月曆一翻到五月,端午節的氛圍便同初夏的陽光一樣,一點點濃厚起來。
宮人們搬來菖蒲、艾盆,和過年時擺設煤將軍一樣,將其安放在坤寧宮宮門兩側。門上的吊屏也換了新妝,一扇扇屏風像一套連環畫,仙子披帛飄飄,手執長劍,降五毒。
張羨齡觀賞了一會兒吊屏,想到端午,就想到了粽子。
這一陣子宮務上有王太後幫忙照看,下有沈瓊蓮儘心儘力,張羨齡倒得了閒,於是便想著自己做粽子玩。
中宮娘娘一聲令下,須臾,糯米艾葉餡料等這色原材料便擺在了坤寧宮中。為了方便,坤寧宮膳房已經預先將一些食材料理過。糯米浸在艾葉水中,又加了少許糖、鹽、醬油,一盆擺著。紅棗赤豆等餡料已經加了蜂蜜搗好,置於一旁隨時可取用。
又因張羨齡特地點名,要吃鮮肉粽,是以上好的豬腿肉也分彆按照肥瘦切成細細的臊子,用各色調料醃漬。
準備工作這樣齊全,張羨齡包粽子這件事便也簡單了許多,隻是用粽葉將糯米、甜餡或鹹餡包裹起來,再用棉白繩捆緊即刻。
蒸熟之後,張羨齡便迫不及待拆了一隻鮮肉粽吃,糯米被柴火煮熟後帶著艾香,肥而不膩,糯而不爛,滿口鹹香。
她邊吃邊想,果然還是鮮肉粽吃得過癮。
因此張羨齡送給諸位老娘娘的粽子,多半是甜口的,鮮肉粽多是自己留下來吃。
端午當日,因為要去西苑看龍舟競渡,張羨齡早早地就醒來了。
梳洗之後,掌衣宮女捧來應景的五毒艾虎補子薄紗長衫,伺候張羨齡穿上。她已有五個月身孕,腹部越發隆起,穿短襖不大好看。所以今年的夏衣,張羨齡便全作成了素紗長衫的製式。
素紗長襖沒有花紋,也無織金,針線宮女們便將巧思花在顏色上,新染成了一種海天霞色的衣料,色若海上朝霞,很好看。今日張羨齡穿的這一件長襖,便是海天霞色。
今日過節,不必上朝,因此張羨齡在裡間梳妝的時候,朱祐樘就坐在花廳靜候。
珠簾聲細碎,他瞥過頭去,但見笑笑一身海天霞長衫,從珠簾下款款走出,眉眼含笑。
自打有孕之後,笑笑便很少塗脂抹粉,依她的說法,這些脂粉大多含鉛,平時用一用倒沒什麼,特殊時期還得注意些。朱祐樘倒不在乎笑笑上不上妝,在他眼裡,笑笑怎麼樣都很可愛,“淡掃蛾眉朝至尊”也彆有一番風采。
今日這件海天霞長衫,卻襯得她臉頰越發紅潤,像薄薄的胭脂,是另一種好看。
“這衣裳顏色倒好看,配得上你。”朱祐樘走過去執起張羨齡的手,讚了一句。
“我也覺得好看。”張羨齡爽朗一笑。
見她高興,朱祐樘更高興,當即讓李廣給織染局放賞錢。
帝後用過早膳,便坐上涼轎,往西苑去。
一進西苑門,太液池的風便前來相迎,像粉撲子印在臉上,輕柔舒服。比起內廷而言,西苑有山有水,夏日自然要涼爽些。
張羨齡懷孕之後,就很怕熱,偏偏紫禁城裡又沒什麼樹木,紅牆一重重圈著,風也難吹動,春秋冬還好,一到夏日,就更蒸桑拿似得。
到了西苑,被太液池的涼風一吹,她心裡的燥意就消散了些。
“要是夏日能在西苑避暑就好了。”張羨齡感歎了一句,向朱祐樘道,“我們在柳蔭下走走罷?”
“好。”
太液池裡水碧清一片,玉石一樣清澈,池子四周又是柳樹,又是亭亭如蓋的古樹,像是繡出來的綠色,即使不撐傘,也不會**辣的日光曬著。
一行人往瀛洲亭的方向走,瞧見池中亭子之時,便也瞧見了池中的龍舟。
瀛洲亭前熙熙攘攘,已有不少人。德清公主眼尖,瞧見皇兄皇嫂的儀仗,便揮了揮手,高聲打招呼。她年紀小,右手手臂上還係著一條羅繡虎符,揮手的時候虎符飄蕩。
張羨齡瞧見那虎符,好奇地問:“這是何物?”
“母妃要我戴的,說是能避邪。”德清公主偷偷道,“皇嫂,等會兒看完龍舟,我有東西送你哦。”
張羨齡笑著說了聲好,便去與老娘娘們見禮。
端午競渡是宮中難得的熱鬨事,大大小小的娘娘侍長們無一缺席,周太皇太後也到了,招呼帝後坐。
“懷著身子呢,怎麼走過來。”周太皇太後叮囑道,“你可要小心些。”
張羨齡笑著答應了,先給周太皇太後與王太後各獻了一盞茶,方才在席前坐下。
人齊了,鐘鼓司的內侍掄著膀子哐哐敲鼓,密集的鼓點聲裡,龍舟上的健壯內侍嚴陣以待。兩隻龍舟,一隊人胳臂上係著紅綢,另一隊人則係著藍綢,以示區分。
老實講,張羨齡完全分不清這兩隊人的來路,也搞不清支持紅隊好,還是藍隊好,因此有些為難。