天韻樓二層的地字號包廂裡,杜記書坊的老板杜老板坐在窗邊，膝前的方桌上擺了兩隻小酒杯，一碟茴香豆,一大盒酥餅點心。
他摸著一粒茴香豆往嘴裡放,眼睛卻盯著窗外。
熙熙攘攘的人群裡，一個穿灰直裰的男子手拿一個氈包,徑直往天韻樓來，腳步又快又急。
布鞋踏在木樓梯上，嘎吱嘎吱響。拿氈包的男子才進地字號包廂，不等他請安，杜老板便忙道：“把東西拿來。”
氈包裡裝著的,正是一份最新的燕京小報。杜老板原想接過,但轉念一想，方才他才吃了東西,直接去接恐有汙漬,對文字不敬。是以他先用毛巾擦了擦手，這才拿起那一份燕京小報。
杜老板眼睛不大好，因此貼得極近去看報，看到第二版時,木樓梯又嘎吱嘎吱響起來。他抬頭一看,等的人來了,正是集文書坊的熊老板。
兩人寒暄幾句,對麵坐下，斟滿酒杯,邊喝邊聊。
杜老板將燕京小報往前一遞：“這小報做的的確好,難怪他們月恒書坊這一回打了個漂亮的翻身仗。”
“隻是被他們搶先了一步而已,所以今日我才來找杜老板商議。”熊老板頗有些憤憤不平,“不就是小報嗎？誰還不能做了？也花不了幾個錢。咱們兩家書坊各出一份小報，一定能把局勢扳回來。”
杜老板笑道：“我也有此意。不過，一窩蜂的去做民間新聞小報，怕也不大好，因此想和熊老板商量商量，看咱們的小報所關注之事能不能岔開，這樣，大家都能發財。”
熊老板嗤之以鼻：“你若真改了領域，豈不是長他人誌氣，滅自己威風？跟咱們怕了他一樣，不行，我集文就是要做同樣的小報。”
話不投機半句多。杜老板麵上笑嗬嗬，心裡卻在嘀咕，老熊的這個兒子能守住家業麼？算了，左右不是自己親子，愛怎麼就怎麼樣罷。
反正杜老板是打定主意從另一個角度做小報。杜記書坊在京中開了這麼多年，與許多文人都算得上舊識。杜老板便帶著禮物，一家家去拜訪這些老主顧。
都是有見識的人，談天聊地間，杜老板漸漸明了他的想法，他打算做一個專門麵向文人墨客的報紙，取名曰文報。
在籌備文報的時候，杜老板也聽說了集文書坊的動靜，聽說熊老板要做一份帝京小報，聽名字就是要跟燕京小報打擂台的。
杜老板倒隱隱有種想看戲的衝動，兩家若是當真打起來，他和文報說不定能坐收漁翁之利。
***
禮部尚書府邸的後院裡，月恒書坊的杜娘子手握賬本，向宋持盈報喜：
“整整一月，燕京小報的銷量已經有兩千份！名號也為大半個京城所知，也許下一期還要加印一些。”
宋持盈接過賬本，撥動算盤，細細算賬。算過之後，她長籲一口氣：“也不算辱沒了。”
有了如此成績，等中宮娘娘千秋節時，她進宮朝賀，才算有顏麵相見。
宋持盈放下算盤，正欲嘉獎杜娘子，抬頭卻見她眉宇間竟然有一絲憂色，像是藏著什麼話。
“怎麼了？你可在憂心什麼？杜記與集文也跟著要辦報了？”宋持盈玩笑道。
杜娘子苦笑了一笑：“你吃肉，人家自然要跟著來搶，什麼帝京報、春明報聽說亦在緊鑼密鼓的籌備。不過，我憂心是另一件事。”
杜娘子素來是個膽子大的，如今卻支支吾吾，想來這件事所牽連一定不小。
宋持盈起身，依次檢查門窗合嚴了不曾，方才回來讓杜娘子說話。
“你說罷，是什麼事。”
杜娘子把聲音壓得低低的：“找新聞的小孩聽來了一則閒話，與天家有關，說是有人宣稱小皇子不是中宮娘娘親生，而是宮人子，為中宮娘娘所奪。”
“這是什麼混賬話？”宋持盈一下子蹙進了眉頭，聲調一高，忽然想起此事不能聲張，又把聲音壓低，“你且細細說來。”
杜娘子道：“有一個叫鄭旺的人，說小皇子是他的女兒鄭金蓮生的，如今那一條胡同的人都上趕著叫他鄭皇親。”
宋持盈越發嚴肅：“這事，知道的人多不多？”
“並不太多，隻在附近的街巷之中。”杜娘子道，“我聽說之後，立刻來回稟大姑奶奶，便是我家的掌櫃的都沒說。”
她也是知曉大姑奶奶與中宮娘娘一向要好，因此格外謹慎。
宋持盈點點頭：“事關天家，不可妄言。你就當全無此事，一個字都不要漏出去。”
杜娘子立刻指天發誓，然後道：“我自是不會往外說，但現在其他家小報也在籌備，他們會不會探聽得此事，拿此做文章，那我是真不能保證。”
說真的，要是誰家小報開篇即是如此皇家秘辛，一定能瞬間紅遍京城。都說有錢能使鬼推磨，保不定就有誰起了歪心眼。
思及此，宋持盈也坐不住了。不行，她不能等幾日後千秋節時再給中宮娘娘稟報，一定要儘快往宮裡傳消息。
她一個外命婦，無詔，是不能進宮的。好在之前中宮娘娘曾囑咐過，若有急事，可以去尋坤寧宮掌事牌子文瑞康。文瑞康作為坤寧宮內侍之首，在宮外自然有一處私宅，之前的金屬活字印刷機就是暫時寄放到他府上，而後再搬到月恒書坊的廠房。
夜裡，和夫君打過招呼後，宋持盈便輕車簡從往文瑞康私宅所在的位置去。
叩門之後，方知文瑞康不在。宋持盈不覺有些焦急，詢問門房：“不知文公公何時歸？”