張羨齡被這篇《守宮論》的立意給驚豔到了。
這可是明朝啊, 一個土生土長的女子，就能有“君王有道則守，君王無道則不必守”思想，就像她獨自在夜裡色荒漠裡跋涉, 忽然逢著一棵開花的樹, 再定眼一看, 原來有許許多多花樹隱在夜色之中，這是何等的珍貴。
她將文章翻來覆去看了好幾遍, 提起紅筆，在試卷左上角空白處標了一個顯目的“第一名”。
晚上, 朱祐樘回來, 等他換了衣裳，坐在塌上歇息, 張羨齡便立刻拿著自己發現的這一篇寶藏文章給他看，獻寶一樣。
“不試不知道, 女官之中真是人才輩出啊。”她感慨道。
朱祐樘倒有些意外, 宮人試的結果這麼快便出來了麼？他以為還要等幾天。
她辦起正事來，倒很有幾分雷厲風行的樣子。
他將那篇文章接過, 也有幾分好奇，能得笑笑如此稱讚的文章，不知寫得怎樣？他從前接觸的女官不多，唯有兩個尚儀局的女官立在禦駕後頭, 手中時時刻刻拿著紙筆, 默然記錄, 偶爾也往後宮傳達旨意。她們在後頭無聲無息的站著, 很不顯眼, 除了“遵旨”之外, 一句話也不敢多說。
是以朱祐樘當真沒想過，這些女官的才學如何？是否有什麼抱負？左右記事傳旨這件事，也不考察這個。
他翻開試卷，首先映入眼簾的是一手工工整整的館閣體。
光就這一筆字，就已是不凡，縱使放在殿試一甲的文章裡，也絕不遜色。
他仔仔細細看了一遍內容，立意讓人耳目一新，旁征博引、古今典故信手拈來，行雲流水一般。
他不經感歎道：“不錯，這是何人的文章？”
“還沒拆封呢，暫且不知姓名。”張羨齡道。
她原本也想拆開試卷的姓名封條，看一看是何等人物寫出的文章，正要動手，又想起還沒到名次全定的時候，若是此時看了這一套卷子的姓名，也許會有些影響。
還是要等朱祐樘確認這一篇是第一名，事情穩妥後，她才好拆去封條。
“樘哥哥覺得如何？這篇可否為第一？”
“其他名列前茅的文章可在？我看一看。”
為顯公正，朱祐樘將初選出來的前三甲文章都看了一遍，越看越感慨，原來這宮中女子亦不乏胸中有丘壑者。其他的《守宮論》於立意之上雖無第一篇那般驚豔，但也都言之有物、各有千秋。有這些人幫著笑笑管理宮闈，他也就放心了。
朱祐樘將最後一篇文章看完，斬釘截鐵道：“第一篇確實當為第一。”
名次既定，就到了激動人心的唱名時刻。
第二天，考務組女官早早的到了坤寧宮，俱穿著女官冠服。參與宮人試的宮人們也列隊站在月台之下，皆屏息以待。
為討個好彩頭，張羨齡特地命宮人從庫房裡將過年時用的那一款寶案尋出來，用來放置考卷。坤寧宮月台上擺著一張剔紅大吉寶案，案麵上繪著許許多多紅色小人，都歡天喜地的慶祝著，看著就喜慶。
考卷依名次一一擺好，邊上擱著一把銀鞘小刀，唱一個名兒，許尚宮就用銀鞘小刀拆封一份卷，念出姓名。
司讚女官看著許尚宮新拆封的試卷，高聲唱道：“一甲第一名--沈瓊蓮，擢升女學士。”
人群略微有些騷動，知道沈瓊蓮是誰的，都用目光去尋她的影兒，不知道沈瓊蓮是何人的，則小聲問著相近的宮人，問這沈瓊蓮是何許人物。
這可是弘治元年第一場宮人試的頭名呢！隻要沒出大錯，一定前途無量。
被眾人注視著，沈瓊蓮微笑著立在原地，並未失態。
沈瓊蓮原以為聽見唱名之時，她會激動萬分，可當自己名字果真念出，她卻沒有想象之中的激動。
直到唱名結束，許尚宮告訴沈瓊蓮，中宮娘娘預備讓她接任尚宮之位時，沈瓊蓮的微笑方才維持不住了。
她深呼吸了兩次，方才開口說話：“這……未免有些出乎意料。”
若不是知道許尚宮生性嚴肅，從不和人開玩笑，沈瓊蓮幾乎以為她是在逗自己玩了。按照常例，她如今是正六品司籍，即便擢升女學士，那至多提一個尚儀，怎麼會直接接任尚宮之位？
雖說尚儀與尚宮都是正五品女官，可其中的區彆，卻大了去了。尚宮之責，不僅僅是管轄尚宮局，而是統領六局一司，導引中宮。後宮一切文書、用度，皆需通過尚宮之手辦理。就是宮裡的娘娘侍長們，隻要是後妃以下，見了尚宮，也是客客氣氣的，輕易不敢得罪。
許尚宮靜靜望著她，臉上沒有一絲笑容：“怎麼？你覺得你擔當不起？”
“那倒不是。”沈瓊蓮漸漸平靜下來，“微臣自信，能擔當的起尚宮之位。”
“這就好。”