中宮有喜,普天同慶。
朱祐樘當即吩咐給坤寧宮眾人賞銀,又命李廣拿對牌去內藏庫,將大紅喜字緞尋出來,以待第二日分發給朝臣,讓他們也沾沾喜氣。至於主持完祈嗣科儀不久的張天師,朱祐樘自然也不會忘了,很慷慨的賞賜了雕花,天祿,壽字玉帶,金冠,蟒衣,銀幣等物。
李廣將賞賜一一記下,退到簾外,將腰間對牌取下,一邊交給何鼎,一邊叮囑他,要他領人去內藏庫取東西。
看著何鼎去辦事,他再度悄無聲息的進殿,與梅香等人一起站在一旁聽吩咐。
帝後兩人正在說話,萬歲爺眉梢眼角都帶著笑,這樣的神情就連萬歲爺登基之時,李廣都未曾見過,也隻有中宮娘娘才有如此本事領他展顏了。
朱祐樘拉著張羨齡的手,問:“你可有什麼想吃的想玩的?對了,等月份大了,你的衣裳都不好穿了,得命尚功局抓緊裁新衣裳。”
張羨齡順勢倚在他懷裡:“哪裡就那麼嬌貴了呢?不過說起來,我倒真想向萬歲爺求一個賞賜。”
“我答應。”
“我還沒說是什麼事呢!”
“不管什麼事。”朱祐樘笑望著她,“何況,你一向知分寸,絕不會讓我為難的。”
張羨齡道:“聽聞本朝有放歸宮人祈福的舊例,我想著,是不是也可以放歸宮人?”
這個念頭她在心裡存了很久,也暗中讓沈瓊蓮將宮女的情況調查了一遍,隻是一直沒有找到合適的機會提。如今倒是個好時機。
果然,朱祐樘眉毛都沒動,便一口答應下來,即使張羨齡所求的放歸宮人之製與以往略有不同。
成化十五年和二十三年都曾有過放歸宮人之舉,一次大約放出百來人,多半是老病孱弱者。
但張羨齡所設想的放歸宮人,卻是將偶爾為之改為常例。依她的想法,宮女年至二十四歲,便任憑其去留。
倘若願意留下的,並不乾涉。但若選擇歸家,便領一筆賞銀出宮去。賞銀多少依照宮齡計算,明宮采選進來的宮女,年紀一向小,十二三歲進宮便已經算年長了的,四五歲進宮的宮女也不少,像萬娘娘進宮的時候,也隻有五歲,是以放歸之時,多半已經在宮中服侍了十年。
張羨齡便以此為界限,草擬了出宮銀的數額。宮女在宮中不足十年,則領十兩銀子;十年至十五年的,則領二十兩;在宮中服侍超過十五年,則賞銀加到三十兩。
如今天下還算太平,銀兩也值錢,民間數口之家,即使每日大魚大肉,所費不過二三錢。宮女們的出宮銀,足夠她們兩三年衣食無憂。
沈瓊蓮拿到中宮手寫的單子,不由得感慨一聲:“中宮娘娘實在是……”
她一時之間都找不到合適的詞來形容,能為宮人想到如此地步,也就隻有這一位娘娘了。
依照這個標準,宮中可以放歸的宮人差不多占了一半以上,足有千人之多。不過沈瓊蓮自然不會選擇告老還鄉的,如今她已是尚宮,乃是皇後之下後宮中第一人,正是一展抱負之時,瞧見坤寧宮的這道手書感慨雖感慨,但也沒有多大的動容。
過了幾日中宮娘娘傳召沈瓊蓮,宣完懿旨之後,沈瓊蓮整個人都愣了一愣。
“除了放歸宮人,我還想開會親之製。每年春日,上巳節時,宮女可在欽安殿後坤寧門會見親人。”
沈瓊蓮一時百感交集,自從入了宮,她便再也未曾見過家人,還以為得等到她年老體弱,告老還鄉之時方能與家人再見,不料竟然如今便可相見。
她定一定神,問:“此乃善舉,隻是,不知周老娘娘是否同意。”
張羨齡笑道:“皇祖母一向心善,怎麼會不同意。”
才怪,其實周太皇太後同意的很勉強。若是不是看在張羨齡有孕的份上,她怕是不肯鬆口的。
沈瓊蓮點點頭:“臣明白了,這事傳出去,所有宮人都會欣喜萬分。”
“所以,你們要加緊準備了,等明年上巳節,便是第一次會親。倒時候在順貞門前支一些幕帳,以做會親之所,但具體的章程,你們還要好好想一想。”張羨齡叮囑道。
時間的確緊張,統計名單,計算出宮銀,討論會親章程……整個春節,沈瓊蓮與整個六尚局都忙得腳不沾地,全力籌備宮人放歸與宮人會親之事。
***
宮女梁薇在宮中已經過了三十個春秋,她是十歲進宮的,如今年紀已經不小了。她原本是在楊老娘娘宮裡當差的,憲廟老爺駕崩之後,楊老娘娘移居嗜鳳宮,因地方小,便沒帶梁薇去。
梁薇便和其他被落下的宮女內侍一起,整日守著空蕩蕩的儲秀宮,灑掃庭除,抹窗抹椅,閒下來的時候就坐在石階上看雲。
宮闕圈住一片四四方方的天,天上幾處極薄的雲,飄來蕩去,左右徘徊,梁薇能坐著看上半日。
看雲的時候,她偶爾會想到舊事,兒時茅屋旁盛開的不知名小白花,趕集時搖撥浪鼓的貨郎,從拱橋上經過一隊送嫁的人,大紅花轎上坐著新娘子……那些點點滴滴的小事,最終幻化成進宮時娘親落下的一滴淚,久遠的像是傳奇裡的故事。
她是宮人裡極其普通的一個,沒有紀老娘娘動人的美貌,也沒有邵老娘娘月夜題紅葉詩的才情,有的隻是手上愈來愈厚的老繭,和臉上的皺紋。那些宮闈裡驚心動魄的事,與梁薇並沒有什麼關聯,她隻是吃了睡,睡了吃,秋月落下,迎來秋風,一年年打發無聊的辰光。
看雲的時候,梁薇偶爾會想起兩句唐詩,她原本不識字,因天資不出眾,也沒資格去聽內侍講課,但偏生這兩句詩聽人念過一回,便記得很牢固:白頭宮女在,閒坐說玄宗。