒什麼。”周姑姑將話題帶開，“娘娘中午可有什麼特彆想吃的？”
“嗯？”張羨齡回過神來。
她這幾天都沒什麼心思點膳，周姑姑忽然問她吃什麼，張羨齡一時答不上來。
她思考了一下，想起上回去廊下家時的所見，有個宮女將爐子擺在屋門口，在做一種食物，很香。張羨齡不知道那東西叫什麼，隻向周姑姑描述著那食物大致的模樣：“宮人是不是有一種吃法，把黍麵棗糕用油煎？”
周姑姑點點頭：“有的，我這就吩咐膳房，讓他們試著做一份。”
坤寧膳房得了吩咐，立刻動起來。
午膳的點心，便多了一道黍子麵年糕。
也許是用油煎過的緣故，黍子麵年糕表層鼓著大大小小的泡兒，色澤焦黃，還澆了些紅糖。咬一口嘗嘗，年糕勁道，紅糖沁甜，裡邊還有爛爛的棗泥，很美味。
她吃了一塊黍子麵年糕，暫時放下筷子，要宮女給乾清宮也送上一份。
這幾天無論是坤寧宮還是乾清宮，一律吃齋。昨夜的膳食，朱祐樘隻略動了動筷子，沒吃什麼，張羨齡看著有些心疼，但願這一碟兒黍子麵年糕能讓他多吃一些。
雖說朱祐樘從不特意說自己喜歡吃什麼，但與朱祐樘同吃同住這麼久，張羨齡也大致察覺到了他的口味。就點心而言，他喜歡吃甜的，尤其是糯米做的黏糊糊的點心，像桂花糕、山藥糯米餅、麻薯團之類的，隻要有，他總會吃上一塊。
這倒是和張羨齡的口味很接近，她也喜歡吃軟軟糯糯的點心，因此如今當她吃到合心意的食物，總會留一份，或者給乾清宮送一份。
***
乾清宮的禦桌上，擺滿了各色素菜。
素鴨、素什錦、素醬肉、酥疙炸合、素羊肉……全是乾清宮膳房精心烹製的。
萬歲爺的飲食起居全在坤寧宮，隻在乾清宮用午膳、小憩片刻。
乾清宮膳房的內侍便使出渾身解數，想要將午膳辦得漂漂亮亮的。
隻可惜這幾日，萬歲爺無心用膳，所進之膳，有大半都原封不動的撤了下去，賞給近侍。
近侍李廣站在一邊侍奉，見萬歲爺隻用了一點燕窩粥，不禁有些著急，但依著規矩，他又不能勸著萬歲爺進膳，隻在心裡盤算，等會兒一定要去，同乾清宮膳房的內侍說一說辦膳的事。
眼看萬歲爺放下筷子，打算說“撤膳”，忽然聽見坤寧宮來人了，還帶了一品點心。
“這是黍子麵年糕，娘娘吃著好，便命奴婢送一份過來。”